江福海垂在袖中的手指骤然收紧，眼底狠厉，皇后的吩咐字字刻在心上——甄嬛失势困于长春宫，便是断了所有生路，凡敢有半分接济示好者，皆需挫骨扬灰，绝不能留半分隐患。他喉间滚过一丝冷嗤，抬眼时眼底狠色已敛，只递去一个阴鸷的眼色，身侧两名心腹小太监立刻心领神会，箭步上前死死捂住翠果的口鼻，粗糙的掌心按得她脸颊变形，连半句呼救都发不出。绘春早备好了药粉，那是皇后私藏的牵机毒末，入口即发，无声无息，她捏开翠果的下颌，手腕一扬便将粉末尽数灌了进去，动作利落得不带半分犹豫。
翠果瞳孔骤然放大，喉咙里发出嗬嗬的闷响，四肢剧烈抽搐着，青筋顺着脖颈暴起，不过瞬息，嘴角便溢出乌色白沫，双眼翻白，身子软软瘫下去，彻底没了气息。江福海踢了踢她的尸身，确认断气后，声音冷得像腊月寒冰：“拖去水明轩偏院的假山上，勒出半道颈痕，手里塞块沾了甄嬛字迹的碎帕，对外只说她私闯禁苑窥探废妃，被侍卫撞见后畏罪自尽。”他顿了顿，眼底闪过一丝阴毒，“动静闹大些，务必让宫里人人都知道，靠近甄嬛者，没有好下场，顺带再泼她一身脏水，说她苛待宫人逼死性命，看皇上往后还会不会念半分旧情。”
小太监们不敢耽搁，趁着夜色将翠果的尸身拖去水明轩处置妥当，天刚蒙蒙亮，便有洒扫的宫女发现了尸体，尖利的惊叫声划破了冷宫的死寂，消息像长了翅膀似的传遍后宫。皇后闻讯立刻传了人去查，不出半刻便“查”出翠果是齐妃旧部，近来常偷偷接济甄嬛，此番私闯禁苑怕是受了甄嬛指使，事败后被灭口伪装自尽。虽无实据，但皇后党羽在宫中大肆散播流言，添油加醋说甄嬛失势后心性扭曲，迁怒宫人草菅人命，连昔日旧主的宫女都不放过。宫人本就趋炎附势，见状愈发嫌恶甄嬛，私下议论纷纷，看向水明轩的眼神满是鄙夷，更无人敢再靠近半步，生怕惹祸上身。
深处，甄嬛躺在冰冷的榻上，腹痛如刀绞，一阵阵袭来，疼得她浑身冷汗涔涔，浸湿了单薄的被褥。外面的流言蜚语顺着窗缝飘进来，字字刺耳，她蜷缩着身子，指尖死死攥着被褥，指节泛白，心头一片寒凉刺骨。翠果不过是送了些药材，竟落得如此下场，这深宫之中，连半点微薄的善意都容不下，而这一切的祸端，皆因她失势受辱，成了任人宰割的鱼肉。皇后的心狠手辣，竟到了赶尽杀绝的地步，连一个卑微宫女都不肯放过，无非是想彻底断她的生路，让她在宫中孤立无援，自生自灭。
腹痛愈发剧烈，像是有无数把尖刀在腹中搅动，甄嬛疼得浑身痉挛，蜷缩成一团，额角的冷汗顺着脸颊滚落，砸在榻上晕开小片湿痕。稳婆被宫女催了数遍，才磨磨蹭蹭赶来，她年近花甲，脊背佝偻，脸上满是褶子，一双眼睛浑浊不堪，透着几分不耐与刻薄。这稳婆早已被皇后心腹收买，得了死命令，务必苛待甄嬛，不许尽心接生，若能让她一尸两命最好，即便保不住，也要让孩子先天不足，断了甄嬛借子嗣翻身的可能。
进了殿门，稳婆瞥了眼榻上痛苦挣扎的甄嬛，非但没有半分急切，反倒慢悠悠找了把椅子坐下，掏出手帕擦着额角不存在的汗，语气冷淡如冰：“急什么？女人生孩子本就是过鬼门关，疼是常态，忍着便是。这会儿使劲太早，等会儿力气耗光了，孩子生不下来，吃苦的还是你自己。”
守在一旁的宫女急得团团转，屈膝恳请：“稳婆嬷嬷，您快帮帮娘娘吧，娘娘疼得快撑不住了！”
稳婆狠狠瞪了宫女一眼，厉声呵斥：“慌什么？妇人生育本就有章程，你们吵吵闹闹的，扰了娘娘心神，误了产程，你们担待得起吗？安分些站着，少多嘴！”说罢，便斜倚在椅上，冷眼旁观甄嬛在榻上翻滚哀嚎，任凭她疼得意识模糊，牙关紧咬，也始终不肯上前半步。
甄嬛疼得眼前发黑，耳边嗡嗡作响，浑身的力气都在一点点被抽干，每一次阵痛袭来，都像是要将她的五脏六腑撕裂，疼得她几乎晕厥过去。她拼尽全力想顺着阵痛发力，稳婆却故意在旁乱指挥，在她该用力时厉声喝止，在阵痛过后又催促她使劲，几番折腾下来，甄嬛只觉得浑身脱力，身下的血色却愈发浓重，顺着榻沿汩汩流下，染红了脚踏上的白绒毯，殷红刺目，殿内的血腥味混着常年不散的霉味与汤药的苦涩，浓重得令人窒息。
她的指甲深深抠进榻板的缝隙里，硬生生抠出几道血痕，嗓子喊得嘶哑干裂，连完整的话语都吐不出，只剩破碎的呜咽从喉间溢出，气息微弱得如同风中残烛。意识模糊间，过往的荣光与如今的落魄交织在眼前，皇上的温言软语、皇后的伪善笑脸、华妃的嚣张跋扈，一一闪过，唯有心底那股强烈的不甘与求生的意念支撑着她——她不能死，她要活着，要生下孩子，若是皇子，便能凭着龙子的分量唤回皇上的圣宠，洗刷她身上的冤屈，抗衡皇后与华妃的算计，重回高位，报仇雪恨；即便不是皇子，有个孩子在身边，也能多一分活下去的底气。
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