“怎么回事？这渠上个月才修过，当时验收都是合格的！”王磊蹲下身，手指戳了戳渠边的泥土，发现泥土湿软得不正常，像是被人浇了大量的水，而且缺口处的泥土里，还掺着一些细小的塑料碎片，这种碎片，和粮贩子常用的编织袋材质一致。他忽然注意到缺口处有块石头，上面沾着点褐色的漆皮，和粮仓墙上的划痕颜色一模一样，石头旁边，还掉着一个小小的塑料玩具车，车身上的红色颜料，和粮仓梁上刻痕里的颜料如出一辙。
“是李老三干的！”人群里有人喊了一声，是村里的老支书，他拄着拐杖，气得手抖：“我刚才看见他的柴油三轮车停在渠边，车斗里还有铁锹，而且他儿子昨天还在村里的小卖部买过这种红色颜料！”
话音刚落，远处传来一阵摩托车的轰鸣声，李老三骑着辆红色的摩托车冲过来，车后座绑着个鼓鼓囊囊的麻袋。他看见人群，脸色一变，想掉头就跑，却被几个年轻村民拦住了去路。李老三跳下车，双手紧紧攥着麻袋，脸涨得通红：“我……我没偷粮！也没挖渠！那袋东西是我从镇上买的化肥！”
“买化肥？那你为什么看见我们就跑？还有粮仓里的欠条和威胁信，你怎么解释？”王磊上前一步，声音里带着怒火。李老三的目光落在王磊身上，又快速扫过人群，突然浑身一颤，膝盖一软就跪了下去：“我对不起大家，我……我是被人威胁的！”
人群安静下来，李老三抹了把眼泪，声音哽咽：“昨天晚上，有人把我儿子堵在村口，说要是我不按照他的要求，在粮仓墙上留下划痕，再把那袋‘东西’放在粮仓里，就把我儿子在城里打工时不小心弄坏工地设备的事捅出去，让他赔一大笔钱，还会让他坐牢！我没办法，只能照做，可我真的没偷粮，也没挖灌溉渠啊！”他打开麻袋，里面果然装着些化肥，还有一个被揉皱的纸条，上面写着和粮仓欠条背面一样的威胁内容。
尉迟龢看着李老三佝偻的背影，心里五味杂陈。她想起1998年洪水时，李老三还是个半大的孩子，跟着父亲来她家借粮，父亲二话不说就给了两斗米，说“都是乡里乡亲，别饿着”。可如今，他却陷入了这样的困境。就在这时，王磊的手机响了，是镇上技术站打来的电话，说他们之前提交的“云上粮仓”系统申请，因为缺少一份关键的村民诚信评估报告，可能要被驳回，而这份报告，需要村里所有人签字确认，可村里的老支书因为身体不好，最近一直卧病在床，根本无法组织大家签字。
一边是李老三被威胁的谜团，一边是灌溉渠坍塌的紧急情况，还有“云上粮仓”系统可能被驳回的危机，尉迟龢和王磊陷入了两难。如果先追查威胁李老三的人，灌溉渠的缺口会越来越大，粮田损失会更严重；如果先修灌溉渠，威胁者可能会继续行动，对村里造成更大的伤害；如果先去准备村民诚信评估报告，不仅时间紧迫，而且老支书卧病，组织村民签字也困难重重。
“先分兵行动！”王磊当机立断，“我带几个年轻村民先修灌溉渠，尽量减少粮田损失；尉迟姐，你去安抚李老三，详细询问威胁者的特征，同时联系你在镇上派出所的同学，让他们过来帮忙调查；张叔，你去老支书家，看看他的身体情况，能不能帮忙联系其他村民，先收集一部分签字。”
几人立刻行动起来。王磊带着村民们扛着铁锹、推着小车，开始抢修灌溉渠。泥土湿滑，大家的衣服很快就被汗水和泥水浸透，可没有一个人抱怨，因为他们知道，这关系到全村的收成。王磊一边指挥着大家填缺口，一边还要留意周围的情况，生怕威胁者再次出现。
尉迟龢把李老三带到自己家，给他倒了杯热水。李老三喝了口热水，情绪渐渐稳定下来，开始仔细回忆威胁者的特征：“那人穿着黑色的连帽衫，戴着口罩和墨镜，看不清脸，声音像是故意压低的，很沙哑，而且他的左手好像有点残疾，拿东西的时候，手指不太灵活。”尉迟龢立刻把这些信息发给了镇上派出所的同学，同学回复说会尽快派人过来，但因为镇上最近在处理一起大型盗窃案，人手紧张，可能要下午才能到。
张老栓来到老支书家，发现老支书的病情比想象中更严重，已经陷入了半昏迷状态，根本无法说话。张老栓看着老支书苍白的脸，心里很着急，他想起老支书平时最信任的人是村里的小学老师刘敏，于是赶紧跑去学校找刘敏。刘敏听了情况后，立刻放下手里的课，跟着张老栓来到老支书家，看着老支书的样子，她决定先联系村医过来给老支书诊治，同时利用自己的课余时间，挨家挨户去收集村民的签字。
中午时分，灌溉渠的缺口终于被堵住了，王磊和村民们瘫坐在田埂上，大口喘着气。可就在这时，村里的小卖部老板跑过来，说刚才有个陌生男人买了很多面包和水，还向他打听粮仓的具体位置和尉迟龢的作息时间，那男人的特征，和李老三描述的威胁者很像。王磊心里一紧，立刻带着几个村民往粮仓跑去，同时给尉迟龢打电话，让她赶紧去粮仓汇合。
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