镜海市中药铺“济世堂”后院，青石板缝里钻着嫩黄的苔藓，被晨露浸得发亮。檐角铜铃挂着三两片干枯的银杏叶，风一吹就发出“叮铃——叮铃——”的轻响，混着前堂碾药的“吱呀”声，裹着浓郁的药香漫满整个院落。东方龢蹲在石臼旁，指尖捏着片晒干的陈皮，橘红色的果皮上还留着细密的纹路，凑近鼻尖能闻到陈年的甘香。她身前的竹制药筛摊在青石板上，筛眼细密如织，刚碾好的黄芪粉末正从筛眼簌簌落下，在筛底积成一小堆浅黄的细沙。
“东方姐，该煎第三副药了！”前堂传来小徒弟林小满的声音，带着点少年人特有的清亮，还混着算盘珠子碰撞的“噼里啪啦”声。
东方龢应了声，刚要起身，指腹突然触到药筛底部一个硬物。她心里一怔，这药筛是祖父传下来的老物件，竹篾已经泛出深褐色，筛底更是被多年的药粉磨得光滑，怎么会有硬物？她把药筛翻过来，指尖在筛底摩挲，果然摸到个黄豆大小的凸起，藏在竹篾的缝隙里。
“奇怪，以前怎么没发现？”她皱眉，用指甲小心抠了抠，那硬物竟顺着竹缝滑了出来，落在青石板上发出“嗒”的轻响。
是颗通体莹白的珠子，比黄豆略大些，表面光滑得像被磨过百年，在晨光下泛着温润的光泽。东方龢捡起珠子，指尖能感受到它微凉的温度，还带着淡淡的药香——不是药材的香，倒像是某种玉石浸过药汁后的清润。
“东方姐！老中医来了！”林小满的声音又传来，这次带着点急促。
东方龢赶紧把珠子塞进袖口，起身拍了拍裙摆上的药粉。她穿了件月白色的棉麻旗袍，领口绣着朵浅蓝的桔梗，裙摆被石臼蹭上了点黄芪粉，留下淡淡的黄印子。刚走到前堂，就见老中医拄着枣红色的木拐杖，慢悠悠地从门外进来。老中医穿件深灰色的对襟褂子，头发梳得一丝不苟，银白的发丝在晨光里泛着光，鼻梁上的老花镜镜片擦得透亮，嘴角总是抿成一条温和的弧线。
“今日气色不错，看来昨日的酸枣仁汤起了效。”老中医走到药柜前，目光扫过柜上摆着的药罐，每个罐子上都贴着朱红色的标签，写着“当归”“党参”“茯苓”等字样。
东方龢笑着点头，刚要开口，眼角突然瞥见门口走进来一个人。那人穿件黑色的连帽卫衣，帽子压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌和一点苍白的唇。他手里拎着个黑色的帆布包，走进来的时候脚步很轻，却让前堂的空气莫名沉了几分。
“抓药。”那人开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，递过来一张折叠的药方。
东方龢接过药方，展开一看，上面的字迹潦草得几乎认不清，只隐约看到“附子”“干姜”等几味烈性药材。她心里犯嘀咕，这几味药都是温阳救逆的猛药，寻常病症根本用不上，而且剂量写得模糊，一看就不是正规医师开的方子。
“这方子……”东方龢抬头，刚想问对方病症，却见那人突然抬起头，帽子滑落下来。一张苍白的脸映入眼帘，左眉骨下有一道浅褐色的疤痕，从眼角延伸到颧骨，眼神像淬了冰，直直地盯着她的袖口。
东方龢心里一紧，下意识地攥紧了袖口的珠子，指尖能感受到珠子冰凉的触感。
“怎么？抓不了？”那人挑眉，语气里带着点嘲讽，手悄悄按在了帆布包的拉链上。
老中医这时走了过来，接过药方看了两眼，眉头皱了起来：“小伙子，这方子剂量不明，药材烈性又大，你得说清楚是什么病症，不然我们不能抓。”
“病症？”那人嗤笑一声，突然上前一步，帆布包“哗啦”一声拉开，露出里面一把闪着寒光的短刀。刀身是银灰色的，刀柄缠着黑色的布条，刀尖对着老中医的胸口，“少废话，按方子抓药，不然——”
“你想干什么！”林小满抄起旁边的算盘，站到老中医身前，少年人的脸涨得通红，双手却紧紧攥着算盘，指节都泛了白。
东方龢的心跳得飞快，指尖的珠子仿佛要嵌进掌心。她看着那人手里的短刀，突然想起祖父生前说过的话：“咱这药筛是祖传的，筛底藏着宝贝，不到生死关头不能拿出来。”难道这珠子有什么用处？
“我再说一遍，抓药。”那人的刀又往前递了半寸，老中医的衣襟被刀尖挑得微微颤动。
就在这时，前堂的门突然被推开，一阵风卷着落叶吹进来。亓官黻拎着个装满废品的麻袋，额头上还沾着点灰尘，看到屋里的情景，脚步猛地顿住。她穿件军绿色的工装外套，牛仔裤膝盖处磨破了两个洞，头发随意地扎在脑后，露出光洁的额头，眼神瞬间变得锐利起来。
“哟，这是干什么呢？光天化日动刀，不怕被抓啊？”亓官黻把麻袋往地上一放，发出“咚”的一声闷响，里面的易拉罐碰撞着发出“哗啦”的声响。
那人回头，刀转向亓官黻，眼神里满是警惕：“不关你的事，滚出去！”
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