陈塘关的城门刚打哈欠似的敞开条缝，就被一阵突如其来的阴风灌了个饱。守城的士兵正啃着热乎乎的肉包子，包子馅里的汤汁溅在头盔上，冻成了亮晶晶的小冰珠 —— 这风邪门得很，带着股海底淤泥的腥气，把城门口卖糖葫芦的李大爷都吹得直哆嗦，手里的糖稀差点浇在自己脚上。
“什么鬼天气。” 士兵嘟囔着把最后一口包子塞进嘴里，眼角余光瞥见个黑黢黢的影子正往城里飘。那影子裹在件宽大的黑袍里，兜帽压得低低的，遮住了大半张脸，只能看见下巴上挂着几缕灰扑扑的胡子，像挂着把破烂的扫帚。他走得悄无声息，黑袍扫过地面时连片落叶都没惊动，活像个贴着地面滑行的幽灵。
更奇的是他身后跟着只瘸腿的乌鸦，正歪歪扭扭地叼着个小包袱，包袱角露出半截泛黄的卷轴，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的符号，像个被踩扁的 “S”。这乌鸦每飞三步就往下掉根毛，在地上铺出条断断续续的黑线，引得几只胆大的麻雀跟在后面捡，以为是什么稀罕的虫子。
“站住！进城登记！” 士兵举起长矛拦住黑影，矛尖的寒光突然变得暗淡，像是被黑袍吸走了似的。他这才发现对方的黑袍上绣着些奇怪的花纹，仔细看竟是无数只小眼睛，正齐刷刷地盯着自己，吓得他赶紧把长矛扛在肩上，假装在挠痒痒。
黑影没说话，只是从袖中掏出块令牌，上面刻着个 “密” 字，边缘还沾着些亮晶晶的鳞片 —— 像是鱼鳞，又比鱼鳞更厚实，带着淡淡的海腥味。士兵认得这是镇守使府发的特殊通行证，专供那些不愿露面的修仙者使用，只是这令牌看着有些年头了，边角都磨得发亮，像是被人攥了几百年。
“进去吧。” 士兵嘟囔着让开道路，看着黑影飘进城里，黑袍掀起的衣角下露出双赤脚，脚踝上缠着圈水草，还在滴滴答答地往下淌水，在青石板上留下串湿漉漉的脚印。那些脚印很快就消失了，像是被石板吸了进去，只留下淡淡的咸腥味，跟海边晒盐场的味道一模一样。
黑影径直穿过喧闹的集市，引得路人纷纷侧目。卖花布的王婶刚想招呼生意，就被他身上的寒气冻得打了个喷嚏，手里的花布突然褪了色，变成灰蒙蒙的一片；捏面人的张师傅正给小孩做个孙悟空，黑影路过时面人突然变成了个小哪吒，还对着他咧嘴笑，吓得张师傅把面团都捏成了疙瘩。
最遭殃的是卖鱼的刘老五，他刚从东海打了筐新鲜的带鱼，黑影一过，带鱼突然全都翻了肚皮，眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么可怕的东西。刘老五气得直跺脚，抄起根扁担就想追，却被那只瘸腿乌鸦拉了拉裤脚 —— 乌鸦不知何时落在地上，正用尖嘴给他比划着什么，像是在说 “别追，他不好惹”。
李靖府的门槛刚被晨露打湿，就被黑袍人的脚踩了个正着。门环上的铜狮子突然打了个寒颤，嘴里的铜球 “咔哒” 一声卡住了，像是被冻住了似的。守门的老仆揉着眼睛刚想问话，就见黑袍人抬手一挥，门 “吱呀” 一声自己开了，吓得他手里的扫帚都掉了，赶紧躲进门房里装睡。
院子里，太乙真人正趴在石桌上补觉，昨晚喝多了把炼丹炉当成了枕头，此刻脸上还沾着些黑灰，像只刚从烟囱里爬出来的胖猫。他怀里的酒葫芦滚到哪吒脚边，小家伙正拿着乾坤圈当拨浪鼓玩，见葫芦滚过来，一把抱起来往嘴里倒，结果被里面剩下的酒呛得直咳嗽，小脸涨得通红。
“咳咳…… 什么东西……” 哪吒吐着舌头直摆手，眉心的红点亮了亮，像是感应到了什么。混天绫突然从他手腕滑下来，在地上组成个小小的警戒圈，红绸带边缘泛着金光，把那只瘸腿乌鸦拦在了外面 —— 乌鸦不知何时跟着飞进了院子，正试图叼走石桌上的半块桂花糕。
黑袍人站在院子中央，兜帽下的阴影轻轻晃动，像是有什么东西在里面翻涌。他没理会扑腾的乌鸦，也没看醉醺醺的太乙，目光径直落在哪吒身上，声音像是从生锈的铁管里挤出来的：“灵珠转世…… 果然不凡。”
这话一出，正在给花浇水的殷夫人手一抖，水壶 “啪” 地掉在地上，水洒在牡丹花盆里，那些盛开的牡丹突然合拢了花瓣，像是害羞似的。她悄悄捏了个龙诀，发髻上的珍珠钗发出微弱的光芒，把周围的水汽都凝聚成细小的水珠，随时准备应对不测 —— 这黑袍人身上的气息太熟悉了，带着东海深处的阴寒，像是从海底的沉船里爬出来的。
李靖刚从演武场回来，手里还提着把沾着露水的长枪，闻言立刻把哪吒护在身后，枪尖对准黑袍人：“阁下是谁？擅闯李府有何目的？” 他袍角的虎头纹突然活了过来，张开嘴露出尖尖的牙齿，把地上的水珠都吸了进去，发出 “咕噜咕噜” 的声音。
黑袍人似乎没看到对准自己的枪尖，慢悠悠地抬起手，摘下了兜帽。露出的脸让所有人都倒吸一口凉气 —— 那根本不是人的脸，而是张用珍珠和珊瑚拼起来的面具，左眼是颗黑珍珠，右眼是块红珊瑚，嘴角还镶着片银色的鱼鳞，笑起来时会发出 “咔哒咔哒” 的响声，活像个会动的贝壳。
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