霍格沃茨特快到站时的那声悠长汽笛，像一把钝刀，割断了长达一年充满了喧嚣与算计的幻梦。
当伊丽莎白拖着她那半旧的皮箱，走出九又四分之三站台，重新汇入国王十字车站那片嘈杂的人潮时，一种熟悉、属于另一个世界的割裂感，再一次，将她整个人都笼罩了起来。
麻瓜们行色匆匆，脸上带着她所熟悉、为了生计而奔波的疲惫。空气中，弥漫着劣质热狗的油腻香气、地铁深处传来的潮湿霉味，以及……自由、不被任何预言和命运束缚、平凡的味道。
伊丽莎白在车站门口站了很久。
她看着那些来来往往、对魔法一无所知的面孔，脑海里，却反复回响着那张龙皮卡片上，那句充满了不祥意味的警告。
【The game has changed. He wants you.】
游戏，已经变了。而那个把她和达芙妮一起，拉上这艘贼船的罪魁祸首，她那不靠谱、嗜酒如命的养母，此刻，正身处在风暴的最中心。
那个毕业后环游世界的约定，在这一刻，显得那么的遥远，又那么的脆弱。
她叫了一辆出租车。伦敦出租车，像一个移动的铁皮罐头，载着她，穿梭在被雨水冲刷得干干净净的灰色城市里。伊丽莎白靠在车窗上，看着窗外那些飞速倒退、熟悉的街景，那颗刚刚才在达芙妮肩膀上找到片刻安宁的心，又一次，被一种沉重、令人窒息的冰冷，给缓缓地填满了。
当她在破釜酒吧那扇不起眼的门前下车时，天色已经彻底暗了下来。她熟门熟路地穿过酒吧，无视了老汤姆投来的、欲言又止的关切目光，走进了后院。
推开那扇熟悉吱呀作响的公寓门时，一股混合着陈年酒精和羊皮纸霉味的气息，扑面而来。
还是那个被巨怪洗劫过的灾难现场。
但……有什么地方不对劲。
太安静了。
空气中，没有莉莉丝熬制魔药时，那股永远挥之不去、混合着各种古怪材料的奇异香气。壁炉是冷的，那几个总是被莉莉丝当成垃圾桶的坩埚里，也都是干干净净的，甚至连一点黏稠的液体残留都没有。
莉莉丝……不在家。
伊丽莎白将行李箱放在门口，握紧了藏在袖子里的魔杖，像一只最警惕、悄无声息的猫，一步一步地，走进了那间乱糟糟的客厅。
然后，她看到了。
看到了那个，坐在莉莉丝最喜欢的那张、已经被她睡得塌下去一块的扶手椅上的男人。
那张扶手椅，被清理得干干净净，没有一丝灰尘和酒渍。
而那个男人，更是与这间充满了“莉莉丝风格”的公寓，格格不入。
他看起来，大概五十多岁，也许更老，但岁月似乎格外厚待他。他穿着一身剪裁考究的、深灰色的三件套西装，银色的头发，被一丝不苟地梳向脑后，露出了光洁饱满的额头。他的手里，没有端着莉莉丝最爱的火龙威士忌，而是一杯清澈、在昏暗光线下折射出冰冷光芒的……清水。
他的坐姿，优雅，挺拔，像一位正在自己城堡里，等待着一场晚宴开始的欧洲贵族。
当伊丽莎白走进来时，他缓缓地抬起头。
那一瞬间，伊丽莎白感觉自己的呼吸，都停滞了。
那是一双……怎样的眼睛。
那双眼睛里，没有一丝属于老年人的浑浊，只有一种近乎于非人、洞悉一切的锐利和智慧。仿佛他看的不是你的脸，而是你灵魂最深处，那些被你用层层谎言和伪装包裹起来、最肮脏的秘密。
这个男人……是谁？
伊丽莎白的大脑，在零点一秒之内，疯狂地检索着她所知道、哈利波特世界里的所有人物。
没有。
根本没有这样一号人物。
他是一个她无法掌控的变数。
“晚上好，伊丽莎白·莉莉丝小姐。”男人开口了，他的声音，和他的外表一样，带着一种优雅、被时光打磨过的磁性，英语的口音里，还夹杂着一丝不易察觉、属于德语的严谨和冰冷，“我想，我们是第一次见面。”
“你是谁？”伊丽莎白没有回答他的问候，只是握紧了魔杖，死死地锁定了眼前的男人。
“一个……你母亲的老朋友。”男人似乎对她的敌意毫不在意，他甚至还优雅地，做了一个“请坐”的手势，那姿态，仿佛他才是这间公寓的主人，“你可以叫我，亚伯拉德·冯·施瓦茨。”
【亚伯拉德……是什么龙套家族吗？】
“莉莉丝安娜总说，她从翻倒巷里，捡回了一个了不起、也是最麻烦的收藏品。”亚伯拉德的嘴角，勾起了一个看不出是赞许还是嘲弄的弧度，“现在看来，她没有夸大其词。”
伊丽莎白没有坐下，依旧站在原地，与他对峙着。她能感觉到，眼前这个男人，带给她的压迫感，甚至比邓布利多还要可怕。邓布利多的强大，是内敛的，是带着一丝温和伪装。而这个男人的强大，是外放的，是毫不掩饰属于征服者、君临天下的绝对自信。
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