王汉彰听了，心里猛地一震。他没想到程克会这么直接，一上来就抛出了这么大的一个橄榄枝。到市政府任职？什么职位？什么级别？管什么事？这些念头在他脑子里飞快地转着。
他抬起头，看着程克。程克的眼睛里透着期待，也透着一种不容置疑的坚定。他知道，程克这是在拉拢他，也是在试探他。如果他答应，那就等于上了程克的船，以后就得听程克的招呼；如果不答应，那以后在天津的日子，恐怕就不会那么好过了。
他端起桌上的茶杯，喝了一口茶。茶水有些烫，他呷了一小口，又放下了。他的手指在茶杯上轻轻摩挲着，像是在抚摸什么，又像是在思考什么。
过了好一会儿，他才开口说，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“程市长看得起我，这是我的荣幸。只是……不知道程市长想让我在市政府担任什么职务？还有，我在英租界里有生意，剿匪大队那边……”他的话没有说完，但意思已经很明白了——你给我什么好处？我能保留什么？
程克摆了摆手，那动作很随意，像是在赶走什么无关紧要的东西。他笑着说，声音里透着几分亲切，几分不容置疑：“职务的事好商量，你来市政府，我打算让你在社会局公共管理处当个副处长，主管社会运动指导。剿匪大队那边，你继续管着，我不会插手。你是聪明人，应该知道，在这个乱世里，手里有队伍才是硬道理。”
他说着，又点了一支烟，吸了一口，缓缓地吐出烟雾。那烟雾在阳光里升腾，缭绕，散开，像一层薄薄的纱，遮住了他的脸。他的声音从烟雾后面传出来，有些低沉，有些模糊：“贤侄，我知道你一直立足商界，没有在政界工作过。事关重大，你回去好好想想，不用急着答复我。三天之内，你给我个信儿就行。”
王汉彰点了点头，站起身来。他整了整衣服，冲着程克鞠了一躬，那躬鞠得很深，腰弯下去的时候，能感觉到脊背上的肌肉绷得紧紧的。他说：“程市长，那我先回去了。您的话，我会好好考虑的。”
程克也站起身来，走到他面前，伸出手，握住他的手。那只手很暖，很有力，握得很紧，像是在传递什么信号。他一字一句地说：“贤侄，我等着你的好消息。”
王汉彰点了点头，松开手，转身走出了办公室。吴先生跟在后面，送他下楼。
出了市政府的大门，王汉彰叫了一辆胶皮。车夫拉起车，快步跑了起来。车轮在柏油路上滚动，发出咕噜咕噜的声响。王汉彰靠在座椅上，闭上了眼睛。阳光透过树荫洒下来，在他脸上投下斑驳的光影，暖洋洋的，可他的心里却怎么也静不下来。
他的脑子里还在想着程克说的那些话。“临危受命，如履薄冰”“底线就是不卖国”“希望你来帮我”……程克这是在拉拢他，也是在利用他。
一个市长，手下缺人，需要一个能在天津卫呼风唤雨的人来稳定局面。自己正好有这个本事——青帮的背景，剿匪大队的武力，还有英租界的关系。程克看中的，就是这些。
可反过来，他也可以利用程克。有了程克的支持，剿匪大队就有了官方背书，以后在天津就更站得住脚了。商界那边，卞俶成已经来拜码头了，再加上市长的支持，这生意就好做了。
可这样一来，他就等于绑在了程克的船上。程克要是倒了，他也会跟着倒霉。这年头，市长换得跟走马灯一样，谁知道程克能当多久？
他睁开眼睛，看着路边的街景。胶皮车正穿过法租界，街道两旁的梧桐树在阳光下投下大片大片的阴凉，光影在车窗上跳跃着。穿着西装的洋人，穿着旗袍的女人，推着自行车的小贩，一切都那么平静，仿佛那些枪声、那些血、那些人头，都只是一场梦。可他知道，梦醒了，日子还得过。
还有一点，自己这些年来一直在江湖中混，对于官场上的事情不甚明白。市政府里那些人，哪个不是人精？哪个不是老狐狸？自己一个青帮出身的人，突然进了市政府，能站得住脚吗？这件事，必须要找个明白人问一下。
王汉彰的脑海里立刻蹦出了赵若媚，她就在社会局的妇女福利科工作。虽然干的时间不长，但多少也应该有所了解。她见过那些科长处长们是怎么做事的，也见过那些官场上的规矩。问问她，总比自己瞎琢磨强。
想到这，王汉彰踢了踢胶皮的车板，那车板是木头的，发出“咚咚”的声响。他开口说：“不去南市了，去英租界哆咪士道！”
车夫应了一声，在前面路口拐了弯，朝英租界的方向跑去。过了海光寺，穿过了交界处的铁栅栏门，进入了英租界。街道两旁的景象渐渐变了，平房少了，洋楼多了，路边的法国梧桐换成了槐树，树荫更浓了。偶尔能看见几个洋人，穿着考究的西装，戴着礼帽，拄着手杖，不紧不慢地走着。胶皮车在一幢小洋楼前停了下来，王汉彰付了车钱，下了车。
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