陈会长看完信件，手指头在桌面上哒哒哒地敲着，琢磨了一会儿才开口：
“四万斤……可不是个小数目！十天之内要凑齐，难如登天呐！不过嘛……”
他话头一转，试探道，“要是能敲定长期买卖，商会倒可以发动各个会员药行，一起想法子调货。”
黑娃紧紧盯着他的眼睛，一字一顿地说：
“救命如救火！我们定了，明天就在同州开秤收！价钱嘛，先定二十铜元一斤！验货付款！还请商会鼎力相助！”
陈会长一听，捏着茶盏的手指头几不可察地抖了一下。
袅袅茶烟里，他脸色阴晴不定。
半晌，才轻轻叹了口气：“二十铜元……成！那就试试看吧！”
黑娃依旧不动声色，只悠悠道：
“做买卖嘛，讲究个顺水推舟。瘟疫无情，人可有义！贵药行在同州根深叶茂，若能帮帮忙，日后南洋那边所要的货源……”
他意味深长地顿了顿，“未必不能优先考虑贵药行。”
一旁的威廉望着窗外街景，似懂非懂，却也跟着缓缓点头。
陈会长沉默良久，脸上突然绽开笑容：“好！就看贵方的诚意了！商会定当全力以赴，试试这水有多深！”
说罢，他衣袖一拂站起身，低声唤来账房先生咬了几句耳朵，旋即坐回原位。
“已经派人拿着帖子去通知各药行掌柜了！明天配合你这边收货！”
黑娃心中暗喜，拱手道谢，坐了一会，只见他从马褂内袋掏出一个金质的怀表，“啪”的一声打开，看了一下时间。
便立马站起身，和威廉告辞。
其他几个人看着看着那亮闪闪的金链子和沉甸甸的金表，心里都在估算，这个洋玩意得多少大洋。
出了商会大门，黑娃马不停蹄，找了个牙行，在药市街高价短租下一个小院。
他把正厅布置成临时收货点，又雇了一个账房先生，几个苦力，准备明天开始大量收货。
一切安排妥当，黑娃陪着威廉返回仁义客栈。
威廉一路沉默，直到踏入客栈小院，才猛地转身：
“章！你这……是打算炒一把药材行情？”
黑娃望着天边最后一抹晚霞，坦然道：“是！我在赚买毛瑟步枪的货款。”
威廉听完，盯着黑娃想了好半天，才低声道：“用……用西防风的买卖，换军火的款子？”
黑娃用力点了点头。
威廉望着他，语气复杂：“章，你是我朋友。我同情你……我看到了你的卫兵，还拿着大刀长矛……你们真不容易。我愿意帮你。我今天……演得还行吧？”
“完美！威廉！”黑娃竖起大拇指，由衷赞叹。
威廉嘴角一勾，眼里闪过狡黠的光：“那……你是不是该用好酒犒劳我？”
黑娃放声大笑：“那还用说！凤翔烧酒，管够！”
他立刻安排章宗达去城西买两坛上好的陈年凤翔烧酒，又让灶房赶紧准备一桌本地特色菜。
章宗达、丁山子、姚庆礼作陪。
不一会儿，菜香酒香就飘满了屋子：
带把肘子、水磨丝、凉白肉、凉拌莲菜、豆腐丝、炒香芹、红烧黄河鲤鱼、蜜汁轱辘、同州丸子……烛光跳跃，映得大伙儿脸庞都泛着红晕。
威廉端起酒杯，深深一嗅，忽然感慨：
“这酒……烈得跟命运一样！你们中国人啊，总能在风暴里找到生机。章，祝你成功！”
黑娃默默举杯，一饮而尽。
烈酒滚过喉咙，像点燃了一簇信念之火，烧得心头滚烫。
窗外夜色浓得化不开，却盖不住明日收货时即将涌动的暗流。
此时，林同知、陈师爷和陈掌柜正聚在那个神秘小院里密谈。
陈掌柜事无巨细地向林同知和陈师爷，汇报了今日代表商会面见洋人的全过程。
那买办叼着洋烟卷、马褂上吊着金灿灿的怀表，南阳洋行给上海洋行的函件内容，也一字不落地讲了。
紧接又说起洋人走后自己摸清的西防风市场行情：半个月前有人收过一批，市场货不多。
听陈掌柜说完，林同知和陈师爷都陷入了思考。
陈师爷捻着胡须先道：
“西防风不过寻常药材，平时顶了天也就十个铜元一斤。现在市场缺货，洋人又在扫货……咱们有没有什么油水可捞？”
林同知目光阴沉：“想捞油水？得满足三条！一，咱们手里得有货；二，得有足够的赚头；三，洋行必须认咱们手里的货！”
陈掌柜压低声音补充道：“我派人偷偷查了洋人在牙行的收货点租契，确实是今天中午签的，落款画押就是那个姓吴的买办！他还雇了几个苦力打杂，一个账房记账。”
几个人又开始琢磨在洋人收西防风这件事上怎么能捞一把？
毕竟手头掌握的资源，有药行，有药材商会，有官场权力。
林同知猛地提高声音道：
“就这么办！陈掌柜，派人盯紧明天的收购价！再摸摸，看谁家手里有大把存货！必要时……咱们把货源攥在自己手心！”
“再去探探那个吴买办的底细，看他有多大权限，想办法把他拿下！在这个地方，就算是洋人……也得按我定的规矩来！”
陈师爷手指轻敲桌面，慢悠悠地说：“等洋人急得跳脚了……咱们再漫天要价！一票买卖，翻他个几十倍！”
林同知沉吟片刻，嘴角勾起一丝冷笑：“要是他们不识相……哼，就让郎巡检设卡！让他一车货也别想运出同州府！看谁急！”
第二天一大早，黑娃和威廉挥手作别，又约好年前自己去上海，到时去西安找威廉给理查德·冯写信。
威廉便在几名队员护送下策马返回西安。
黑娃一身化妆后的买办打扮，让仁义客栈派了辆马车，拉着沉甸甸的银箱，直奔药市街。
他找了个钱庄，张扬地兑了五张壹千银元的见票即付银票，又装上几百银元和一堆铜元，风风火火就开始了收货。
收购点外，挂出“一斤二十铜元收西防风”的大牌子，几个苦力敲着锣在四周吆喝：“洋行高价收货喽！”
这消息像长了翅膀，立刻引来一大群看热闹的人。
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