药渣在他三只手中飞速转动。
焦糊味散去，一股清冽的药香，开始从他指缝间逸散出来。
原本黑乎乎的一块，渐渐变得圆润，通体透着一层淡淡的荧光。
不过片刻功夫，一颗龙眼大小，品相上佳的凝明丹，便已成型。
陈根生将丹丸收好，拎着废料桶，若无其事地走向后山，将剩下的药渣倒进深坑，做完这一切，他走回甲字十九号院。
院门关紧，落了锁。
他摊开手，那颗凝明丹静静地躺在掌心，药香四溢。
他毫不犹豫，将丹丸丢进嘴里。
一股清明又精纯的药力，根本不给他反应的时间，轰然炸开。
他这副人身皮囊，在这股药力面前，倒也是硬的很。
经脉被粗暴地拓宽，丹田内的灵力漩涡疯狂旋转，壮大。
整个过程，只持续了不到三个时辰。
陈根生猛地睁开眼，低头看着自己的双手。
炼气七层。
“他妈的。”
他低声骂了一句。
从一只凡虫，到啃食丹渣，偷吃灵谷，再到吞食灵兽的粪便饲料，被猪火喷，被修士追杀。
他舍弃了虫躯，换了人皮，九死一生，才有了炼气五六层的根基。
而人只要吃这么一颗东西。
就顶得上他过去一年多的苦功。
……
接下来的日子规律而枯燥。
陈根生白日里便在丹火房当差。
添炭，煽火，清理废料桶。
做得不多不少，恰好是一个新晋外门弟子该有的勤恳，话很少，从不与人攀谈，只是埋头干活。
丹房里其他的弟子，起初还因他那张脸而心生排斥，见他这般沉闷，也渐渐失了兴趣，只当他是个走了运的哑巴花瓶。
没人留意，每次他拎着那半人高的废料桶，走向后山时，袖袍之下，总有三只手在悄然忙碌。
那些被其他弟子视为垃圾的药渣，在他手中，总能重新焕发生机。
一颗颗凝明丹，就这样被他从废物中提炼出来。
回到甲字十九号院，他便关紧院门，将丹药吞下。
炼气七层。
炼气八层。
这副人身皮囊，就像一个无底的洞，贪婪地吞噬着药力，将其转化为最纯粹的灵力。
他不再需要去啃食血肉。
远不如这丹药来得干净、快捷。
只是，随着修为的提升，他渐渐发现了一个新的问题。
这一日，他又吞下一颗自己炼制的凝明丹。
药力在体内化开，带来的增长感，却远不如前。
像是一瓢水倒进了半满的水缸，虽然水位涨了，却再无当初那种开闸泄洪般的猛烈。
他已经炼气八层顶峰，距离九层，只差临门一脚。
丹药的效力正在减弱。
而且，他发现自己越来越穷。
丹火房里的差事，除了能接触到丹渣，再无半点油水。
灵石。
没有它，寸步难行。
他那只从吴勇身上得来的储物袋里，十几块积攒的灵石早已用得精光。
如今的他，除了这一身修为，和那尊见不得光的万虫鼎，再无长物。
江归仙那个老东西，说得好听，赠我法宝，传我衣钵，却连一块灵石都没留下。
半个月后。
在他耗尽了最后一炉丹渣，炼出两颗成色勉强的凝明丹后，终于冲破了那层壁障。
炼气九层。
丹田内的灵力，比之先前，雄浑了数倍不止。
可陈根生却高兴不起来。
凝明丹对他而言，已经失去了大量提升的作用。
再吃下去，也不过是聊胜于无的零嘴罢了。
他的路又断了。
巧的是，也正是在这一天，丹火房接到了来自圣女峰的传令。
停止炼制凝明丹。
消息传来，整个丹火房都爆发出了一阵欢呼。
“老天开眼！终于不用再炼那鬼东西了！”
“我这两个月，头发都快掉光了！天天炸炉，人都快被炸傻了！”
王奇甚至激动地将手里的蒲扇都给扔了，冲过来用力拍了拍陈根生的肩膀。
“兄弟，咱们解放了！”
周师弟也一改往日的颓丧，满脸红光。
“总算是熬出头了！以后再也不用闻那股焦糊味了！”
整个丹火房，都洋溢在一种解脱的喜悦气氛中。
只有陈根生，站在角落里，一言不发。
丹火房不再炼制凝明丹，便不会再有大量的废弃药渣产出。
他这条最安稳的进食路线，被彻底斩断。
接下来的几日，丹火房变得清闲无比，每日只需烧着几炉温火，炼制些宗门常备的疗伤、辟谷丹药。
他又回到了最初的起点。
饥饿感，重新开始啃噬他的神智。
甲字十九号院。
夜里，陈根生盘坐在地，汲取着最后一颗灵石。
“得吃人啊……不吃人不行了，又没有灵石，完全进步不了。”
不是丹药，便是血肉。
就在这时，院外传来一阵咋咋呼呼的吆喝声。
“执事堂发新榜了！”
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