话音未落,石建国猛地抓住月照花林的手腕,指节因用力而泛白,声音里满是不敢置信:“你妈妈叫沈念石?她……她是不是左胳膊上有块月牙形的胎记?”
月照花林愣了愣,随即点头:“是啊!我妈妈说那是出生就有的,外婆总说那是老天爷给她做的记号,怕她走丢。”
石建国突然瘫坐在轮椅上,泪水顺着脸颊滚落,滴在中山装的衣襟上。“那是我侄女!”他声音哽咽,双手不住地颤抖,“当年空袭时,我嫂子抱着她躲进防空洞,我去前线前还跟她们说,等我回来带她们吃。后来我从战友嘴里听说防空洞塌了,以为她们都不在了……没想到,没想到沈老师竟然救了她!”
公冶龢递过一杯温水,轻声安慰:“石爷爷,这都是缘分,沈老师用一辈子守护了您的亲人,现在您也找到了她们的后人,也算是了了沈老师的心愿。”
就在这时,林小满突然指着河面对岸喊:“你们看!那是什么?”众人顺着她指的方向望去,只见一艘小小的纸船正从上游漂来,纸船上放着一朵风干的栀子花,船身贴着一张便签,上面是娟秀的字迹——“石头,念石很好,勿念”。
月照花林瞳孔一缩,这字迹和外婆笔记本上的一模一样!她快步跑到河边,看着纸船慢慢漂到面前,伸手将它捞起。便签背面还画着一个小小的梅花印记,旁边写着“1946年春”。
“这是外婆写的!”月照花林声音颤抖,“1946年,外婆肯定来过这里,她知道石爷爷会来找她,所以留下了这张便签!”
石建国接过便签,指尖轻轻拂过上面的字迹,像是在触碰多年未见的故人。“她一直都知道我在找她……”他哽咽着说,“我却因为自卑,因为少了一条腿,不敢来见她,让她等了我一辈子。”
当天下午,月照花林带着石建国去了母亲家。当沈念石看到石建国,又听月照花林讲完所有故事后,抱着石建国失声痛哭。沈念石从抽屉里拿出一个布包,里面是半块百家布,和当年裹着她的那块一模一样。“外婆说,这是你嫂子留给我的,让我将来找到亲人时,好认亲。”
石建国接过百家布,泪水滴在布上,晕开了上面的花纹。“嫂子,我对不起你,没能保护好念念,还好有沈老师……”
接下来的几天,石建国每天都来旧书店,和老周一起整理阁楼里的旧物。他们在1945年的书箱里发现了一本沈清沅的教案,教案里夹着几张孩子们的体检记录,每张记录背面都写着孩子们的心愿——小石头的心愿是“长大后保护沈老师和念念”,其他孩子的心愿大多是“想吃沈老师做的”。
老周还在阁楼的墙角发现了一个暗格,暗格里藏着一个陶瓷罐子,罐子里装着甜菜根熬的糖块,糖块外面裹着油纸,虽然已经硬了,但还能闻到淡淡的甜味。罐子底下压着一张纸条,是沈清沅的字迹:“等孩子们回来,再做一次。”
石建国看着罐子里的糖块,突然提议:“我们按照沈老师的配方,做一次吧,让孩子们的心愿成真。”
月照花林和林小满立刻点头同意。第二天,他们在旧书店门口支起了机,老周从后院翻出当年沈清沅种甜菜根的地块,挖出几颗新鲜的甜菜根。石建国坐在一旁,看着月照花林熬糖、拉丝,动作像极了当年的沈清沅。
巷子里的邻居听说后,都来围观。几个孩子围着机,眼睛里满是期待。当第一朵粉色的做好时,林小满递到一个小男孩手里,小男孩咬了一口,笑着说:“真甜!像云彩一样!”
石建国看着这一幕,突然红了眼眶。他从口袋里拿出那张泛黄的照片,照片上年轻的自己拿着,笑得灿烂。“沈老师,”他轻声说,“孩子们都吃到了,念念也找到了,我没有辜负你的期望。”
当天傍晚,月照花林将做好的放进纸船,和石建国、老周、公冶龢、林小满一起,把纸船放进河里。夕阳下,纸船顺着水流漂远,的甜香随着晚风飘散,像是在向远方的沈清沅传递着思念。
林小满拉着月照花林的手,轻声说:“姐姐,沈奶奶肯定能收到我们的,她会知道石爷爷找到我们了。”
月照花林点点头,看着漂远的纸船,嘴角露出一抹温柔的笑。她知道,外婆的故事没有结束,这份跨越时空的思念,会像巷口的老槐树一样,永远守护着这片充满温暖的土地。
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