“但你们看起来，更像是……武器。”
特使的手指在虚空中划过，指向会议室周围站立的阿斯塔特卫队。
“你们的船是为毁灭而设计的。粗糙，臃肿，过度追求火力。
你们的士兵是为杀戮改造的。甚至你们的基因……都经过了暴力的篡改。”
“在星际联盟，我们认为，战争是失败的体现。只有野兽才会用暴力解决分歧。文明，应该用对话。”
“放肆！”
一声暴喝炸响。
艾泽凯尔·阿巴顿猛地向前一步。终结者盔甲的伺服电机发出尖锐的嘶鸣，动力爪上的分解力场噼啪作响。
“我是战帅的利剑！我是影月苍狼的第一连长！你竟敢用这种语气对帝皇的长子说话？！”
阿巴顿的唾沫星子喷在全息投影上，穿过了特使那虚幻的身体。
特使连眼睛都没有眨一下。
他只是冷漠地看着阿巴顿，那种眼神，就像是在看一只对着空气狂吠的疯狗。
“退下，艾泽凯尔。”
荷鲁斯抬起一只手。
动作轻缓，却带着不可违抗的重压。
阿巴顿僵住了。他喘着粗气，胸甲剧烈起伏，最终极其不甘地后退半步，退回了阴影中。
荷鲁斯站起身。
他比投影中的特使高出整整一倍。但他没有利用这种体型优势进行压迫。相反，他摊开双手，掌心向上，展示自己没有携带武器。
他看着那个特使。
在那双金色，充满智慧的眼眸深处，闪烁着一种复杂的光芒。
他看到了什么？
他不仅仅看到了一个傲慢的文明分支。
他看到了一个“可能性”。
一个没有战争，没有宗教迷信，科技高度发达，人民生活富足，甚至成功驯化了异形（基尼布拉龙人 Kinebrach）的黄金时代的缩影。
这不正是父亲一直想要建立的世界吗？
这不正是大远征的终极目标吗？
如果他，荷鲁斯，能够不费一兵一卒，将这样一个璀璨的文明完整地并入帝国。
如果他能证明，除了“毁灭”，战帅还懂得“建设”和“包容”。
那么，泰拉议会里那些整天只会计算弹药消耗，质疑他指挥能力的凡人官僚，就必须闭上他们那该死的嘴。
父亲……也会看到。
看到他不仅仅是一把剑，更是一位君王。
“我是带着和平来的，迪奥普。”
荷鲁斯开口了。他的声音浑厚，磁性，充满了那种与生俱来，能够折服人心的领袖魅力。
“我们是同胞。我们的血管里流着同样的古泰拉之血。虽然我们在漫长的长夜中走上了不同的道路，但我们的终点是一致的。”
“繁荣。生存。秩序。”
荷鲁斯向前一步，直视着特使的眼睛。
“我邀请你们，加入人类帝国。不是作为奴隶，不是作为附庸。”
“而是作为……兄弟。”
特使沉默了。
他那双经过改造的眼睛在荷鲁斯的脸上停留了许久。
似乎在评估这位巨人的诚意，又似乎在检测某种看不见的污染。
良久。
特使笑了。
那不是友好的笑，而是一种带着警惕，试探性的冷笑。
“兄弟？”
“那就证明给我看，卢佩卡尔。”
特使的声音变得尖锐起来。
“证明你们不是被‘Kaos’（混沌）污染的疯狗。”
“证明你们没有把灵魂出卖给那些亚空间里的‘大敌’。”
“证明你们……懂得什么是‘节制’。”
通讯切断。
全息投影消失。
会议室里陷入了死寂，只剩下空调系统运转的嗡嗡声。
“战帅，他们在羞辱我们！”
阿巴顿再也忍不住了，他一拳砸在金属墙壁上，砸出一个深坑。
“什么‘Kaos’？什么‘节制’？那就是一群傲慢的异端！他们和异形混在一起！我们应该直接轨道轰炸，把他们的星球烧成玻璃！那是我们最擅长的事！”
“那是佩图拉博的做法。或者是安格隆的做法。不是我的。”
荷鲁斯转过身。
他的目光扫过莫恩瓦尔的四位成员：阿巴顿，塔里克，小荷鲁斯，洛肯。
“父亲把银河交给我，不是让我把它变成一座巨大的坟场的。”
荷鲁斯走到战略桌前，手指划过桌面上堆积如山的数据板。
那些是来自泰拉的加急文件。
《关于第63远征舰队军费超支的质询》
《关于战帅征税权的限制法案》
《关于设立平民监军的提案》
荷鲁斯的眼中闪过一丝深深的疲惫和厌恶。
“泰拉的那群人……他们以为战争就是数字游戏。他们以为胜利是理所当然的。”
“我需要一场胜利。”
荷鲁斯低声说道。
“但不是一场血流成河的征服。我要一场……完美，政治上的胜利。”
“我要把星际联盟完整地带回泰拉。我要把这个‘黄金时代的标本’放在父亲的王座前。”
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