两个多月后，林青阳与沈孤雁终于抵达了白溪城。
此城位于富庶的江州，为南璃腹地，倚白水而建，故得名白溪，为一洲府城。与望榕镇的边陲风貌迥然不同。城内水道纵横，石桥林立，白墙黛瓦的民居沿水而筑，翘起的飞檐下偶尔悬挂着风铃，在微风中发出清脆的声响。空气湿润而清新，带着淡淡的水汽和草木清香，比起大晋江南的精致婉约，更多了几分疏朗开阔的自然意趣。街道上行人往来，衣着颇具南地特色，女子多着色彩明丽的筒裙，男子则常见对襟短衫，语言语调也软糯婉转，别有风味。
然而，两人无心欣赏这异域风情。连续几十日的跋涉，穿越山林险阻，早已让他们疲惫不堪。林青阳的青色布衣多处磨损，沾着洗不净的泥点草屑；沈孤雁的玄色劲装也略显黯淡，靴底磨损严重。更重要的是，因为事出突然，他们从林府拿的盘缠也是所剩无几。投奔沈父故交，是他们在南璃立足的重要指望。
按照沈孤雁记忆中父亲提及的地址，两人在城中辗转询问，终于在白溪城南一处相对僻静的巷弄里，找到了一座颇为气派的宅院。朱漆大门上方悬挂着“姜府”匾额，门楣雕花精致，虽不及青桑林府的底蕴深厚，却也看得出是殷实之家。
沈孤雁深吸一口气，上前叩响了门上的铜环。片刻，侧门打开一条缝，一个门房模样的老者探出头来，打量着这两个风尘仆仆、衣着寒酸的年轻人，眼中带着一丝审视。
“二位找谁？”
“烦请通传，故人沈啸天之女沈孤雁，特来拜会姜伯父。”沈孤雁抱拳，语气尽量保持平稳。
门房听到“沈啸天”的名字，愣了一下，似乎有些印象，但看着两人的模样，又有些犹豫。“二位稍等。”他掩上门，进去通报。
等待的时间显得格外漫长。林青阳能感觉到沈孤雁紧绷的脊背，他知道，这不仅是他们生计的希望，更是她对父亲过往的一份追寻。
过了好一会儿，侧门再次打开，出来的却不是一个老者，而是一个身着锦缎长衫、约莫三十出头的男子，面容白净，眼神中带着几分商人的精明与倨傲。他身后跟着那个门房。
“就是你们要见我父亲？”男子上下打量着沈孤雁和林青阳，眉头微蹙。
“阁下是？”林青阳问道。
“我是姜文焕，如今姜家的家主。家父已于三年前病故了。”男子语气平淡，听不出多少悲戚，反而带着一丝不易察觉的不耐。
沈孤雁闻言，身形几不可察地晃了一下，眼中闪过一丝黯然。林青阳连忙悄悄扶住她的手臂。
“姜世兄节哀。”沈孤雁稳住心神，再次开口，“先父沈啸天，与姜伯父乃是故交。我兄妹二人因家中变故，流落至此，特来投奔，望世兄念在父辈情谊，能予我等一处容身之所，谋生之机。”她将林青阳说成兄长，是为了避免不必要的麻烦。
姜文焕听到“投奔”二字，眉头皱得更紧，目光在两人简陋的行囊上扫过，嘴角撇了撇。“沈啸天…倒是听家父提起过几次，说是昔年在大晋的一位朋友。不过，那都是很多年前的老黄历了。”他语气疏离，“家父去世后，姜家生意也大不如前，我这当家的也是勉力支撑。实在抱歉，府上如今也是各有难处，并无多余职位安置二位。”
他顿了顿，从袖中摸出几块碎银子，约莫五六两的样子，递了过来，语气带着施舍意味：“这点盘缠，算是我代家父尽一点故人之谊。白溪城谋生不易，二位还是另寻他处吧。”
那几块碎银子在阳光下闪着刺眼的光。沈孤雁的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。她性子孤高冷傲，何曾受过如此轻慢与施舍？父亲口中重情重义的姜伯父，其子竟是这般面目。
林青阳感受到沈孤雁身体的僵硬，生怕她按捺不住脾气便要给这人来一剑。他抢先一步，不动声色地接过银子，脸上挤出一丝恰到好处的、带着感激与窘迫的笑容：“多谢姜家主慷慨解囊，雪中送炭之情，我兄妹铭记于心。既如此，我们就不多打扰了。”
他拉了拉沈孤雁的衣袖。沈孤雁深深看了姜文焕一眼，那眼神冰冷如刀，让姜文焕没来由地感到一阵寒意。她终究没再说什么，转身便走，背影挺直，却透着一股难言的落寞。
离开姜府所在的巷子，两人沉默地走在白溪城喧闹的街道上。阳光明媚，水流潺潺，却驱不散他们心头的阴霾。
“对不起，青阳。”沈孤雁低声说，语气带着愧疚，“若不是我连累林家，你也不用与我亡命天涯……”
“雁姐何出此言，是悬镜司的歹人太过阴险。”林青阳打断他，声音如往日般温和，“世态炎凉，本就如此。是我们想当然了。”他看着手中那几块碎银，自嘲地笑了笑，“好在，还有这几两银子，不至于立刻饿死街头。而且，到了这里，悬镜司的爪牙想必也难以伸及，总算能暂时喘口气。”
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