王汉彰走出酒馆，夜风迎面扑来，吹得他打了个寒噤。他站在门口，抬头看了看天。天上还是那片沉沉的黑暗，没有星星，也没有月亮。南市三不管的灯火在夜空中闪烁，红的绿的黄的，交织在一起，把天空染成一片诡异的颜色。
那些光落在他的脸上，把他的脸映得忽明忽暗，像极了此刻他的心情——一会儿觉得前途光明，一会儿又觉得前途渺茫。
他深吸了一口气，那气息冰凉地灌进肺里，让他清醒了一些。他迈步往路口走去，脚步不快不慢，皮鞋踩在青石板路上，发出清脆的“哒哒”声。
街道上的人群依旧熙熙攘攘，有人从他身边擦肩而过，有人与他迎面走来，有人匆匆忙忙地赶路，有人悠闲自在地闲逛。他走在人群中，却像是一个孤独的影子，与周围的热闹格格不入。
他想起于瞎子说的那些话。“防着点，别让人拿你当枪使了”“程克这个人，有城府，能办事，可也不是省油的灯”。这些话在他脑子里转来转去，像是一群赶不走的苍蝇，嗡嗡地响，怎么也赶不走。他摇了摇头，想把那些话甩出去，可那些话像是生了根一样，扎在他的脑子里，怎么也甩不掉。
他想起老头子袁克文写的那幅字——“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”。那幅字就挂在他书房里，每天都能看见。以前他只觉得那字写得好看，笔力遒劲，气势不凡。
可今天，他忽然觉得那话里有话。高处不胜寒，琼楼之上风雨更急。自己这一步迈出去，是不是就要爬到那高高的琼楼上去了？那上面的风雨，他扛得住吗？
他摇了摇头，把这些问题甩出脑子。管他呢，走一步看一步吧。这年头，谁不是在刀尖上跳舞？谁不是在悬崖边上走路？日本人步步紧逼，国民政府自顾不暇，市长换得跟走马灯一样，谁知道明天会发生什么？他能做的，就是握紧手里的枪，守住自己的队伍，见招拆招。
他走到路口，伸手拦了一辆黄包车。车夫是个年轻力壮的小伙子，皮肤晒得黝黑，胳膊上肌肉结实，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，裤腿挽到膝盖。王汉彰上了车，靠在车座上，说：“英租界，哆咪士道。”
一夜无话。第二天一早，王汉彰醒来的时候，太阳已经升得老高了。阳光透过窗帘的缝隙照进来，在地上投下一道金色的光斑，那光斑里有无数细小的灰尘在飞舞。
他坐起身来，揉了揉眼睛，看了看表，已经七点多了。赵若媚已经起床了，床头柜上放着一杯温水和一张纸条，纸条上写着：“早饭在锅里，我接到电话，今天去上班。”
王汉彰笑了笑，把纸条放在一边，起身洗漱。他换了一身深灰色的西装，系上一条暗红色的领带，又在镜子前看了看自己。镜子里的人头发梳得一丝不苟，脸上干干净净的，看上去精神得很。
他又摸了摸腋下的枪套，想了想，还是把它摘了下来，换了一支小巧的掌心雷，绑在了脚踝上。这年头，人心隔肚皮，尤其是官场上，不得不防。
他下了楼，吃了早饭，然后出门上了车。他发动引擎，车子缓缓驶出院子，朝着市政府的方向开去。车窗外的街景飞快地向后退去，那些店铺、行人、树木，一个个从眼前掠过。他握着方向盘，眼睛盯着前方的路，心里却在想着今天要做的事。
程克那边，他得尽快给回话。他不想拖到三天，拖得越久，越显得犹豫不决。既然决定了要干，就干脆利落地干。今天上午，他就去找程克，告诉他，这个副处长，他干了。
至于以后的路怎么走，那就走一步看一步吧。这年头，谁能看到明天？谁能看到未来？他只知道，手里有枪，心里不慌；手里有队伍，走到哪里都不怕。
车子在公路上飞驰，车轮碾在柏油路上，发出“咕噜咕噜”的声响。王汉彰眯着眼睛，看着前方的路。阳光照在挡风玻璃上，反射出一片白光，刺得他眼睛发花。他眯着眼睛，看着那片白光，心里突然涌起一股说不清的豪气。
来到市政府之后，王汉彰和程克说了他愿意去担任公共管理处副处长的意愿。程克很是高兴，当场签发了委任状。他本打算下午陪着王汉彰一起去社会局赴任，但秘书说日本领事馆的官员下午会来拜会，只得作罢。
当天下午，王汉彰在程克的幕僚、刚刚就任市政府秘书长的吴伯坚吴先生的陪同下，来到了社会局走马上任。
社会局在市政府大楼的东侧，是一幢灰色的三层小楼，青砖灰瓦，窗户窄小，看上去有些年头了。楼门口挂着一块白底黑字的牌子，写着“天津特别市政府社会局”。门口站着一个警察，看见吴先生的车，连忙立正敬礼。
吴先生带着王汉彰走进大楼，沿着走廊上了二楼。走廊里光线昏暗，铺着灰色的水泥地，墙上刷着白灰，有些地方已经脱落了，露出里面斑驳的砖块。偶尔有几个人从办公室里探出头来，好奇地打量王汉彰，又缩了回去。
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