京城外城,南城的烂瓦巷。
“快!堵住他!别让他混进人群!”
一个穿着灰色短打的汉子,肺部如同破风箱般嘶吼,正不要命地在巷子里狂奔。他脸上满是惊惶与绝望,每一次回头,身后那几道如跗骨之蛆的黑影都让他亡魂皆冒,脚下的步伐便更快一分。
光!巷口的亮光就在眼前!只要冲出去,汇入那片嘈杂的人流,他就还有一线生机!
求生的欲望压倒了一切,他用尽最后的力气,猛地向巷口冲去。就在此时,他似乎是想最后一次确认追兵的距离,下意识地扭了一下头。
也正是这个动作,让他整个身体猛地一僵。
他没有摔倒。
只是缓缓地,抬起手,像是要抓住什么无形的东西,死死地扼住了自己的脖子。他的眼睛瞪得如同铜铃,密密麻麻的血丝瞬间爬满整个眼球,嘴巴大张着,却发不出任何求救,只有“嗬……嗬……”的漏风声从喉咙深处挤出。
片刻之后,他直挺挺地,向后倒了下去,砸在肮脏的积水里,溅起一片混杂着腥臭的污水。
追赶而来的几道身影停在了他的尸体前。为首之人,一身精干的锦衣卫力士服,看着那死不瞑目的尸体,脸色铁青。
“锦衣卫办案,闲杂人等,让开!”
冰冷的声音伴随着一枚金牌的亮出,瞬间让那些探头探脑的闲人屁滚尿流地缩了回去。两名锦衣卫上前,一左一右,将那具尚有余温的尸体抬起,迅速消失在巷道的阴影中。
……
一间密不透风的暗室内。
陆柄,曹正淳,狄仁杰,三人围坐。暗室里没有多余的陈设,只有一张方桌,三张椅子,和一盏忽明忽暗的油灯,将三人的影子在墙壁上拉扯得如同鬼魅。
“砰!”
一个用布包裹的东西被陆柄重重地拍在桌上,震得油灯都跳了一下。
“人死了。”陆柄的声音仿佛从牙缝里挤出来,压抑着滔天的怒火,“是那三十多个刺客里,唯一一个逃掉的活口!我们的人跟了他半宿,眼看就要抓住了,他自己就倒了!”
他一把扯开布,露出一枚细如牛毛、闪着幽蓝光泽的钢针。
“仵作验过了,针藏在他的衣领里,涂了‘见血封喉’的剧毒。只要他回头幅度过大,就会触发机括,刺入颈后大动脉。神仙难救!”
曹正淳捏着兰花指,轻轻扇了扇鼻子,仿佛想驱散这屋里沉闷的空气,声音尖利地响起:“哎呦,这可真是……讲究啊。”他那阴阳怪气的调子,在寂静的暗室里格外刺耳,“自己人身上都安着催命的玩意儿,这背后的人,心得多黑,手段得多毒啊!陆都督,咱家看,你这锦衣卫,是碰上硬茬子了。”
陆柄没有理会他的嘲讽,布满血丝的双眼只是死死地盯着一直沉默不语的狄仁杰。
狄仁杰须发微白,面容清癯,他拿起那枚毒针,对着灯火仔细端详了片刻,又缓缓放下。
“曹公公说对了一半。”狄仁杰的声音很平稳,却带着一种洞悉人心的力量,“此人不是怕被我们抓住,而是怕被抓住之后,会开口。”
他看向陆柄:“这种机关,防的不是我们,是他自己。一旦他有任何背叛的念头,或者陷入绝境,只需一个下意识的回头动作,便会自我了断。”
曹正淳脸上的讥讽僵住了,他忍不住反驳道:“咱家就不信了,还有什么能比我们东厂的诏狱更可怕?”
“有。”狄仁杰斩钉截铁地说道,“这说明,在他们内部,有一种比我们锦衣卫的诏狱,比东厂的酷刑,更让他们感到恐惧的东西。”
曹正淳脸上的笑容,彻底收敛了。
狄仁杰的手指,在桌面上轻轻敲击着,发出“笃、笃”的声响,仿佛敲在每个人的心头。
“我们都小看他了。”
“靖亲王府是一个局,目标是陛下和诸位,是试探,也是挑衅。”
“刺杀王猛大人是另一个局,目标是朝堂的根基,是警告,也是示威。”
“现在,这个刺客的死,是第三个局。目标是斩断我们所有的线索,是清理,更是一种……对我们所有人的嘲弄!”
狄仁杰抬起眼,目光如炬,扫过脸色愈发难看的陆柄和曹正淳。“对方每一步都算得精准,每一步都留有后手。他就像一个最高明的棋手,看似处处被动,实则每一次交锋,他都达到了自己的目的。”
“那依狄大人之见,我们该如何是好?总不能就这么干等着,让他把咱们一个个都算计进去吧?”曹正淳的语气里,终于带上了一丝无法掩饰的急躁。
“不。”狄仁杰摇了摇头,眼中闪过一道骇人的精光。
“他太干净了。”
“行事滴水不漏,斩断线索果断决绝。这种极致的谨慎,恰恰暴露了他最大的弱点。”
“他怕。”
狄仁杰一字一顿,声音铿锵有力,掷地有声!
“他害怕暴露在阳光之下!这说明,他的身份,他的地位,绝不能与这些阴私之事扯上任何关系!他现在所拥有的一切,都是他的光环,也是他的枷锁!”
“他就像一只藏在华美锦袍下的毒蝎,只要我们能找到一根线头,轻轻一扯,就能让他彻底现出原形!”
陆柄的眼睛,在听到这句话的瞬间,猛地爆发出亮光。他想到了皇帝在下令时,那残酷而冰冷的眼神,想到了那个被刻意提及的细节!
“米铺!”
狄仁杰点了点头,嘴角露出了一丝赞许的笑意。“没错!他可以控制死士的生死,却控制不了银钱的流向,控制不了兵刃的铸造,更控制不了……一个能让王猛大人在那样的绝境下,安然藏身的米铺,背后所代表的,那张遍布京城的情报和后勤网络!”
“那些杀手是他的爪牙,他可以随时斩断。但这张网,是他的根!断了根,再凶猛的野兽,也只能坐以待毙!”
狄仁杰霍然起身,走到暗室的地图前,目光如鹰隼般死死锁定了京城那错综复杂的舆图。
“陆都督,曹公公。”
“陛下让你们挖出眼睛,但眼睛是会骗人的。”
他的手指,重重地戳在了地图上某一个点。
“我们现在要做的,就是顺着这只假眼睛,把他用来思考的……那颗脑袋,给揪出来!”
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