李伯和李建军坐在八仙桌旁，李伯正在给建军说《茶根人生》的段子，手里拿着醒木，时不时往桌上一拍，“啪”的脆响引得周围的人都看过来。“想当年，我在茶馆里喝茶，看到个小伙子和你一样，犯了错，不敢回家，躲在巷口哭。我就给他泡了壶老普洱，告诉他，茶根泡三遍，苦水就淡了；人活一辈子，错了就改，别让心里的苦水腌透了自己。后来那小伙子听了我的话，回去给家里人认错，现在开了家小饭馆，生意红火得很。”
李建军坐在旁边，手里拿着个粗陶碗，认真地听着，时不时点点头。他的眼神里已经没有了早上的局促，多了几分坚定。这三年的牢狱生活，让他明白了很多道理，也让他更加珍惜现在的生活。
老周坐在另一张桌子旁，手里拿着个粗陶碗，默默地喝着茶。他看着李伯和建军，脸上露出了愧疚的表情，左手无意识地摸着空荡荡的袖口。过了一会儿，他像是下定了决心，站起身，走到李伯和建军面前，从口袋里掏出个信封，放在桌上，里面装着几张皱巴巴的纸币，还有一张银行卡。
“李伯，建军，当年的事是我对不起你们。”老周的声音有点哽咽，“这三年在监狱里，我每天都在打工，攒了点钱，虽然不多，但也能帮你们点忙。这信封里是我攒的现金，还有一张银行卡，里面有五万块，密码是建军的生日。你们别嫌少，这是我的一点心意。”
李伯把信封推了回去，脸上的表情缓和了很多：“老周，这钱你自己留着。你妈还需要人照顾，你也不容易。当年的事，过去了就过去了，别总放在心上。我们都是苦命人，没必要揪着过去不放。”他拿起醒木，往桌上一拍，“啪”的脆响里带着股释然的力道，“以后常来茶馆喝茶，陪我这老头子说说话，比啥都强。你要是不嫌弃，以后就来茶馆帮忙，管你饭，还能给你开点工资，总比你到处打零工强。”
老周的眼圈红了，捏着粗陶碗的手指微微发颤，滚烫的茶汤入喉，却暖得从喉咙一直热到心口。他张了张嘴，想说点什么，却又说不出来，只能一个劲地点头，泪水终于忍不住掉了下来，砸在粗陶碗里，溅起细小的水花。
宗政?端着刚煮好的绿豆汤从灶房出来，绿豆汤熬得很糯，碧绿的豆子浮在琥珀色的汤里，撒上点白糖，甜香瞬间漫开来，盖过了茶汤的香气。“天热，喝点绿豆汤解解暑。”她把碗一一放在众人面前，最后把碗放在丫丫手边，小姑娘刚画完画，画板上的茶根醒木沾着夕阳的金边，旁边歪歪扭扭写着“百福巷的情”，还有一个小小的爱心。
“宗老板，你看我画得好不好？”丫丫举着画板，眼睛里闪着期待的光，像只等待表扬的小猫咪。
“画得好，比巷口的画匠画得还传神。”宗政?笑着揉了揉她的头，余光瞥见门口站着个熟悉的身影——是赵主任，这次没穿西装，换了件半旧的衬衫，领口有点皱，手里拎着个水果篮，里面装着苹果和香蕉，局促地站在门槛外，脚尖时不时蹭着地面。
“宗老板，我……我来赔个不是。”赵主任走进来，把水果篮放在角落，声音有点不自然，“上午是我态度不好，回去我爸把我骂了一顿，说我忘了本，忘了这茶馆对我们家的恩情。这拆迁的事，我跟开发商谈过了，他们同意把茶馆划进‘历史建筑保留名录’，不拆了。以后要是有什么需要我帮忙的，宗老板你尽管开口。”
茶馆里瞬间安静下来，接着爆发出一阵欢呼，下棋的老人拍着桌子，棋子都差点掉在地上；卖菜的王婶笑得合不拢嘴，手里的青菜都忘了择；学生们围着赵主任问东问西，好奇地打听着拆迁的事，刚才的紧张气氛一扫而空。
张大夫端着茶碗走过来，拍了拍赵主任的肩膀，语气里带着点欣慰：“这就对了嘛，做人不能忘了根，这茶馆就是百福巷的根，没了根，再新的房子也空落落的。你能想明白，说明你还没完全忘本。”
赵主任红着脸点头，拿起桌上的粗陶碗，给自己倒了碗普洱，茶汤入口，醇厚的香气里带着点岁月的味道，和他小时候喝的一模一样。那时候，他总跟着妈妈来茶馆，外婆总会给他一块糖，再倒碗甜丝丝的茶汤，让他坐在旁边的小凳子上喝。“宗老板，以后我常来喝茶，您可别嫌我烦。我也想多听听你们说的那些故事，找回点小时候的感觉。”
“欢迎还来不及呢。”宗政?笑着说，转身把外婆的日记和那张欠条放回木盒，轻轻扣上盖子。茶根里的秘密，不用特意说破，就像这茶汤里的暖意，慢慢渗透在每个人的心里。有些情分，藏在心里，比说出来更有分量。
暮色渐浓，夕阳把天空染成了橘红色，茶馆里点起了昏黄的灯，灯泡用的是老式的钨丝灯，灯光透过木窗棂，在青石板路上投下斑驳的影子，像一幅流动的水墨画。李伯还在给大家说《茶根人生》，醒木的脆响和笑声、茶汤的“哗哗”声、画眉的鸣叫声混在一起，成了百福巷最动听的暮色。
宗政?坐在柜台后，看着眼前的一切——李伯拿着醒木说得眉飞色舞，李建军和老周凑在一起小声聊着天，丫丫趴在桌上给画上色，赵主任和张大夫边喝茶边讨论着养生之道，下棋的老人们为了一步棋争得面红耳赤，卖菜的王婶在旁边劝着架……每个人的脸上都带着笑容，眼里都闪着光。
她突然明白外婆说的“茶根江湖”是什么意思——不是刀光剑影，不是尔虞我诈，是藏在茶根里的情分，是老主顾间的扶持，是犯错后的悔改，是守住根的坚持。就像那枚茶根醒木，泡得越久，越有味道；这江湖，守得越久，越暖人心。
她拿起醒木，在手里掂了掂，深褐色的木头上，“平安”二字在灯光下泛着柔和的光，那些细密的孔洞里，仿佛藏着无数个故事，等着被人倾听。窗外，卖早点的王婶收摊路过，笑着打招呼：“宗老板，明天早点我多给你留两笼包子，刚出锅的，热乎着！”
“好嘞！”宗政?应着，把醒木轻轻放在桌上，茶汤还在锅里“咕嘟”冒泡，香气飘出茶馆，和巷子里的烟火气融在一起，成了永远不变的、属于百福巷的味道。这味道里，有茶的香，有饭的暖，更有人情的暖。只要这味道还在，这茶馆就永远不会散，这茶根江湖，就永远不会落幕。
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