翌日清晨，冬日的阳光穿过稀薄的云层，洒在镇北王府的后花园中，虽不炽烈，却带着一种洗净铅华的清朗。园中积雪早已被细心扫净，露出青石小径和依旧苍翠的松柏。一处临水而建的八角亭内，炭火盆烧得正旺，驱散了晨间的寒意。
萧瑟身着家常的月白色锦袍，外罩一件银狐裘坎肩，坐在铺着软垫的石凳上，神态闲适，眉宇间带着一丝昨夜温存后的餍足与松弛。亭中的石桌上，已摆好了几样精致的早点：热气腾腾的碧粳米粥、小巧玲珑的蟹黄汤包、几碟清爽的酱菜，还有一壶刚沏好的、香气四溢的雨前龙井。
青莲和红莲也已换下了昨日的嫁衣，穿着颜色娇嫩却样式简洁的新妇常服，一个正站在萧瑟身侧，动作轻柔地为他布菜添粥；另一个则跪坐在一旁的小火炉前，仔细地照看着炉上咕嘟冒泡的小铜壶，准备随时为茶盏续水。两人眼角眉梢都带着初为人妇的羞怯与甜蜜，伺候起萧瑟来更是格外用心，偶尔与萧瑟目光相接，便飞快地低下头，颊边飞起红云。
沐剑屏则坐在萧瑟对面，她今日气色极好，面若桃花，眼眸如水，孕肚在宽松的衣裙下已能看出明显的轮廓。她小口喝着温热的牛乳，含笑看着青莲红莲与萧瑟之间的温馨互动，心中一片安宁满足。
“屏儿，昨晚休息得可好？有没有哪里不适？” 萧瑟关切地看向沐剑屏，昨夜他极尽温柔，事后也仔细为她掖好被角，但心中仍记挂着她的身体。
沐剑屏脸一红，摇摇头，声音轻柔：“很好，相公放心。” 顿了顿，又道，“待会儿用了早膳，我们便一同去给父王母妃请安吧。”
“正该如此。” 萧瑟点头，正欲再说些什么，却见花园月洞门外，管事引着一人匆匆而来。来人一身青布长衫，头发花白，面容清癯，眼神却锐利有神，正是北风烈的军师，被萧瑟倚为臂膀的诸葛问天。
“诸葛先生？” 萧瑟有些意外，没想到他这么早就过府来了。他抬手示意青莲红莲暂退一旁，起身相迎，“先生来得正好，可用过早膳了？来人，再添一副碗筷。”
诸葛问天快步走进亭中，先是对着萧瑟郑重一揖：“属下诸葛问天，恭贺世子殿下新婚大喜！” 然后转向沐剑屏、青莲、红莲，亦是躬身行礼：“问天见过三位夫人，恭喜夫人！”
“先生不必多礼，快请坐。” 萧瑟虚扶一下，示意他坐下。青莲已麻利地吩咐下人添了碗筷杯盏，并为诸葛问天也盛了一碗热粥。
诸葛问天道了声谢，知道萧瑟素来不喜虚礼，且此刻气氛随意，便也不再推辞，在石凳上坐下，这才解释道：“昨日世子大婚，本是天大喜事，属下理当前来道贺。只是……北风谷那边近来事务繁杂，新兵操练、物资调配、特别是世子之前吩咐筹建的‘北风学院’，地基已动，诸多细节需人坐镇协调，一时实在脱不开身。属下心中愧疚，直到昨夜萧七统领自婚宴回去，替换了属下，属下这才得以连夜赶来京城，生怕误了给世子当面道喜。请世子恕属下迟来之罪。”
萧瑟摆摆手，浑不在意：“先生言重了。北风谷乃我北风烈根基所在，先生坐镇调度，确保后方无虞，比来参加婚礼喝杯喜酒要紧得多。这份心意，萧瑟心领了。待过两日，我亲自去北风谷，与兄弟们再痛饮几杯便是。”
诸葛问天闻言，心中熨帖，知道世子能体谅他的难处。他端起粥碗喝了一口，暖意入腹，驱散了连夜赶路的寒气。
萧瑟吃了口汤包，看似随意地问道：“先生此来，除了道喜，北风谷那边，可有什么紧要事情需要即刻定夺？”
诸葛问天放下碗，神色一肃，知道这是要谈正事了。他正襟危坐，回道：“回世子，北风学院的建设正在按图进行，砖木石料陆续到位，工匠也是精选的熟手。只是，属下思量，学院建成后，师资、生源、学制章程，都需尽早规划。”
萧瑟点点头，这正是他一直在思考的问题。他目光变得深远，缓缓说道：“学院之事，确需加速，但更要稳扎稳打。我当初设立北风学院的初衷，先生是知道的。其一，是为兑现我们对那些牺牲兄弟的承诺——‘你们的孩子，就是我的孩子，他们的将来，由北风烈来担！’ 学院一旦初具规模，立刻着手将我们登记在册的、所有牺牲兄弟的遗孤，无论男女，无论年纪大小，只要愿意，全都接来北风谷！让他们有书读，有饭吃，有人教，平安长大。这件事，是我们北风烈的铁律，不容有失！”
诸葛问天肃然起敬，重重应道：“是！属下必亲自督办此事！名单早已核实清楚，只待学院房舍落成，便可派人接引安置。”
“其二，”萧瑟继续道，“学院不仅是抚养遗孤之所，更是为我们北风烈，乃至为天武未来培养人才的摇篮。不能只教他们识文断字，更要因材施教，文韬武略，匠作农商，皆可涉猎。所以，师资力量至关重要。”
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