顺着神康公路一直西行，经过神康服务区，再有十几里地就来到了炎祖山旅游区。
为了更好地保存炎祖山原生态的自然生态环境，邑州省出台了很多保护性的封闭措施，作邑州最大的四海旅游集团也是在经过了漫长的求证和审核之后才得到了炎祖山炎神谷一百里范围之内的开发旅游项目，本着不改变山区自然环境的原则，炎神谷经过数十年的发展，现在已经是一处集旅游、餐饮、娱乐、休闲于一体的顶级风景名胜，日接待量可以达到五万人。
二十多米宽的炎神河早已失去了原有的自然风貌，河堤均为巨石水泥构筑而成，为了更好地利用空间，在河面上空也搭建了许多餐饮休息部，从谷口向两边延伸开去，各种档次食宿一体的饭店比比皆是，绵延近五公里。如果不抬头，绝对想象不到这里是远离都市的炎祖山原始山区。
和大多数的风景区一样，一百多米宽的谷口影像监控仪，用以查证游客的资格。此时，谷口外已经聚满了人群，谷中，“星光闪烁”节目组和八位嘉宾正在接受各界媒体的采访。
从山谷中扑面而来的带着丝丝凉意的山风似乎也沾染了些许躁动、狂热的气息，令人感觉非常的压抑。
震耳欲聋的尖叫声、聒噪疯狂的鼓声，似乎震动了这亘古长存的炎祖山也轻轻地震颤起来。
“人类文明发展最大的弊端不是日益膨胀腐化的人心，而是毫无节制地对孕育自己的自然规律进行疯狂的干预和践踏！”林沛教授摇了摇头，叹息着说道。
“生于自然，亡于自然，这也是自然的规律，譬如生死更替，人类只是将这个时间无限制地提前了！”季湘嫔转身向着山谷里走去。
看着这些在自己的研究领域被尊为泰山北斗级别的人物，武玉菱默然地摇了摇头。云天歌笑道：“他们总是比绝大多数人看的更加清楚，其实也更加痛苦，毕竟，这个世界上生存的百分之九十九的人都是普通人！玉菱，我有一种不好的预感，这一次的考察任务也许不会像想象中的那样简单，你一定要保护好自己！”
武玉菱点了点头道：“你也一样，如果真的有突然变故，也许我没有机会保护你这样的公子哥！”
“安啦，只要我不欺负别人就不错了，好了，我们跟上吧！”云天歌笑着说道。
一个多小时以后，考察组一行人已经来到了炎祖山旅游区限制开发的边界。炎神谷宽阔幽深，宛如一条从高山上蜿蜒而下的神龙，百折回转，盘旋在延绵不绝的山脉丛中。经过开发以后，山谷两边的群山上都栽植着统一规划的翠竹，竹浪起伏，滔滔过耳，这本是能悦目，可怡心的绝佳自然景观，但是考察组的一行人却是看的连连摇头。
山谷不断缩小，入山一百二十多里以后，两山相距已经不足二十米，身处其中有一种极度的压抑感，同时山路也逐渐变窄，不足三米宽，与十几米宽的炎神河共同占据了整个山谷。
弃车步行，约有半个小时以后，清晰的水流飞溅声从前方传来。十几分钟后，前方一道瀑流遥挂前川，从几百米高的一座陡壁上奔腾而下，注入下方幽深的深潭中，这里就是炎神河的发源地，而道路至此也渐渐消失了，深潭形成了一个一千多平方米的圆形谷地，潭边杂草丛生，野花频频。
迎面是一座云遮雾绕的巨大山峰，骤然挡住了炎神谷的走向，再往前无路可走。从山峰的中部一直向上，裂开了一道长约百米的裂缝，瀑布就是从裂缝中流泻而下。
“大自然造物神奇至此，何须人为刻意的雕饰？老海，我们还要继续向前吗？”林沛轻声问道。
老海，是炎祖山本地人，祖辈以护林守山为生，炎祖山旅游项目开发以后，他的父亲就担任起这里的职业护林员，有了固定的收入，老海正式接替了父亲的班。也许他有真实的名字，只是随着老海的这个称呼的传开，不管年老或者年少的人都称呼他老海了。
老海五十岁上下，虽然身材稍显矮小，却有着山里人健壮的体魄和淳朴的性格。他点了点头道：“这里是炎神谷的尽头，穿过山涧，就进入炎祖山深山区，距离禁止线不远了。”
从炎神谷谷口顺着山势向北约走十多里路，有一座普通的小山，山前是一片笔直挺拔的榛子林，树林中有一条被踩出来的两米多宽的土路，因为下过雨的原因，路面上显得有些湿滑。这就是很多人选择非正规导游的原因，不仅仅是因为本地人在旅游区享有些许特权，而且再严密的景区封锁对他们而言总能找到殊途同归的道路，这榛子林中的土路就是方圆五六个村镇的旅游路线。
“大家不要看眼前的这条路有些寒酸，我们要换一个思维想一下，在被钢铁水泥包裹的城市里，怎么会有机会让自己的双脚与大地亲密的接吻呢？我建议，大家脱了鞋，好好地体会一下大地母亲的厚重！”任雄关脱掉了鞋子提在手上，大声说道。
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