造化境并入新大陆的天地波动，如同迟暮巨人最后的叹息，沉闷而浩大地回荡在已连接七境的广袤土地上空。
这是第八个境域了，距离那道横跨星海、接引万族天骄的“主宰之路”轰然开启，已然过去了七百余载。
七百多年，对于凡俗而言是十数代人的生息繁衍，对于寿元绵长的修士而言，或许只是一段不短的闭关。
但在主宰之路这条以鲜血与尸骨铺就的登天阶梯上，这七百多年，承载了太多风云激荡、太多生死轮回。
曾经意气风发、心怀野望踏入此路的诸天万族天骄，如今还有多少存留？
无人能给出确切数字。
但诸天万界之中，各族圣地祠堂内、宗门魂灯殿里，那一盏盏象征着本族杰出后辈生命光辉的魂灯，在这七百多年里，以触目惊心的频率，接连不断地熄灭。
起初，每一盏魂灯的熄灭，都会在其所属势力内引发震动、悲痛乃至滔天怒火。
但随着时间推移，随着熄灭的魂灯数量多到令人麻木，一种沉重而无奈的认知，逐渐成为共识。
踏上那条路，死亡，才是常态；
能活着走到最后，目睹终极机缘的，才是真正承载大气运、拥有大毅力的天命之子。
如今，通天阵盘中每日传回的魂灯寂灭消息，已很难再引起大规模的惊哗。
各族高层从最初的震惊痛惜，到后来的沉默接受，再到如今的习以为常，甚至开始以一种近乎冷酷的理性，评估着仍在闪亮的魂灯所代表的价值与潜力。
主宰之路上的竞争，已进入白热化的残酷阶段。
残存的各方势力，无论是诸天霸族、九境残部，还是新兴的庞然大物“九重天”，都在积蓄力量，摩拳擦掌，等待着最终时刻的到来。
当第九境，完成合并，九境归一，那传说中蕴藏着主宰传承、超脱契机的“终极之地”，便将真正显化于世！
那将是最后，也是最惨烈的战场。
所有人都在为此准备，为此疯狂。
然而，在这片沸腾的、充斥着欲望与杀伐气息的洪流深处，却有一道目光，始终保持着一种近乎冰冷的清醒与疏离。
陈昀的身影，无声无息地融于“九重天”庞大而嘈杂的体系阴影之中，如同一个最高明的旁观者，注视着一切。
他并未过多参与“九重天”的具体事务扩张，那自有陆子鸣等人去打理。
他的大部分精力，都用在两件事上：继续暗中搜寻九州鼎碎片的下落，以及……思考一个被越来越多人忽视，或者说刻意遗忘的问题。
“九境的那些九阶强者……到底去哪了？”
这个疑问，如同幽灵，在他心头萦绕了数百年。
主宰之路开启之初，九境各方并非没有顶尖强者。
各大城池有九阶坐镇，九大境域更有九位威震一方、修为臻至九阶巅峰的境主！
他们是九境真正的统治者与定海神针。
然而，自主宰之路开启，九境合并进程启动，这些九阶强者，连同他们麾下部分最核心的九阶力量，
便如同人间蒸发，齐齐消失！
七百多年来，音讯全无，未曾现身干预过任何一次钥匙争夺、境域合并。
甚至对“九重天”这等动摇其统治根基的“叛逆”势力，也未曾有过任何来自境主府的强力镇压。
这绝不正常！
陈昀从未停止过对此事的暗中调查。
他利用“九重天”无孔不入的庞大底层网络，收集过无数零散信息；
曾亲自潜入过数处已合并境域的境主府旧址或秘境，探查蛛丝马迹；
甚至尝试感应、追溯与九境本源相关的因果……
然而，一无所获。
那些九阶强者，仿佛被一只无形的大手，从九境的历史与现实中，干干净净地“抹去”了。
没有留下任何明确的去向线索，没有爆发过任何能惊动外界的战斗波动，就那么……消失了。
“天道的手笔么……”陈昀望着造化境方向逐渐稳固下来的空间屏障，眼神深邃。
如此大规模、悄无声息地让一群九阶巅峰强者消失，绝非寻常势力或个体能做到。
联想到主宰之路本身便是诸天意志显现的“机缘”，这其中若没有更高层次存在的干预与布局，绝无可能。
这让他对那所谓的“终极机缘”、“主宰传承”、“超脱机遇”，始终保持着最高度的警惕与审慎。
“超脱？主宰？”陈昀心中冷笑。
或许对诸天万族无数天骄而言，那是毕生追求的终极目标。
但对他陈昀而言，对“荒灵仙宗”道统而言，并非必需。
他踏入主宰之路的根本目的，自始至终只有一个——收集九州鼎碎片。
如今，他手中九州鼎完整度已然过半。
那尊鼎的轮廓越发清晰，镌刻其上的文明图景与道痕也更加鲜活，散发出镇压诸天、承载万古的苍茫道韵。
然而，除了作为坚固无比的法宝材质、提供一些零散的古老信息流、以及与同源碎片产生共鸣指引外，这过半的鼎身，并未展现出任何传说中“逆天改命”、“造化无穷”的神异威能。
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