“就像火一样。火可以烧毁房屋，也可以驱散寒冷，烹饪食物，锻造钢铁。”
“难道因为有人被火烧伤，我们就要退回到茹毛饮血的黑暗时代吗？”
“不！”
马格努斯的声音拔高了，带着一种令人信服，近乎神圣的力量。
“我们要做的，不是禁止它，而是……掌握它。”
“通过知识，通过学习，通过理性的研究与实验。”
“我们可以把这股狂暴的力量，变成帝国最锋利的剑，最坚固的盾，最明亮的灯塔。”
“我们可以用它来探索星河，用它来治愈疾病，用它来……”
他的演讲堪称完美。
逻辑严密，辞藻华丽，充满了煽动性与感染力。
看台上的许多人开始点头，甚至连一些原本持强硬反对意见的凡人将军，眼中也露出了动摇的神色。
他们被马格努斯描绘的美好未来所打动。
马格努斯看着父亲。
他以为自己赢了。他以为父亲会像以前一样，赞赏他的智慧，支持他的探索，认可他的价值。
但帝皇的表情依然没有一丝变化。
冷漠得像是一块亘古不变的寒冰。
就在这时。
一个冰冷，不带丝毫感情色彩的苍老声音，打破了马格努斯的幻想。
“说得好，马格努斯。”
马卡多。
帝国的宰相，帝皇的影子，全银河最强大的凡人灵能者。
他身穿朴素的长袍，拄着权杖，缓缓走上台。
他的手里拿着一个黑色，刻满封印符文的金属箱子。
“但你忽略了一个最关键的问题。”
马卡多打开了箱子。
滋——
全息投影在剧场上空展开。
画面不再是美好的未来，而是残酷的现实。
那是……普罗斯佩罗的地下室。
那是……哈索尔·马特那张扭曲，融化，长满触须的脸。
那是……马格努斯跪在地上，绝望地向虚空中的阴影伸出手的瞬间。
全场哗然。
恐惧的尖叫声此起彼伏。刚才还被马格努斯说服的人们，此刻眼中只剩下惊恐。
马格努斯的脸瞬间变得惨白，毫无血色。
他的手在颤抖，权杖差点掉在地上。
“这……这是……”
“这就是你所谓的‘掌握’？”
马卡多的声音冷酷如刀，每一句话都精准地刺入马格努斯的心脏。
“这就是你所谓的‘进化’？”
“你以为你在研究真理，其实你只是在……玩火自焚。”
“而且，你差点把整个军团，都卖给了恶魔。你差点为了你的傲慢，葬送了一切。”
马格努斯后退了一步。
他那高傲的头颅，第一次在众目睽睽之下低了下来。
他无法反驳。因为那是事实。
那是他内心深处最深的伤疤，也是他最不想让人知道，最肮脏的秘密。
“我有罪。”
马格努斯的声音颤抖着，沙哑而无力。
“但我……我是为了救他们……我没有别的办法……”
“动机不重要，结果才重要。”
莫塔里安冷冷地补了一刀，声音里透着复仇的快意。
“结果就是，你失败了。你的巫术不仅没救人，反而差点害了所有人。”
局势瞬间逆转。
原本倾向于马格努斯的舆论，此刻彻底倒向了“禁灵派”。
“禁止巫术！”
“解散智库！”
“烧死异端！”
人群中爆发出了愤怒的吼声，像是一场即将失控的风暴。
马格努斯站在风暴的中心，感到了前所未有的孤独与绝望。
他输了。
输得一败涂地。
就在他准备闭上眼睛，接受那个残酷的判决——解散智库，废除灵能，甚至……被囚禁时。
一直沉默的帝皇，突然站了起来。
轰！
一股金色，庞大到无法形容的灵能威压瞬间席卷全场。
所有的喧嚣，所有的怒吼，所有的恐惧，在这一瞬间全部变成了死寂。
每个人都感觉自己的喉咙被一只无形的大手扼住了。
“够了。”
帝皇的声音威严而不可抗拒，不容置疑。
他看着马格努斯，又看了看莫塔里安和鲁斯。
“灵能是危险的。这一点，毋庸置疑。”
“但正如马格努斯所说，它也是一种力量。一种工具。”
“我们不能因噎废食，但也不能放任自流。工具需要被管束。”
帝皇挥了挥手。
大厅的侧门缓缓打开。
咚，咚，咚。
一队穿着金色铠甲，扎着高马尾，脸上戴着只露出下巴的金属面具，手持双手大剑的女性战士，沉默地走了进来。
她们没有发出任何声音，甚至没有呼吸声。
但当她们走进大厅的那一刻，马格努斯感觉自己体内的灵能像是被瞬间冻结了一样，失去了活性。原本奔涌的河流变成了凝固的冰川。
一种强烈，生理性的恶心感涌上心头，让他几乎想要呕吐。
寂静修女。
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