国债发售满一个月的时候，萧何的脸色终于不像锅底了。
各地汇总的数字摆在御案上。
京畿十二县：一万八千两。
两淮三州：三万一千两。
江南六府：两万七千两。
景昌、云安：六万四千两。
徐州：八千两。
其余各州府：五千六百两。
合计：十五万三千六百两。
距离五十万两的上限，还差三成半。但涨势没断。每天都有新的购买记录从各地传回来。萧何现在最怕的不是卖不动，是卖得太杂——有些县的户房典吏连编号都记错了，对账对得他头发白了三根。
真正让朱平安多看了两眼的，是一份夹在汇总报表里的小纸条。
徐州来的。高顺的副将代笔写的，字迹粗得跟劈柴刀刻的一样。
“禀陛下：徐州漕帮老船工孙德海，携银十两，至景云交易所徐州分号购入国债一张。付银时双手颤抖，反复确认三遍。购后不走，在柜台前站了一炷香，将债券翻来覆去看了十七遍。分号掌柜问其故，孙德海答：我在杨通矿上挖了六年铁，出来的时候身上一文钱没有。这十两银子是我这四个月在码头扛包攒的。我老婆说我疯了，把棺材本借给皇帝。我说皇帝杀了杨通，我这条命就是他给的。他要是骗我，我认。”
纸条底下还有一行字。
“孙德海，左手缺二指，原杨通铁矿矿奴。其子孙铁柱，现为泰昌新兵营燕州第三批受训兵卒。”
朱平安把纸条看了两遍。
然后折起来，塞进了抽屉。跟泥土豆、歌词、玉米粒放在一起。
抽屉快放不下了。
“来人，找个匣子。”
太监送了个红木匣子进来。朱平安把抽屉里那堆东西全移进去，两个干瘪的泥土豆、一页陈小满抄的歌词、一个装了半把玉米粒的麻口袋、一张十两面额的国债券样品、一张写着孙德海名字的纸条。
匣子盖上的时候，他掂了掂。
不重。
他把匣子搁到御案左手边，伸手够得着的位置。
“萧何的月报呢？”
门外候着的王猛递进来一份折子。不是萧何写的，是萧何和沈万三联名写的。
朱平安翻开看了三行，抬头。
“沈万三人在哪？”
“景云交易所。”
“叫他来。”
半个时辰后，沈万三到了。灰袍换了件新的，但袖口上沾了墨汁，八成是在交易所对账对到一半被拽过来的。
“这份折子谁起的头？你还是萧何？”
“回陛下，臣。”
朱平安把折子翻到第二页，指着上面一段话。
“念。”
沈万三瞄了一眼，清了清嗓子。
“臣斗胆建议，在国债发行的基础上，增设一项附加条款，债转股。具体操作如下：国债持有者到期兑付时，可选择不取银两，将债券直接转为景云交易所的入场份额。每百两国债可折抵入场保证金八十两，等同于打了八折入场……”
“停。”朱平安放下折子。“说人话。”
沈万三挠了一下后脑勺。
“就是买了国债的人，到期了可以不拿银子走。把那笔钱留在交易所里当本钱做生意。相当于省了入场费。”
“图什么？”
“图他们的钱留在泰昌的盘子里转。国债到期兑付五十一万五千两，这笔钱要是全从国库掏出去，国库抽一口冷气。但要是有三成的人选择转成交易所份额，国库实际只需要掏三十六万两。剩下的十五万两在交易所里接着滚，产生交易税、佣金、运输费。不出半年，这十五万两能给国库再赚回五万两。”
朱平安把折子合上。
“百姓会选吗？”
沈万三搓了搓手。“景昌的那批商人会选。他们本来就在交易所里做买卖，少交八折保证金等于白捡便宜。两淮的盐商也会考虑，他们一直想挤进交易所但嫌保证金高。”
“京畿的呢？”
“难说。”沈万三没打包票。“京畿买国债的大部分是中小商户，手里银子紧，到期大概率要拿回去应急。”
朱平安没马上批。他拿起笔在折子封面写了三个字“容后议”。
“不是不行。是时机不对。第一批国债还没到期，你就搞花样。百姓会觉得朝廷在变着法子赖账。”
沈万三愣了一息，然后拍了下大腿。
“陛下说得对。是臣心急了。”
“等第一批国债足额兑付之后再提这事。百姓亲眼看到银子从户部柜台数出来了，信了，第二批的时候再加这个选项。到时候不用你劝，他们自己会算账。”
沈万三退了。
朱平安把沈万三的折子放到一边，拿起下面压着的另一份。
霍去病的。
八百里加急。从朔州西北的瓦口寨送来的。字写得龙飞凤舞，行间距比徐光启的还窄。霍去病读了几年兵书，字倒是认全了，就是写起来跟骑马一样快。
“臣霍去病启禀：北地四州溃兵三十七股，已剿三十四股。余三股约三百人，退入朔州以北无人山区，地形险峻，骑兵无法展开。臣已遣斥候封锁山口，围而不攻，困其粮尽自溃。”
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