战报是半夜送到的。
朱平安看完的时候，窗外的天还是黑的。他没点灯，就着从窗棂透进来的微弱月光，把那张写满了伤亡数字和战况描述的帛书翻来覆去看了三遍。
三十一比四千二。
辉煌的战果。
但岳飞在最后加的那句话，像一根扎在肉里的刺。
“应北城守军悍勇，非前沿诸城可比。斗志未丧，锐气犹存。臣判断，此城不会降。”
朱平安把帛书放在桌上，手指在冰凉的木面上轻轻敲着。
他不在意损失。打仗就会死人，三十一个人换掉对面四千多，这笔账怎么算都赚。
他在意的是对方的章法。
或者说，是对方那套不合常理的章法。
倾全城之力打一场必输的野战，然后退回城里，摆出一副宁死不降的姿态。战后又派一群老弱出来，在泰昌大军的眼皮底下收敛尸体，整个过程恭敬得像一场祭祀。
这不是打仗，这是在演戏。
“来人。”
门外的太监立刻推门进来，躬身候着。
“传贾诩、诸葛亮，议事。”
半个时辰后，议事厅里亮起了灯。
贾诩进门的时候还打着哈欠，眼角挂着没擦干净的眼屎。诸葛亮倒是衣冠整齐，手里那把羽扇摇得不紧不慢，仿佛刚从午睡里醒来。
曹正淳把誊抄好的战报递给两人。
贾诩看得快，一眼扫过去，抓到几个关键数字，就把帛书扔在了桌上。
诸葛亮看得细，从头到尾，连每个标点都没放过。
“说说看。”朱平安开门见山。
贾诩揉了揉眼睛，人清醒了不少。
“一群疯子，拉着一群傻子，演给瞎子看。”
这话粗鄙，但贾诩说出来，没人觉得意外。
“怎么说？”
“陛下，应北城那一万多人冲出来，就没想着能赢。他们知道打不过，也知道冲出来就是送死。但他们还是出来了。”贾诩伸出两根手指，“两个目的。第一，消耗我们。虽然战损比离谱，但我们终究死了三十一个，伤了一百多。这三十一个人，都是百战老兵，每一个都比对面那一百个新兵蛋子值钱。他们用四千多条不值钱的命，换我们三十一条精锐的命，在他们看来，不亏。”
“第二呢？”
“第二，就是演戏。”贾诩往椅子上一靠，换了个舒服的姿势，“演给谁看？不是给陛下看，也不是给岳元帅看。是演给他们自己，演给青阳国都里那位快完蛋的皇帝看，演给天下那些还在观望的墙头草看。”
“他们想告诉所有人，青阳还没死透，青阳还有人敢打、敢死。哪怕打不赢，也要溅你一身血。收尸那个环节，更是戏里的高潮。你看，我们的人死了，我们自己抬回去，埋了，我们敬重亡者，我们有骨气。”
贾诩嗤笑一声：“骨气能当饭吃吗？城里那几万张嘴，我看他们拿什么喂。”
朱平安没表态，目光转向诸…诸葛亮。
“孔明怎么看？”
诸葛亮放下战报，羽扇轻轻在掌心敲了两下。
“文和所言，是其一。臣以为，此事当分两面看。”
他站起来，走到舆图前。
“从战术上看，应北城此举，堪称愚蠢。以弱击强，平原野战，自寻死路。但从人心上看，这一仗打得极有章法。”
“哦？”
“陛下请看，从雷州到应北，我军一路势如破竹，青阳望风而降者十之八九。为何？因为他们怕了，他们的心气被打没了。粥兵之计，传单之策，釜底抽薪，让他们从根子上烂了，连抵抗的念头都生不出来。”
诸葛亮的手指点在永昌城。
“转折点在永昌。顾远的出现，方渡的布局，让青阳军重新找到了一个可以凝聚的点。虽然这个点被李存孝将军一槊捅破了，但那股被重新点燃的悍勇之气，并没有完全消散，而是被带到了应北。”
他抬起头，看向朱平安。
“应北城这一战，不是打给我们看的，也不是打给楚渊看的。他们是在打给‘青阳’这两个字看。他们要用一场惨烈的、明知必败的血战，来洗刷之前一路溃败的耻辱。他们想证明，青阳的兵，不是只配跪在粥棚前摇尾乞怜的饿殍，他们也配拿刀，也配战死。”
“至于战后收尸，就更好理解了。”诸葛亮的声音很平静，“人死，债消。仗打完了，他们死了四千多人，我们死了三十一个。在他们看来，这笔账两清了。收尸，既是安葬同袍，也是一种无声的宣告：我们打完了，我们认输了，但我们没有失去最后的尊严。”
贾诩在旁边听着，难得地没有反驳。
议事厅里安静下来。
朱平安的手指停了。
贾诩说的是利益，是算计。
诸葛亮说的是人心，是气节。
一件事，两个角度，拼出了一个完整的图景。
“好一个尊严。”朱平安开口，声音很轻，听不出喜怒，“用四千二百条人命换来的尊严。”
他站起来，走到舆图前，目光落在应北城那面小小的旗帜上。
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