“谁？！”那小太监察觉到动静，猛地回头，脸上露出惊骇之色。
我来不及多想，顺手抄起门边放着的一根捣衣杵，用尽全身力气，朝他后颈狠狠敲了下去！
小太监闷哼一声，软软地倒了下去，水桶“哐当”一声砸在地上，污水横流。
我心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。迅速将昏迷的小太监拖到角落的杂物堆后藏好，然后深吸一口气，强迫自己冷静下来，打量起周围的环境。
这里似乎是侧殿的一处杂役房，堆放着一些清洁用具。空气中弥漫着浓郁的药味和血腥气，比外面更加刺鼻。
我悄悄推开杂役房的木门，外面是一条安静的走廊。走廊尽头，有灯光和人声传来。
我贴着墙壁，如同影子般向前移动。
越靠近走廊尽头，药味和血腥气越是浓重。还夹杂着御医低沉的、带着焦虑的商议声，以及宫人压抑的啜泣。
我停在走廊拐角处，小心翼翼地探出头。
眼前的一幕，让我的呼吸骤然停滞。
走廊尽头的房间，房门洞开。里面灯火通明，人影幢幢。几个须发皆白的老御医围在床榻边，低声交谈着，脸上写满了凝重和无奈。宫女和内侍跪了一地，个个面无人色。
而那张宽大的、铺着明黄色锦褥的龙床上，萧执静静地躺在那里。
他脸色惨白如纸，毫无生气，嘴唇是失血的青紫色。胸口的衣襟被解开，裹着厚厚的、依旧在不断渗出暗红血迹的纱布。他紧闭着双眼，眉宇间那道常年紧蹙的川字纹，此刻也无力地舒展着，只剩下一种濒死的脆弱。
这是我第一次，如此清晰地看到他毫无防备、如此接近死亡的模样。
那个强势、偏执、疯狂，掌控着我一切生死的暴君，此刻像一件破碎的瓷器，静静地躺在那里，仿佛轻轻一碰，就会彻底碎裂。
心口处，那属于生死蛊的、微弱的悸动，似乎也随着他微弱的气息，变得时断时续。
神秘人的话语在我耳边回响——“……他若死了，你也活不成……”
我握紧了袖中那冰凉的玉瓶，指甲几乎要嵌进瓶身。
就是现在。
我必须进去，必须把这不知是解药还是毒药的东西，喂给他。
也必须，找到那枚关乎无数人生死的……虎符。
心脏在胸腔里擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。袖中那玉瓶冰凉的触感，和空气中浓得化不开的血腥与药味交织在一起，形成一种令人作呕的、窒息般的压力。
我必须进去。
趁着御医们聚在床榻边低声争论，宫人们垂首跪地、惶惶不安的间隙，我深吸一口气，如同游魂般，贴着墙角的阴影，悄无声息地溜进了那间灯火通明的寝殿。
没有人注意到我。所有人的注意力，都集中在那个躺在龙床上、生死不知的帝王身上。
我躲进一架巨大的、用来隔断的屏风之后，冰冷的紫檀木边框硌着我的脊背。从这里，我能清晰地看到龙床上的萧执，也能看到御医们焦灼的神情，和宫人们绝望的脸色。
他胸口的纱布，暗红的血迹仍在缓慢洇开，像一朵不断生长的、不祥的花。他的呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏，只有偶尔从喉间溢出的一声极其轻微、带着血沫的呻吟，证明着他还在与死亡艰难地拉锯。
心口处，那属于生死蛊的隐痛，随着他每一次微弱的呼吸而起伏，像一根系在我心脏上的、随时会绷断的丝线。
不能再等了。
我攥紧了袖中的玉瓶，目光快速扫过龙床周围。床榻边有一个小几，上面放着银盆、干净的纱布和几个药瓶。床头的雕花龙首之下，似乎有一处不易察觉的暗影……是了，那神秘人说的暗格，很可能就在那里！
但要如何接近？又如何在不惊动任何人的情况下，将药喂给他？
就在我焦灼万分之际，一个年长的御医重重叹了口气，对旁边侍立的内侍总管摇了摇头，低声道：“……陛下失血过多，元气大伤，汤药难进，金针度穴也收效甚微……若是今夜子时之前，陛下还不能醒转，气息得以稳固，只怕……唉……”
内侍总管脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。殿内压抑的啜泣声顿时大了一些。
“再去煎参附汤！用那株三百年的老山参！无论如何，也要吊住陛下这口气！”御医嘶哑着嗓子吩咐，声音里带着孤注一掷的绝望。
一个宫女领命，匆匆退下煎药。
机会！
殿内因为御医那句近乎判了死刑的话而陷入一片死寂的恐慌，注意力出现了短暂的涣散。
就是现在！
我猛地从屏风后闪出，如同扑火的飞蛾，径直冲向龙床！
“什么人？！”
“拦住她！”
惊呼声四起！距离最近的两个内侍反应极快，伸手便要来抓我！
我早有准备，身子一矮，灵活地从他们手臂下的空隙钻过，扑到了龙床边！
“护驾！护驾！”内侍总管尖利的嗓音几乎要刺破殿顶。
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