议事厅的门被推开时，几位长老正围在沙盘边低声交谈。许羽柒走进来，脚步未停，衣摆扫过门槛的刹那，一名白须长老转身拦在前方。
“许楼主，火攻一事，需再斟酌。”他声音不高，却带着不容回避的分量，“北隘地势狭窄，风向多变，一旦失控，不仅伤敌，更会焚我军前哨三营。”
另一人接话：“火属无眼，古来用之者皆慎之又慎。你这新法未经实战验证，便要用于决战，岂非儿戏？”
许羽柒站定，目光从他们脸上一一掠过。她没开口，只抬手示意罗景驰。后者立刻命人抬上一只密封陶罐，放在厅中石案上。
“诸位说它不可控。”她掀开罐盖，露出里面暗红色的粉末，“那我就让你们亲眼看看，什么叫‘可控’。”
她取出一小撮火药置于铜盆，随即对侍卫道：“泼水。”
水落下的瞬间，火焰腾起，竟比干燃时更为炽烈，火舌翻卷着攀上半空，热浪逼得近处几人后退半步。
“这……怎么可能？”一名长老瞪大眼睛。
“此药掺了燃髓粉与阴磷砂，遇湿不熄，反助其势。”她语气平静，“威虎门石阵最怕火攻，寻常火焰难破其基岩屏障，但此物能渗入缝隙，由内而外烧裂结构。”
有人仍摇头：“纵然如此，蔓延之势如何遏制？若引燃山林，殃及百姓……”
许羽柒不再解释，只朝罗景驰点头。片刻后，地面机关启动，数道水流自地板暗槽涌出，在空中交织成网，精准覆盖火焰四周，形成一道水墙。火光映在水幕上跳动，却始终无法越界。
“地下暗渠直通三里外溪流，水阵由机关统控，每秒流量、喷射角度皆可调节。”她走到沙盘旁，指尖点向北隘入口，“火为矛，水为盾。前锋以火破阵，中军借水控场，后队稳步推进——这才是完整的战术闭环。”
厅内一片寂静。
一名年长长老眉头紧锁，终是上前一步：“老夫行走江湖五十载，从未见过如此战法。若真如你所言，倒也算奇谋。可万一临阵有变，谁来担责？”
许羽柒看着他，忽然笑了下。
“我。”她说，“从头到尾，都是我在指挥。胜，功劳归联盟；败，我一人承担。不必诸位费心。”
她话音落下，无人再出声。
罗景驰站在角落，目光落在她手中的陶罐上。那火药残渣还在微微发烫，映得她指节泛红。他知道，这不是第一次有人质疑她的决策，也不会是最后一次。但这一次，她没有争辩，没有周旋，而是直接用结果说话。
这才是最可怕的压制。
许久，先前最激烈反对的那位长老缓缓叹了口气：“既已有备，那便……依计行事吧。”
其余人陆续点头，虽仍有迟疑之色，却再无人提出异议。
许羽柒将陶罐交给侍卫收好，转身走向沙盘。她的手指划过山道走向，停在一处高地。
“北隘东侧坡度缓，适合埋伏火器组。但此处视野开阔，敌方斥候易察觉。”她说，“需要一支小队提前潜入，伪装成樵夫，携带火种藏于枯木之下。”
罗景驰走近：“已安排绯影卫七人，明日启程。”
“不够。”她摇头，“加派三人，带机关水囊。一旦点火信号发出，立刻开启局部水控，防止火势误伤己方隐蔽位置。”
“是。”
她又看向沙盘边缘一处标记：“媚香楼残部动向如何？”
“仍在撤退，昨夜有两批人马绕道西岭，似欲与威虎门主力汇合。但据前线回报，双方传令频次减少，配合松散，不像同盟紧密之态。”
许羽柒嘴角微动。
她当然知道为什么。
那封伪信已经生效，猜忌一旦生根，就不会轻易拔除。苏云曦不会甘心做姜堰晨的棋子，而姜堰晨也绝不会容忍一个随时可能反咬一口的盟友。他们现在勉强同行，不过是共同面对更大的威胁——她。
而这，正是她想要的局面。
“让他们走。”她说，“只要不进我防线五里内，不必拦截。”
“可若他们是诱敌之计？”
“那就让他们诱。”她抬眼，“我们现在的任务，不是追杀残敌，而是确保火攻顺利实施。其他一切，都是干扰项。”
罗景驰沉默片刻，低声道：“可正道那边……刚又有使者来问，关于蚀心散的事，是否属实。他们说，若我们拿不出确凿证据，恐难服众。”
许羽柒冷笑一声：“证据？陈七还活着，医馆里还有三个幸存者。他们不去查，反倒来问我？”
她顿了顿，声音冷了几分：“明天，把蚀心散的配方写出来，连同三十一名受害者的姓名、来历、中毒过程，全部张贴在城门两侧。谁要看，谁就去抄。”
“若是惹来更大风波？”
“那就让风波来。”她盯着沙盘上的红蓝旗子，“我一直等着他们跳出来。只要敢否认，我就公开审讯第一个被抓的媚香楼细作——当着全城百姓的面。”
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