勐拉的夜晚，是被霓虹与阴影共同切割的异色画布。湿热空气中混杂着赌场的喧嚣、夜市小摊的烟火气，以及某种更深层、更隐秘的紧张感。陈子安会长的“安澜商贸公司”位于城区边缘一栋不起眼的四层小楼里，这里视线开阔，背靠山林，易于观察也便于撤离。
占东四人被安排在顶楼一个经过特殊加固的房间内，窗外装着不起眼的防盗网，实则内嵌了警报装置。
“条件简陋，但安全。”陈子安是个四十多岁的中年人，身材微胖，笑容和煦，但一双眼睛却锐利得能穿透人心。他亲自给他们泡了壶普洱，茶香袅袅，暂时驱散了旅途的疲惫。“你们过来这一路，尾巴甩干净了？”
“用了点小手段，争取了大概一天时间。”占东没有碰茶杯，目光沉静地看着陈子安，“陈会长，客套话就不多说了。我们需要关于两方面的情报：第一，唐文远老先生最后出现的地点和接触的人；第二，张云东和那个陶世荣教授，在勐拉的据点和力量。”
陈子安慢悠悠地呷了口茶：“唐老先生，三天前的确来找过我。问了些关于本地历史，特别是……缅共时期遗留的一些地下设施的位置。”
“地下设施？”唐孝天追问。
“嗯。六七十年代，这边挖了很多地道、工事，大部分都废弃了，地图也早没了。他特别问起了‘三岔河’附近的一个旧补给站。”陈子安放下茶杯，“我给了他一个向导的联系方式，是个本地老兵，叫岩吞。但据岩吞后来跟我说，他们刚到三岔河外围，唐老先生就似乎察觉到了什么，独自离开了，再没联系。”
“察觉到了什么？”占东捕捉到关键。
陈子安压低声音：“岩吞说，当时看到有另外一伙人在附近活动，带着仪器，不像游客，也不像本地人。唐老先生只看了一眼，脸色就变了，立刻让岩吞先走。”
唐孝天内心独白： 爷爷一定是认出了那些人，是陶世荣？还是“幽冥”的人？他独自离开是为了不连累向导，还是要去主动接触？这种一无所知的感觉太折磨人了。
“至于张云东和陶教授……”陈子安走到窗边，撩开百叶窗一角，指向城市中心那片最璀璨的霓虹，“‘金孔雀’赌场，顶层的VIP区。张云东在那里有个长期包房，也是他在勐拉的主要据点。陶世荣……行踪更诡秘，但他经常出入城北的一个私人博物馆，叫‘勐拉遗珍馆’，背景很深，据说是某个缅北大家族产业。”
李天亮咂舌：“赌场？博物馆？这帮人还真是……业务广泛。”
“在这里，赌场和博物馆往往是最好的掩护。”陈子安意味深长地说，“张云东的人大概有十几个，常驻在赌场附属的酒店里，都是好手。陶世荣身边人不多，但看起来更不好惹。另外，根据我收到的风声，最近还有第三股力量在打听唐老先生和……一个‘环’的消息。”
“第三股力量？”占东眉头紧锁。
“不清楚来历，做事非常干净，不像本地势力。”陈子安摇摇头，“所以，我建议你们，在勐拉，能不动手尽量别动手，水太浑。”
就在这时，张国龙的加密通讯请求接了进来，语气急促：“东哥！截获到张云东与禾城的通讯，他们好像通过技术手段，大致定位了青铜环在勐拉城区！虽然不精确，但范围正在缩小！另外，林队那边传来模糊信息，只有两个字——‘小心’。”
坏消息接踵而至。他们千辛万苦争取到的时间窗口，正在急速关闭。
占东站起身，走到房间中央，目光扫过众人：“我们不能坐以待毙。张云东和陶世荣都在找我们，找这个环。或许，我们可以利用这一点。”
“东哥，你的意思是？”唐孝天似乎想到了什么。
“引蛇出洞，制造混乱，我们才能有机会去找爷爷留下的真正线索。”占东看向陈子安，“陈会长，能否帮我准备几样东西？”
深夜十一点，“勐拉遗珍馆”后街。
陶世荣在一名精干保镖的陪同下，快步走向一辆黑色轿车。他刚结束与博物馆主人的会面，心情似乎不错。然而，就在他拉开车门的瞬间，侧面巷口突然冲出一个身影，速度极快，仿佛不经意间与他重重撞了一下。
“哎哟！”那人惊呼一声，是个看起来普普通通的本地年轻人，手里拎着的袋子掉在地上，几个水果滚了出来。
陶世荣被撞得一个趔趄，保镖立刻上前挡住那人，厉声呵斥。
“对不起，对不起！”年轻人慌忙道歉，捡起东西飞快地跑了。
陶世荣皱了皱眉，整理了一下西装，没太在意，弯腰准备上车。忽然，他感觉西装内袋里似乎多了点东西。他疑惑地伸手一摸，掏出来一看，瞳孔骤然收缩——那是一个用简易纸折成的“环”，粗糙，却带着某种明确的象征意味。
纸环里还包着一小块电子元件，正闪烁着微弱的红光。
“信号发射器！”保镖脸色大变。
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