他顿了顿，看向蒲海：“佛具店……必须去。但不能所有人都去。蒲海叔，你留守，照顾孝天，同时警戒。我去。”
“不行！”唐孝天和蒲海几乎同时反对。
“你的脚根本走不了路！”唐孝天急道。
“我可以伪装。”占东指了指角落里一些破旧的本地衣服和一根更结实的拐杖，“老城区人多眼杂，一个‘受伤的乞丐’或者‘朝圣者’不会太引人注目。大规模搜索的重点是三个人，尤其是孝天。我一个人行动，反而更安全。”
占东内心独白： 脚伤是麻烦，但思维必须清晰。孝天是核心，不能再让他涉险。蒲海需要保存体力应对突发状况。我是最合适的侦察人选。必须弄清楚陈会长的下落和那份可能存在的档案，那是我们下一步唯一的指望。
他的理由无懈可击，语气中的决绝也让唐孝天和蒲海无法再反驳。
一个小时后，经过简单的易容，占东拄着拐杖，穿着一身沾满污渍的笼基（缅甸传统筒裙），头上包着布巾，遮住了大半张脸，一瘸一拐地、却步伐坚定地离开了藏身的阁楼，融入了老城区熙熙攘攘的人流中。
阁楼里，只剩下唐孝天和蒲海，气氛再次变得凝重而充满等待的焦虑。
时间一分一秒地过去。阳光透过窗户缝隙移动，显示着时间的流逝。外面的市声时而鼎沸，时而沉寂。唐孝天坐立不安，时而走到窗边倾听，时而检查占东留下的装备和那两个沉寂的青铜环。他试图再次集中精神去感应，但除了隐隐的头痛和那指向曼德勒城某处的、依旧强烈的方位感之外，一无所获。
唐孝天内心独白： 等待太煎熬了……东哥一个人，还受着伤……万一……不，没有万一！他一定能成功！我必须做点什么，不能干等着……那些符号，那些感觉……到底要怎么才能再次触发？怎么才能控制？
他回忆起能量爆发前的感觉——强烈的危机感，不顾一切的决心，精神高度集中……他尝试着模拟那种状态，集中意念于手中的青铜环，但环依旧冰冷沉寂，毫无反应。显然，这种力量的触发并非那么简单。
蒲海则始终保持着绝对的冷静，他大部分时间都守在阁楼唯一的入口附近，耳朵捕捉着楼下和街道上的一切异常声响，如同蛰伏的猎豹。
下午三点左右，阁楼下方传来了三长两短、富有节奏的敲门声——是占东约定的安全信号！
蒲海迅速而无声地移动到门边，确认无误后，才打开了暗门。
占东回来了。他的脸色比离开时更加苍白，呼吸急促，倚着门框几乎站立不稳，显然这一趟侦察消耗了他巨大的精力。但他的眼神却亮得惊人，带着一丝如释重负和新的希望。
“怎么样？”唐孝天迫不及待地扶住他。
占东靠在墙上，喘息了几下，才低声道：“联系上了……是陈会长预留的人。他没事，但受伤了，藏在更安全的地方。”
好消息！唐孝天和蒲海精神一振。
“佛具店是个幌子，真正的联络点在隔壁的茶叶铺。陈会长预料到会出事，提前转移了。”占东继续道，“他留下了一份加密的电子档案和一句话。”
“什么话？”唐孝天追问。
占东的目光变得无比深邃，一字一顿地重复了陈子安留下的信息：
“‘星铁坠地之处，不在帕良，而在曼德勒。三环归一，非为启门，而为……锁门。’”
星铁坠地在曼德勒？三环是为了锁门，而不是开门？！
这个消息如同惊雷，在唐孝天脑海中炸响！这完全颠覆了他们之前的认知！
“还有这个。”占东从怀里小心翼翼地取出一个微型的、防水处理的U盘，“这是档案。陈会长说，里面的东西，或许能解释一部分‘幽冥’和‘三环’的真相，以及……孝天你身上那种力量的来源。”
唐孝天接过U盘，感觉它比青铜环还要沉重。
“另外，”占东的语气变得更加凝重，“陈会长警告，除了桑坤和‘黑水基金会’，还有一股更隐秘、更强大的势力在曼德勒活动。他们似乎对‘星铁’本身，以及它能引发的‘能量共振’极度感兴趣。昨天晚上的能量爆发，很可能已经惊动了他们。他让我们拿到档案后，立刻离开曼德勒，去一个叫‘眉谬’的小镇，那里有他安排的接应，可以送我们过境回国。”
回国？谜团还未解开，爷爷还没找到，就要回去？
“不，我们不能回去！”唐孝天脱口而出，眼神坚定，“爷爷可能还在某处，三环的秘密就在眼前，而且……那股力量在我身上，我必须弄清楚！”
占东看着唐孝天，没有立刻反对，而是缓缓道：“陈会长也预料到你会这么说。他给了我们另一个选择——去曼德勒山脚下的‘古道基金会’博物馆。他说，那里藏着关于‘星铁’最原始的记录，也是……你爷爷唐文远，最后一次以‘宋远山’身份公开出现的地方。”
两条路：安全的撤退，或者更加危险的深入。
阁楼内陷入了沉默。夕阳的余晖透过窗缝，为昏暗的空间投下最后一道殷红的光柱，仿佛预示着抉择时刻的来临。
唐孝天握紧了手中的U盘和青铜环，感受着那冥冥中指向曼德勒山方向的强烈感应，以及内心深处那股不愿退缩的冲动。
唐孝天内心独白： 锁门……星铁在曼德勒……爷爷最后出现的地方……所有的线索都指向这里！我不能走！退缩意味着前功尽弃，意味着将未知的危险和爷爷的命运拱手让人！东哥，蒲海叔，对不起，这次，我必须任性一次！
他抬起头，目光扫过占东和蒲海，声音不大，却带着不容置疑的决心：
“我们去博物馆。”
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