但看着小樱那双充满担忧和真诚的绿色眼眸，一股极其复杂的情绪突然涌上佐助（钟明）的心头。
他想起了前世在网上和沙雕网友们的各种梗和口嗨，什么“赢了当火影，输了娶小樱”，什么“决斗场里两人玩命互殴，胳膊断了都不停手”……当时只觉得是玩笑，是调侃，甚至带着一丝对“春野樱”这个角色的轻视和不以为然。
可如今，看着身边这个真实存在的、会害怕也会勇敢、会犯错也会成长、会在危难时刻毫不犹豫站出来保护同伴、此刻正真心实意担忧着他安危的粉发少女……那些曾经觉得好笑的梗，此刻却像一根根细针，扎得他内心隐隐作痛，升起一股难以言喻的愧疚感。
（我以前……怎么会觉得那种梗好笑……）
他迅速压下翻腾的心绪，脸上露出一丝恰到好处的、带着点“庆幸”的笑容，语气也放缓了许多：“放心吧，已经没事了。”
他晃了晃之前被“咬”的手臂，解释道：“还好我随身带着特效解毒剂，及时处理了。而且……”他顿了顿，故意露出一丝思索的表情，“现在回想起来，大蛇丸那条蛇的毒性似乎并不猛烈，他可能从一开始就只是想用这种方式暂时限制我的行动，或者测试我的能力，并没有真想立刻毒死我……毕竟，他的目的是想‘得到’我，而不是一具尸体。”
这个解释合情合理，既说明了自己为何能快速解毒，也符合大蛇丸当时表现出的意图。
小樱仔细看了看佐助的手臂，确认确实没有发黑肿胀的迹象，而且佐助的气色也恢复了正常，这才真正放下心来，长长地舒了一口气：“太好了……真是吓死我了。下次绝对不能这么冒险了，佐助君！”
看着她如释重负的样子，佐助（钟明）心中那份愧疚感更深了。他点了点头，郑重地应道：“嗯，不会了。”
（以后……还是少玩点那些烂梗吧。）他在心里对自己说。
佐助（钟明）快速检查了一下随身物品，确认天地卷轴都完好无损地躺在忍具包里。他深吸一口气，压下体内依旧有些翻腾的查克拉和之前激战带来的疲惫感。
“卷轴齐全，状态也恢复了一些。”他沉声说道，目光扫过鸣人和小樱，“此地不宜久留。刚才的爆炸动静太大，肯定会吸引来很多不必要的麻烦。我们直接全速前往中央高塔，避免再节外生枝。”
鸣人立刻跳起来附和：“没错没错！赶紧去交任务！我已经等不及要进行下一场了！”他显然不想再经历一次刚才那种级别的战斗了。
小樱也点头表示同意，但眼神中还是带着一丝对前路的担忧。
佐助（钟明）看着她的表情，立刻想起了原着中临近高塔时的那段分析，以及那三个倒霉的、试图埋伏却被反过来教育了的雨忍龙套。他觉得有必要再次给队友们，尤其是心思细腻的小樱，敲响警钟。
他一边示意队伍开始朝着高塔方向快速移动，一边用冷静而清晰的声音说道：
“不要以为靠近高塔就安全了。恰恰相反，越接近终点，往往越危险。”
他注意到鸣人和小樱都投来疑惑的目光，便继续解释道，将原着里药师兜那套精辟的分析用自己的话说了出来：
“通过第二场考试的人数，绝对不会是简单的一半。甚至可能只有两三成。”
“为什么？”他自问自答，
“首先，战斗可能会损坏卷轴。其次，肯定有队伍试图伪造卷轴蒙混过关，结果自然是被淘汰。第三，也是最重要的——有些实力强大的队伍，比如砂隐的我爱罗小队，他们不仅仅满足于自己通过，可能会为了帮助同村的同伴或者单纯为了杀戮而多抢夺好几套卷轴。”
“这就意味着，必然会有相当数量的队伍，即使撑到了高塔附近，也因为没有凑齐卷轴而无法进入。他们会怎么做？”
佐助的声音变得冰冷：“他们会在高塔唯一的入口附近，设下最凶狠、最绝望的埋伏！抢夺最后的机会！而那些已经凑齐卷轴的强大队伍，也可能埋伏在附近，清除潜在的竞争对手，或者……纯粹只是为了享受杀戮。”
“所以，”他总结道，眼神锐利地扫视着前方越来越密集的林木，“最后这段路，才是真正的死亡通道。我们必须比之前更加警惕一百倍！”
这番逻辑清晰、洞察深刻的分析，再次精准地命中了小樱的思维盲区。她恍然大悟，背后的寒毛都竖了起来，对前路的危险有了更清醒的认知。
她看向佐助的眼神中，崇拜之色几乎要满溢出来：“佐助君……你……你连这些都考虑到了！真是太厉害了！”她感觉佐助君仿佛一夜之间变成了一个算无遗策、经验老到的战术大师，这种远超年龄的成熟和智慧，让她感到无比安心和钦佩。
（又一次……被佐助君保护了呢。）她心中暗自想道，脸颊微微泛红。
鸣人虽然听得似懂非懂，但也被那股凝重的气氛感染，握紧了拳头：“放心吧！不管谁来埋伏，我都会把他们统统揍飞！”
“别大意。”佐助提醒道，写轮眼已然开启，仔细地洞察着前方任何一丝不寻常的痕迹，“跟上我，注意隐蔽，随时准备战斗。”
第七班再次提高了警惕，如同三支离弦的箭，悄无声息却又速度极快地射向那座象征着第二阶段结束的中央高塔。
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