自那日在市井偶遇魏延，并暗中结下善缘后，赵云更加确信，河北之地，绝非袁绍集团表面那般铁板一块。门第之见，如同一道高墙，将无数寒门才俊挡在了权力核心之外。这些人，怀才不遇，心中郁结，正是可以争取的潜在力量。
这一日，糜竺通过商路网络，为赵云带来一个消息：邺城西郊有一处名为“清谈草堂”的私人书院，主持者乃是一位名叫李孚的寒门名士。此人学识渊博，性情耿介，不慕权贵，常与一众志同道合的寒门子弟在此讲学论道，针砭时弊，在士林中颇有清誉。更重要的是，李孚及其门生，对袁绍集团重用世家、排挤寒门的做法，颇多微词。
“子龙将军，此或是一契机。”糜竺低声道，“李孚此人，在河北寒门士子中影响力不小。若能得其认同，或可间接影响一批人才。”
赵云闻言，心中一动。结交武将如魏延，可增武力；而折服文士，则可收人心、聚智谋。他当即决定，亲自前往这“清谈草堂”一探究竟。
次日午后，赵云换上一身儒雅的青色长袍，未带兵器，只由糜竺陪同，乘一辆不起眼的马车，悄然出城，前往西郊。
清谈草堂坐落在一片竹林之中，环境清幽。虽是冬日，竹叶凋零，却别有一番肃穆气象。堂内已有二三十名士子，大多衣着朴素，正围坐一堂，听一位年约四旬、面容清癯、目光炯炯的文士讲论。此人正是李孚。
见有生客至，堂内议论声稍歇。李孚停下讲学，目光投向赵云和糜竺，带着几分审视。糜竺他自然是认识的，河北巨贾，但另一位气度不凡的年轻人，却甚是面生。
糜竺上前一步，拱手笑道：“李公，诸位高才，冒昧打扰。这位乃左将军刘皇叔麾下，常山赵云，赵子龙将军。赵将军久闻李公及诸位贤士清名，特来拜会。”
“赵云？” 堂内顿时响起一阵低低的议论声。赵云之名，他们自然听过，勇冠三军，但终究是一武夫。且刘备如今寄人篱下，其部将突然来访，所为何事？
李孚神色平静，还礼道：“原来是赵将军。将军威名，如雷贯耳。不知将军驾临寒舍，有何见教？” 语气不卑不亢，带着一丝疏离。
赵云从容一笑，拱手道：“李公言重了。云一介武夫，岂敢言‘见教’？久闻李公与诸位先生乃河北俊才，学贯古今，心怀天下。云虽不才，亦常思安邦定国之道，今日特来，欲聆听高论，以开茅塞。”
这番话，谦逊有礼，给足了在座士子面子，顿时让气氛缓和了不少。
李孚面色稍霁，伸手示意：“将军过谦了。既如此，请入座。适才我等正论及当今天下大势，将军若有高见，但请直言。”
赵云谢过，与糜竺在末座坐下。他心知，此番前来，若要折服这些心高气傲的寒门士子，空谈勇武无用，必须展现出超越寻常武夫的见识。
这时，座中一位年轻士子，面带激愤之色，开口道：“当今之世，诸侯割据，战乱不休，皆因纲常失序，礼乐崩坏！欲定天下，非重尊王室，推行仁政不可！然观河北，袁公虽势大，却重门第而轻寒微，岂是长久之道？” 此言一出，引来不少附和。
李孚微微点头，看向赵云：“赵将军以为如何？”
赵云知是考较，略一沉吟，朗声道：“这位先生所言，重王室，行仁政，自是正理。然，云以为，欲定天下，需明‘势’、‘地’、‘人’三者。”
“哦？愿闻其详。”李孚眼中闪过一丝兴趣。
“所谓‘势’，”赵云不疾不徐道，“非仅指兵多将广，更指天下人心之向背，时局变化之契机。昔秦强而亡于暴，汉弱而兴于宽。袁公据四州之地，带甲百万，此势之大也。然，其用人唯亲，内斗不休，此势之弊也。曹操挟天子以令诸侯，此势之巧也，然其性多疑，杀戮过甚，日久必失人望。故，势无常势，水无常形，善谋者当察其微，顺势而为，而非徒恃其强。”
他顿了顿，见众人凝神倾听，继续道：“所谓‘地’，非仅指疆域之广狭，更指土地之肥瘠，物产之丰饶，民心之依附。河北沃野千里，本是王霸之基。然，连年征战，赋役沉重，百姓困苦。若不能轻徭薄赋，劝课农桑，使民有所养，则地虽广，不足恃也。反之，若能得一隅之地，休养生息，富民强兵，则星星之火，可以燎原。”
“至于‘人’，”赵云目光扫过在场士子，声音提高了几分，“更非仅看出身门第。周公吐哺，天下归心，在于其诚；萧何月下追韩信，在于其明。千金易得，一将难求；万卷易读，一士难逢。寒门之中，岂无国士？草莽之内，焉少英雄？为政者，当有海纳百川之胸襟，量才录用，方能使天下英才，尽入彀中！”
这一番论述，高屋建瓴，将大势、根基、人才三者关系剖析得清晰透彻，更暗合了在座寒门士子怀才不遇的心境。堂内一片寂静，众人皆露沉思之色。
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