日子又恢复了德思礼家特有的“正常”一种刻意维持的、表面平静的庸常。弗农对哈利的态度更加恶劣，仿佛动物园玻璃的消失坐实了他心中“怪胎”的标签。佩妮姨妈则更加神经质地避免任何与“异常”沾边的话题，把罗莎看得更紧，仿佛她随时会被什么看不见的力量掠走。罗莎敏锐地感觉到了这种压抑，但她选择了沉默，只是心底那个“如果我是巫师”的念头，像一颗被埋藏的种子。
达力十一岁生日这天，女贞路4号的气氛终于被纯粹的、属于德思礼式的喜悦点燃了。客厅几乎被包装鲜艳的礼物堆满。达力像个骄傲的小国王，盘腿坐在地毯中央，兴高采烈地撕扯着包装纸，每拆开一件新玩具或游戏机就爆发出一阵满足的欢呼。他身边坐着罗莎，正帮他整理拆下来的包装纸。
“看看这个，罗莎！”达力扬着玛姬姑妈寄来的厚厚一沓崭新钞票，得意洋洋，姑妈可真大方！六千英镑！”他从中分出一半塞给罗莎，“喏，给你的！我们去买那家街口新开的超大冰淇淋！”
弗农姨父和佩妮姨妈看着这一幕，脸上洋溢着的欣慰笑容。弗农啜着茶，粗壮的手臂环在胸前：“瞧瞧，佩妮，我们的宝贝们多友爱！达力宝贝和罗莎宝贝，他们会一辈子这样互相照顾的。”佩妮姨妈擦着眼角不存在的泪花，点头。
此刻家庭的氛围让她暂时放松
然而，她的目光却不由自主地飘向厨房门口，哈利正默默地擦着佩妮姨妈要求“绝对不能留下任何油渍”的灶台。今天是他的生日，和达力同一天，却像被遗忘在角落的灰尘。
巨大的双层生日蛋糕被推了出来，上面插满了蜡烛，奶油花朵和巧克力片堆砌出“祝达力生日快乐”的字样。达力在父母期待的目光中鼓着腮帮子吹灭了蜡烛，赢得一片掌声。佩妮姨妈拿起蛋糕刀，准备分切这甜蜜的杰作。
第一块最大、奶油最多、装饰最华丽的蛋糕理所当然地放进了达力的盘子。接着是弗农姨父、佩妮姨妈，然后是罗莎那块同样精致漂亮的小份。就在佩妮姨妈准备放下刀时，罗莎轻声开口了：“妈妈，给哈利也切一块吧？”
弗农姨父的胖脸立刻沉了下来，鼻子里重重哼了一声。佩妮姨妈的动作僵硬了一瞬，她看着女儿清澈又带着点执拗的眼睛，最终极其不情愿地、用刀尖从蛋糕上切了一小块。
罗莎没等母亲递过去，自己端起了那个盘子，又拿起一个藏在身后、用彩纸简单包好的长条形包裹，走到厨房门口。哈利停下了手中的活，有些茫然地看着她。
“给，”罗莎把那块蛋糕递过去，声音不大，但在安静的客厅里异常清晰，“生日快乐，哈利。”接着，她把那个包裹也塞进哈利手里，“这个…送给你。”
哈利愣住了。他看着盘子里那块边缘有些歪斜的蛋糕，又低头看向手中的包裹。那包装纸甚至不是新的，但系得很用心。他犹豫了一下，手指有些颤抖地拆开。里面是一副崭新的羽毛球拍，塑料膜还没拆，手柄是结实的金属，网线紧绷——这绝不是达力淘汰的旧货，是罗莎用自己的零花钱新买的！
一股难以言喻的热流猛地冲上哈利的眼眶。他习惯了被忽视，习惯了在达力盛大的生日里自己连一块蛋糕渣都分不到。可今天罗莎不仅记得，还送了他礼物！一件真正属于他的、全新的东西！他抬起头，翠绿的眼睛里蒙上了一层明显的水雾，喉咙有些发紧，声音带着不易察觉的哽咽：“谢…谢谢你，罗莎。”这句感谢，包含了太多复杂的情绪，是惊讶，是温暖，是久违的触动。
就在这时，门厅传来了信件投入信箱的“哐当”声。
“哈利！去拿信！”弗农姨父立刻吼道，仿佛刚才的一幕从未发生。
哈利连忙放下蛋糕和球拍，擦了擦眼角，快步走向门厅。信箱塞得满满当当，大多是账单和广告。他熟练地分拣着，突然，他的动作停住了。在那一堆花花绿绿的印刷品中，有几封厚实的、用厚重的羊皮纸制成的信封，地址是用一种古怪的祖母绿墨水书写的：
萨里郡
小惠金区
女贞路4号
阁楼小房间，哈利·波特先生 收
哈利的心猛地一跳，一种奇异的预感攥住了他。他刚拿起其中一封，还没看清那奇特的纹章，身后就传来一声惊恐到变调的抽气声。
佩妮姨妈像幽灵一样悄无声息地出现在他身后，她的脸瞬间变得比面粉还白，眼睛死死盯着哈利手中的信封，仿佛看到了最恐怖的毒蛇。她猛地伸出手，以快得惊人的速度，一把夺过哈利手里的信！
“不！不许看！”她的声音尖利得刺耳，带着一种歇斯底里的恐惧。她看也不看，双手疯狂地撕扯着那坚韧的羊皮纸，指甲抠着封蜡，牙齿甚至都用上了！厚实的信封在她颤抖的手中迅速变成了一堆无法辨认的碎片。“怪物！肮脏的怪物！”她一边撕一边神经质地咒骂着，把碎纸狠狠摔在地上，仿佛它们会咬人。她转身对着完全呆住的哈利，眼神凶狠得像要把他生吞活剥：“你！回你的房间去！立刻！马上！不准出来！不准碰任何东西！”她的手指几乎戳到哈利的鼻尖。
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