青烟如线，袅袅升起，又被风吹散。
那支手臂粗的香，已经燃烧了过半。每一寸香灰的落下，都像是沙漏里的最后一粒沙，敲打在柳氏母女和太子东方皓的心上。
空气凝固得如同铁块。
围观的百姓大气都不敢出，所有人的目光都聚焦在这场豪门闹剧的中心。
滚，还是留下当狗？
这是一个比死更难的选择题。
“雪儿，你……”东方皓的脸色铁青，抱着怀中瑟瑟发抖的凤若雪，却感觉自己像抱着一块烫手的山芋。
他想发作，可凤千羽手中那枚鬼王令，像一座无法逾越的大山，压得他喘不过气。
他想救人，可二十万两白银，不是二十两！就算他是太子，也不可能随意从国库中调动如此巨款，来为一个臣子的继室还债。这事要是传到父皇耳朵里，一个“与民争利”、“滥用职权”的帽子扣下来，他储君的位置都要动摇！
他第一次发现，自己引以为傲的太子身份，在某些时候，是如此的苍白无力。
“殿下……殿下救我……”凤若雪的指甲深深掐进东方皓的手臂，像是抓着最后一根救命稻草，“我不要……我不要留下来洗马桶！我不要！”
她可是未来的太子妃，是东陵国最尊贵的女人之一！让她留在这里当一个任人驱使的下人，比杀了她还难受！
东方皓心烦意乱，猛地抬头，再次对上凤千羽那双古井无波的眼眸。
他咬着牙，放低了姿态：“凤千羽，得饶人处且饶人。看在本宫的面上，此事就此作罢，如何？你开个价，这笔钱，本宫日后……”
“太子殿下。”
凤千羽直接打断了他的话，唇角勾起一抹玩味的弧度，“你是在拿皇家颜面，给我画饼充饥吗？”
她向前一步，声音不大，却字字诛心。
“还是说，太子殿下打算用东宫的俸禄，来还这二十万两？我算算，就算殿下不吃不喝，大概……一百年就还清了？又或者，殿下想挪用国库的银子？不知户部尚书和父皇，同不同意呢？”
东方皓的脸，瞬间涨成了猪肝色。
凤千羽这是在指着鼻子骂他空手套白狼，假公济私！
“你放肆！”他恼羞成怒，帝王的威严让他无法再忍受这样的羞辱。
“啪。”
凤千羽将鬼王令往身前的石桌上轻轻一放，发出一声清脆的声响。
“殿下，息怒。”她笑意盈盈，“我只是在跟您算一笔账。毕竟，欠债还钱，天经地义。鬼王殿下可还在等我回话呢。”
“你……”
东方皓所有的怒火，都被这块小小的令牌，给堵回了喉咙里。他死死攥着拳头，指节因为用力而捏得发白，却一个字也说不出来。
就在这时，那支香，燃到了尽头。
火星“滋”的一声，熄灭了。
“时间到。”鬼福那毫无感情的声音，如同地狱的判决。
“选吧。”凤千羽的目光，落在已经面如死灰的柳氏身上。
柳氏浑身一颤。
她看了一眼身旁只会哭哭啼啼，指望太子救场的女儿，又看了一眼那扇她生活了半辈子，如今却再也回不去的王府大门，眼中闪过一丝怨毒和决绝。
滚出去？
她身上所有值钱的东西都被搜刮一空，娘家也早已与她划清界限。现在滚出去，等待她们的，只有街头的乞讨，和那些觊觎凤若雪美色的地痞流氓！那才是真正的生不如死！
留下……至少还有一口饭吃，还有一个遮风挡雨的屋檐。
留得青山在，不怕没柴烧！只要活着，就还有翻盘的机会！
“我们……我们留下！”
柳氏几乎是从牙缝里，挤出了这几个字。说完，她像是被抽干了所有力气，瘫软在地。
“不！母亲！我不！”凤若雪听到这话，尖叫起来，“我死也不留下！太子殿下，你带我走！带我走啊！”
然而，东方皓只是痛苦地闭上了眼睛，缓缓地，松开了抱着她的手。
他不能带她走。
带走了她，就是公然与鬼王府为敌，就是默认皇室可以干预“欠债还钱”这条铁律。这个后果，他承担不起。
凤若雪不敢置信地看着他松开的手，整个人都傻了。
她最后的希望，破灭了。
“很好，明智的选择。”凤千羽对这个结果毫不意外。
她对着鬼福点了点头。
鬼福会意，一挥手，身后立刻走出来两个身材壮硕的婆子。
“既然是府里的下人，就该有下人的样子。”鬼福冷漠地吩咐，“去，给她们换上府里最下等的粗布麻衣。从今天起，她们的名字，一个叫‘阿大’，一个叫‘阿二’。专门负责……清洗府里所有的恭桶。”
恭桶！
那可是全府最污秽的东西！
凤若雪听到这两个字，眼前一黑，当场就晕了过去。
可惜，没人理会她的娇弱。那两个婆子像拖死狗一样，将她和已经认命的柳氏，直接拖进了旁边的耳房。
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