皇后心中一动，计上心来，转头看向皇帝，语气带着几分恰到好处的关切，尾音拖得绵长：“皇上，今日三阿哥大婚，齐贵妃膝下总算少了桩牵挂。您先前不是说，淮容公主年幼，莞嫔身子孱弱，想将公主交由齐贵妃抚养么？如今莞嫔这病容，若是过了病气给小公主，那可就罪过了。”
说罢，她飞快地瞥了齐贵妃一眼，眼神中带着明显的暗示，如同投入湖面的石子，瞬间激起齐贵妃心中的波澜。齐贵妃心头一紧，指尖攥得更紧了，帕子的纹路深深嵌进掌心，带来一丝细微的痛感。她自然知晓这是皇后递来的梯子，一旦接下，不仅能得公主抚养权，更能借此削弱甄嬛在宫中的依仗，可她素来温吞，不善主动争求，一时竟有些犹豫，目光下意识地飘向皇帝，又飞快地收回，落在自己的裙摆上。
就在这时，身侧的华贵妃悄悄伸出手，用指尖轻轻捏了捏她的手背，指尖的暖意带着几分刻意的力道，压低声音，语气带着几分蛊惑，如同毒蛇吐信：“姐姐，这可是一箭双雕的好机会，既能得公主承欢膝下，又能让甄嬛那贱人失了倚仗，可别错过了。”
那指尖的触感与话语中的怂恿，如同一把火点燃了齐贵妃心中的犹豫，让她心中一横，终于下定了决心。她深吸一口气，胸腔微微起伏，缓缓起身，整理了一下宫装裙摆，衣料摩擦发出轻微的声响，向皇帝盈盈一拜，腰肢弯成恰到好处的弧度，声音虽轻柔，却透过殿内的丝竹声，清晰地传遍每一个角落，带着几分孤注一掷的坚定：“皇上，臣妾虽资质愚钝，但蒙皇上与皇后信任，愿为皇上分忧。淮容公主聪慧可爱，臣妾定会悉心照料，视如己出，绝不让皇上与皇后失望。”
此言一出，殿内的丝竹声仿佛都顿了一瞬，乐师们的指尖下意识地停顿，空气中只剩下细微的呼吸声，所有人的目光齐刷刷地投向甄嬛，有同情，那目光如同温水般掠过她的脸颊；有好奇，带着几分探究的意味；亦有看好戏的玩味，如同冰冷的针尖，刺得人皮肤发紧。甄嬛原本苍白的脸色瞬间又白了几分，如同上好的宣纸被褪去了所有颜色，放在膝上的手猛地攥紧，指节泛白，青筋隐隐凸起，显然没料到皇后会在这般喜庆的场合突然发难，打了她一个措手不及。
就在甄嬛起身的刹那，斜对面的昌嫔乌雅碧檀忽然抚着高耸的孕腹，轻笑出声，那笑声娇柔却带着几分刻意的尖锐，如同碎玉划过琉璃。她身着一身绛红绣海棠宫装，海棠花怒放如火焰，衬得面色红润，如同熟透的苹果，孕事将满的体态虽显笨重，行动间带着几分迟缓，却难掩眉眼间的得意与娇纵——自怀上龙裔，她便深得圣宠，连皇后都对她多有纵容，此刻见甄嬛陷入窘境，自然不肯放过落井下石的机会。
“莞嫔姐姐好大的胆子，”昌嫔的声音娇柔却带着尖刻，刻意抬高了几分，尾音拖得长长的，让殿内大半人都能听清，“皇后娘娘与齐贵妃娘娘也是为了公主好，姐姐身子骨弱，连自己都顾不过来，何苦强留公主在身边？”她轻轻拍了拍孕腹，掌心贴着衣料，感受着腹中微弱的动静，眼底闪过一丝炫耀，如同孔雀开屏般张扬：“妹妹如今怀着龙嗣，深知为人母的不易，可也明白，皇家子嗣最重康健平安。姐姐这病恹恹的模样，若是真过了病气给公主，或是累着了公主，姐姐担得起这份罪责吗？”
她顿了顿，语气更添几分嘲讽，舌尖轻轻舔了舔唇瓣，带着几分恶意的快意：“再说了，齐贵妃娘娘膝下有三阿哥，如今又添了侧福晋，府中热闹，公主去了那里，自然是锦衣玉食、有人疼宠。总好过跟着姐姐，在这深宫里看人脸色，连安稳日子都过不踏实吧？”
这番话句句戳心，如同淬了冰的针，扎得人鲜血淋漓，既点明了甄嬛的病弱，又暗讽她失势无依，如同风中残烛，同时借着自己的孕事彰显地位，姿态傲慢至极。周围几位低位嫔妃闻言，虽不敢附和，怕引火烧身，却也悄悄抬眼，看向甄嬛的目光多了几分幸灾乐祸，如同暗夜里的萤火，微弱却刺眼。
坐在甄嬛身侧的德贵人脸色微变，原本平和的面色染上几分焦灼，下意识地握紧了帕子，指节泛白，想要开口却又顾忌昌嫔的孕事，嘴唇动了动，最终只能化作一声无声的叹息，气息轻拂过唇角的绒毛。她看向甄嬛的眼神，满是担忧与不忍——昌嫔有孕在身，便是说错了话，皇上与皇后也多半会从轻发落，甄嬛此刻若是反驳，反倒落了个“欺凌孕嫔”的罪名，届时更是百口莫辩。
甄嬛闻言，周身的气息愈发清冷，如同冬日里的寒潭，连身侧的暖光都似被她隔绝在外。她没有看昌嫔，那双清澈却带着倔强的眸子微微垂下，又猛地抬起，脊背挺得更直了，如同寒风中的翠竹，宁折不弯，苍白的唇瓣抿成一条坚毅的弧线，唇色因用力而显得愈发淡薄。昌嫔的嘲讽像针一样扎在心上，密密麻麻地疼，却也让她更加清醒——今日若是退让半步，不仅会失去淮容，往后在这宫中，只会更无立足之地，任人宰割。
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