茶香袅袅，在这片被血色与紫光浸染的诡异林地中，氤氲出一小片罕见的宁静。
陆子鸣端起那杯凡茶，又轻呷了一口，目光却仿佛穿透了茶杯，投向了遥远而模糊的两千多年前。
那眼神中的温柔与痛楚交织，让周围的空气都仿佛沉重了几分。
他缓缓开口，声音低沉而平缓，像是在讲述一个属于别人的、早已泛黄的故事，但其中压抑的情感，却让每个字都带着重量：
“两千多年前……呵，真是很久远了啊。那时候，我还只是个初出茅庐、不知天高地厚的蕴灵境小修士，凭着一点微末的天资和满腔热血，在离玄境周边游历，渴望着见识更广阔的天地，追寻那虚无缥缈的大道。”
他的嘴角浮现一丝追忆的浅笑，那笑容干净而纯粹，与如今深不可测的他判若两人。
“然后，我就遇到了阿兰。” 他的目光不由自主地飘向身旁静静聆听的紫魂幽兰，眼神瞬间柔和得能滴出水来。
“她当时……真美啊。不是那种倾国倾城的容貌，而是一种……像山间清泉、林间曦光般的纯净与灵动。她好奇地看着我这个风尘仆仆、却眼神明亮的愣头青，主动跟我打招呼，问我从哪里来，要到哪里去。”
“后来我才知道，” 陆子鸣的笑容带上了苦涩，“她叫武馨兰，是真武境境主的女儿……嗯，是他上百个儿女中，并不受重视的一个。”
“上百个？” 陈昀眉梢微挑，插了一句。
这真武境的境主腰子真强大！
“嗯。” 陆子鸣点头，语气中透露出对九境顶层权力结构的漠然与讥讽。
“九境自数十万年前被某种力量统一以来，虽名义上分为九境，各有境主，但顶层早已固化。掌权者及其家族，牢牢掌控着绝大部分的修行资源、上古传承、秘境信息。门阀世家，高高在上，血脉与出身，决定了一切。”
他的声音渐渐带上了一种深沉的无奈与压抑的愤怒：“门第之念，在九境历经数十万年的演变与强化，早已根深蒂固，融入骨髓，成为不可逾越的天堑。”
“上层的大家族、大势力，垄断几乎全境的优质资源，他们的子弟从出生起就站在常人终其一生都无法企及的起点。功法、丹药、名师、秘境……应有尽有。他们可以任性妄为，可以视规则如无物，因为制定规则、维护规则的，本就是他们自己，或者与他们利益一体的人。”
“他们触犯了规则，那就改变规则！”
“而底层的修士，” 陆子鸣看向陈昀，眼中是看透一切的悲凉。
“即便资质再惊艳，悟性再超群，心志再坚韧，没有资源，没有传承，没有靠山，想要出头……难如登天！偶然出现一两个惊才绝艳的散修，要么被大势力招揽、同化，要么……就会因为触碰了某些利益，或者仅仅是因为‘出身低微却表现太过耀眼’，而莫名其妙地消失。”
“出生，在九境，几乎已经决定了你能达到的‘高度’。这是一个从开始就能看到结局的游戏，只是绝大多数人，不愿承认，或者无力改变。”
陈昀静静地听着，手指轻轻摩挲着温热的茶杯。
这种阶层固化、资源垄断的情况，在诸天万界同样存在，但似乎远没有九境这般赤裸裸和绝对。
九境更像是一个被精心设计好的、等级森严的封闭系统。
“所以，” 陆子鸣的声音陡然变得冰冷，“当一个境主的女儿，哪怕是不受重视的女儿，和一个毫无背景、宛如蝼蚁的散修扯上关系，甚至……互生情愫时，这在真武境主和他的家族看来，不是浪漫，不是传奇，而是……奇耻大辱！是玷污了他们高贵的血脉，挑战了他们不可动摇的权威！”
他自嘲地笑了起来，那笑声充满了无尽的苦涩与荒诞：“很狗血，是不是？可这就是九境最真实、最残酷的一面。于是，追杀……开始了。无休无止，无所不用其极的追杀。来自真武境主麾下隐秘力量的追杀，来自那些想要讨好境主、或者单纯看我不顺眼的世家子弟的截杀……”
“只是，” 陆子鸣的眼神骤然变得锐利，仿佛有两团火焰在深处燃烧，“他们在追杀中，发现了一件让他们，甚至让后来亲自关注此事的真武境主都感到震惊的事情——我不仅没有轻易死掉，反而在一次次生死边缘的绝境中，修为突飞猛进，战力以不可思议的速度飙升！”
“我展现出的战斗天赋、悟性、以及对危机的本能直觉，让所有围杀我的人都感到胆寒。”
“真武境主注意到了我。” 陆子鸣的语气复杂，“他或许惊叹于我的天资，但更多的，是感到不安和……一种被冒犯的恼怒。一个底层的泥腿子，怎么配拥有如此天赋？又怎么配与他的女儿有所牵连？”
“他没有声张，反而更加死死地瞒着这件事，暗中加大了追杀的力度和层次，想要将我扼杀在‘意外’之中，维护他乃至整个九境上层默认的‘体面’与‘秩序’。”
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