一座不知藏于京城何处的昏暗房间,连一丝烛火都吝于点燃。
浓重的阴影里,只能勉强分辨出一个高大的轮廓,安坐于太师椅上,如同一尊与黑暗融为一体的石雕。
地上,一个黑衣人单膝跪地,头颅深深地垂下,连呼吸都带着颤抖。
“启禀……殿下,丽妃……失败了。”
“靖亲王府的地宫已经彻底坍塌,我们的人,折损殆尽。朱平安……没有死。”
死寂。
长久的死寂之后,阴影中的人终于动了。他只是轻轻抬了一下手,却仿佛搅动了整个房间的黑暗。
“废物。”
声音不高,不带任何情绪,却让跪在地上的黑衣人如遭雷击,整个身体都伏了下去,瑟瑟发抖。
一个经营了十数年,耗费了无数心血的绝杀之局,一个窃取了前朝龙气,几乎已成气候的妖妃,最后换来的,却只是这两个字。
……
“轰隆——!”
伴随着最后一声惊天动地的巨响,靖亲王府的地面,彻底塌陷下去一个巨大的深坑。浓密的烟尘冲天而起,遮蔽了刚刚探出头的一缕晨光。
朱平安一行人从地宫的另一处隐秘出口冲出时,身上都覆满了灰尘,形容狼狈。
许褚一屁股坐在地上,狠狠地朝着那片废墟啐了一口浓痰。
“呸!真他娘的邪门!那娘们儿临死前那张脸,比俺见过的鬼都吓人!”
陆柄则第一时间清点人数,确认无人掉队后,才稍稍松了口气。但他紧握着刀柄的手,却始终没有放松。
地宫的诡秘,丽妃的邪术,那个闻所未闻的“龙蝎”传承,都像一块块巨石,压在他的心头。
最关键的是,王猛大人的安危。
调虎离山。
他们在这里经历的一切,都只是对方为了刺杀王猛而放出的烟雾。
一想到这里,即便是陆柄这样心如铁石的人,也不由得升起一股焦躁。
就在这时,一阵急促的脚步声传来。
曹正淳领着一队东厂番役,连滚带爬地从街角冲了过来。他那张常年挂着阴柔笑容的脸,此刻煞白一片,头上的帽子都跑歪了,哪还有半分平日里“九千岁”的威仪。
“陛下!陛下您没事吧!”
他冲到朱平安面前,上下一通打量,见皇帝只是衣衫脏了些,这才长出了一口气,差点瘫倒在地。
“陛下,城里……城里出大事了!”曹正淳的声音又尖又利,带着哭腔,“王猛大人他……他……”
朱平安抬手,制止了他的话。
“王猛人呢?”他的声音很平静,听不出喜怒。
曹正淳一愣,随即哭丧着脸道:“陛下!就在半个时辰前,王大人的马车在返回府邸的路上,被超过三十名顶尖刺客围杀!护卫的锦衣卫死伤惨重,那伙刺客悍不畏死,用人命堆,硬是冲到了马车前……”
他一边说,一边小心翼翼地观察着朱平安的脸色。
“……马车被他们用重弩射成了刺猬,最后……最后还扔了火油,烧得只剩下一个铁架子……”
许褚听到这里,虎目圆瞪,一把从地上蹦了起来,怒吼道:“那帮狗娘养的!俺这就去宰了他们!”
陆柄的脸色,也瞬间沉到了谷底。
完了。
这是他脑海里唯一的念头。
如此周密的刺杀,王猛一个手无缚鸡之力的文臣,断无生还的可能。
一股名为“愤怒”的火焰,在朱平安的胸中悄然燃起。这股火,比销魂殿的邪火更炽烈,比地狱的业火更冰冷。
他缓缓闭上眼,再睁开时,眼中只剩下一片深不见底的寒潭。
“朕问你,王猛,人呢?”
曹正淳被皇帝这眼神看得心里一哆嗦,下意识地答道:“王大人……王大人他……他没事啊!”
他急急忙忙地解释:“老奴接到陛下密令,第一时间就赶去了。等老奴到的时候,刺客已经全跑了,王大人从旁边的一家米铺里走了出来,毫发无伤!陛下,这真是神佛保佑,天佑我朝啊!”
所有人都愣住了。
许褚张着大嘴,看看曹正淳,又看看朱平安,脑子有点转不过来。
陆柄也是一脸的错愕。
朱平安却笑了。
那笑容里,没有半分喜悦,只有一种洞悉一切的冰冷。
“不是神佛保佑。”
“是朕,在王猛出宫前,让他跟户部的一个主事,换了马车。”
此言一出,全场死寂。
曹正淳那张煞白的脸,瞬间涨成了猪肝色,嘴巴张了又合,合了又张,半天说不出一句话来。
换了马车?
原来,陛下在进靖亲王府之前,就已经算到了这一步?!
他不仅算到对方会调虎离山,甚至连对方会选择哪只“虎”作为目标,都算得清清楚楚!
陆柄的瞳孔骤然一缩,他看着眼前的年轻帝王,心中第一次涌起一股近乎于敬畏的情绪。
他们以为的绝境,他们以为的阳谋,在陛下的眼中,从一开始,就只是一个……引蛇出洞的陷阱。
那个被刺杀的户部主事,是真正的诱饵。
而王猛,从头到尾,都是安全的。
对方自以为是执棋人,殊不知,自己也只是陛下棋盘上,一枚被看得清清楚楚的棋子!
“有意思。”
朱平安低声自语,他缓缓抬起头,望向那片刚刚泛起鱼肚白的天空。
“用一个假的王猛,换来三十多个顶尖死士的暴露,还顺带摸清了你的行事风格。”
“这笔买卖,不亏。”
他转过身,目光落在陆柄和曹正淳身上,那声音,冷得像腊月的寒冰。
“曹正淳。”
“老……老奴在!”
“让戚继光和岳飞收网。告诉他们,朕不要活口,但要他们死得有价值。审讯的事,交给贾诩。天亮之前,朕要知道,这三十多个人,是从京城哪个老鼠洞里钻出来的。”
“陆柄。”
“臣在!”
“你亲自带人,去查抄那家米铺。”朱平安的嘴角,勾起了一丝残酷的弧度,“朕不信,这世上有那么巧的事。”
“既然你的‘殿下’,喜欢在暗中看着我们厮杀。”
“那朕,就先把他用来看戏的眼睛,一根一根,全部挖出来。”
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