李伯和李建军坐在八仙桌旁,李伯正在给建军说《茶根人生》的段子,手里拿着醒木,时不时往桌上一拍,“啪”的脆响引得周围的人都看过来。“想当年,我在茶馆里喝茶,看到个小伙子和你一样,犯了错,不敢回家,躲在巷口哭。我就给他泡了壶老普洱,告诉他,茶根泡三遍,苦水就淡了;人活一辈子,错了就改,别让心里的苦水腌透了自己。后来那小伙子听了我的话,回去给家里人认错,现在开了家小饭馆,生意红火得很。”
李建军坐在旁边,手里拿着个粗陶碗,认真地听着,时不时点点头。他的眼神里已经没有了早上的局促,多了几分坚定。这三年的牢狱生活,让他明白了很多道理,也让他更加珍惜现在的生活。
老周坐在另一张桌子旁,手里拿着个粗陶碗,默默地喝着茶。他看着李伯和建军,脸上露出了愧疚的表情,左手无意识地摸着空荡荡的袖口。过了一会儿,他像是下定了决心,站起身,走到李伯和建军面前,从口袋里掏出个信封,放在桌上,里面装着几张皱巴巴的纸币,还有一张银行卡。
“李伯,建军,当年的事是我对不起你们。”老周的声音有点哽咽,“这三年在监狱里,我每天都在打工,攒了点钱,虽然不多,但也能帮你们点忙。这信封里是我攒的现金,还有一张银行卡,里面有五万块,密码是建军的生日。你们别嫌少,这是我的一点心意。”
李伯把信封推了回去,脸上的表情缓和了很多:“老周,这钱你自己留着。你妈还需要人照顾,你也不容易。当年的事,过去了就过去了,别总放在心上。我们都是苦命人,没必要揪着过去不放。”他拿起醒木,往桌上一拍,“啪”的脆响里带着股释然的力道,“以后常来茶馆喝茶,陪我这老头子说说话,比啥都强。你要是不嫌弃,以后就来茶馆帮忙,管你饭,还能给你开点工资,总比你到处打零工强。”
老周的眼圈红了,捏着粗陶碗的手指微微发颤,滚烫的茶汤入喉,却暖得从喉咙一直热到心口。他张了张嘴,想说点什么,却又说不出来,只能一个劲地点头,泪水终于忍不住掉了下来,砸在粗陶碗里,溅起细小的水花。
宗政?端着刚煮好的绿豆汤从灶房出来,绿豆汤熬得很糯,碧绿的豆子浮在琥珀色的汤里,撒上点白糖,甜香瞬间漫开来,盖过了茶汤的香气。“天热,喝点绿豆汤解解暑。”她把碗一一放在众人面前,最后把碗放在丫丫手边,小姑娘刚画完画,画板上的茶根醒木沾着夕阳的金边,旁边歪歪扭扭写着“百福巷的情”,还有一个小小的爱心。
“宗老板,你看我画得好不好?”丫丫举着画板,眼睛里闪着期待的光,像只等待表扬的小猫咪。
“画得好,比巷口的画匠画得还传神。”宗政?笑着揉了揉她的头,余光瞥见门口站着个熟悉的身影——是赵主任,这次没穿西装,换了件半旧的衬衫,领口有点皱,手里拎着个水果篮,里面装着苹果和香蕉,局促地站在门槛外,脚尖时不时蹭着地面。
“宗老板,我……我来赔个不是。”赵主任走进来,把水果篮放在角落,声音有点不自然,“上午是我态度不好,回去我爸把我骂了一顿,说我忘了本,忘了这茶馆对我们家的恩情。这拆迁的事,我跟开发商谈过了,他们同意把茶馆划进‘历史建筑保留名录’,不拆了。以后要是有什么需要我帮忙的,宗老板你尽管开口。”
茶馆里瞬间安静下来,接着爆发出一阵欢呼,下棋的老人拍着桌子,棋子都差点掉在地上;卖菜的王婶笑得合不拢嘴,手里的青菜都忘了择;学生们围着赵主任问东问西,好奇地打听着拆迁的事,刚才的紧张气氛一扫而空。
张大夫端着茶碗走过来,拍了拍赵主任的肩膀,语气里带着点欣慰:“这就对了嘛,做人不能忘了根,这茶馆就是百福巷的根,没了根,再新的房子也空落落的。你能想明白,说明你还没完全忘本。”
赵主任红着脸点头,拿起桌上的粗陶碗,给自己倒了碗普洱,茶汤入口,醇厚的香气里带着点岁月的味道,和他小时候喝的一模一样。那时候,他总跟着妈妈来茶馆,外婆总会给他一块糖,再倒碗甜丝丝的茶汤,让他坐在旁边的小凳子上喝。“宗老板,以后我常来喝茶,您可别嫌我烦。我也想多听听你们说的那些故事,找回点小时候的感觉。”
“欢迎还来不及呢。”宗政?笑着说,转身把外婆的日记和那张欠条放回木盒,轻轻扣上盖子。茶根里的秘密,不用特意说破,就像这茶汤里的暖意,慢慢渗透在每个人的心里。有些情分,藏在心里,比说出来更有分量。
暮色渐浓,夕阳把天空染成了橘红色,茶馆里点起了昏黄的灯,灯泡用的是老式的钨丝灯,灯光透过木窗棂,在青石板路上投下斑驳的影子,像一幅流动的水墨画。李伯还在给大家说《茶根人生》,醒木的脆响和笑声、茶汤的“哗哗”声、画眉的鸣叫声混在一起,成了百福巷最动听的暮色。
宗政?坐在柜台后,看着眼前的一切——李伯拿着醒木说得眉飞色舞,李建军和老周凑在一起小声聊着天,丫丫趴在桌上给画上色,赵主任和张大夫边喝茶边讨论着养生之道,下棋的老人们为了一步棋争得面红耳赤,卖菜的王婶在旁边劝着架……每个人的脸上都带着笑容,眼里都闪着光。
她突然明白外婆说的“茶根江湖”是什么意思——不是刀光剑影,不是尔虞我诈,是藏在茶根里的情分,是老主顾间的扶持,是犯错后的悔改,是守住根的坚持。就像那枚茶根醒木,泡得越久,越有味道;这江湖,守得越久,越暖人心。
她拿起醒木,在手里掂了掂,深褐色的木头上,“平安”二字在灯光下泛着柔和的光,那些细密的孔洞里,仿佛藏着无数个故事,等着被人倾听。窗外,卖早点的王婶收摊路过,笑着打招呼:“宗老板,明天早点我多给你留两笼包子,刚出锅的,热乎着!”
“好嘞!”宗政?应着,把醒木轻轻放在桌上,茶汤还在锅里“咕嘟”冒泡,香气飘出茶馆,和巷子里的烟火气融在一起,成了永远不变的、属于百福巷的味道。这味道里,有茶的香,有饭的暖,更有人情的暖。只要这味道还在,这茶馆就永远不会散,这茶根江湖,就永远不会落幕。
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