时光如沙，在指缝间悄然流逝。中忍考试最终选拔的日期，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，带着令人屏息的压迫感，终于降临。
木叶村各处，弥漫着大战前特有的、混杂着紧张与期待的寂静。
手鞠在她临时的住所里，仔细地擦拭着那柄巨大的三星扇，柔软的布料拂过坚硬的铁骨，发出沙沙的轻响。她的眼神专注而锐利，仿佛在透过扇面，审视着即将到来的战场。
茂密的死亡森林边缘，志乃静立于树荫之下，墨镜后的目光沉静。无数微小的寄坏虫在他周身无声地飞舞、盘旋，如同黑色的潮汐，随着他指尖微不可察的牵引，变换着各种复杂的阵型，将虫秘术的精妙操控演练到极致。
日向道场内，闭目盘坐，宁次以最标准的坐姿闭目凝神。周身查克拉穴道隐隐散发着微光，三百六十度视角在脑海中徐徐展开，回天的绝对防御领域与八卦六十四掌的进攻轨迹正在意识深处反复推演。
驿馆屋顶，夜风拂动我爱罗额前暗红短发。他抱着膝盖望向远处灯火，身后沙葫芦沉默如亘古墓碑。只有守鹤在灵魂深处不时传来的躁动，提醒着他自己作为“兵器”的宿命。
一乐拉面馆里，喧闹的人声与食物的香气交织。鸣人正对着面前热气腾腾的超大碗叉烧拉面大快朵颐，仿佛要将所有的紧张和不安都就着这碗面吞下肚去，转化为支撑自己前进的元气。
春野樱则在自己整洁的房间里，将忍具包里的每一枚手里剑、每一根千本、每一卷绷带和兵粮丸都仔细检查、归类摆放。她的动作一丝不苟，额头微微见汗，试图用这种井井有条的准备，来安抚那颗因担忧同伴和未知战斗而怦怦直跳的心。
而在宇智波大宅的幽深庭院，佐助（钟明）玄色衣袂在晚风中轻扬。月光描摹着他清瘦的轮廓，也照亮眼底翻涌的暗潮。无数棋局在脑海中推演：大蛇丸的野心、砂隐的图谋、卡卡西的暗棋、三代的抉择...
（做了如此多的准备，埋下了如此多的伏笔……终于，走到了这一刻。）他的内心一片澄澈，没有丝毫紧张，只有一种的平静。（舞台已经搭好，演员皆已就位。若一切顺利，这片被腐朽侵蚀的‘木叶’，将在这场风暴中被强行刮去腐肉，迎来痛苦却必要的新生。而我……距离那个最终的目标，便又实实在在地，迈进了一大步。）
晨光刺破云层，将竞技场巨大的环形看台染成金色。观众席上人声鼎沸，各国大名与贵族摇着折扇坐在特等席，商贩穿梭在阶梯间叫卖团子串。空气中弥漫着硝烟与甜腻交织的奇特气味。
阳光炽烈地炙烤着中忍考试会场，巨大的环形看台上座无虚席，人声鼎沸如同翻滚的热浪。而在最高处、最显眼的特等观礼席上，气氛却带着一种与下方热烈格格不入的凝重。
三代火影猿飞日斩身披白色火影袍，头戴斗笠，正襟危坐于主位。他脸上带着惯常的、仿佛能包容一切的温和笑容，目光扫视着下方已经集结完毕的各国下忍们，也接受着来自四面八方的注视与欢呼。这时，一旁专属风影的席位有了动静。
身披白色风影袍、头戴“风”字斗笠的“四代风影”在大蛇丸的扮演下，步履沉稳地走了过来。三代见状，脸上笑容更盛了几分，主动开口，声音洪亮却带着一丝难以掩饰的、属于东道主的从容与优越：
“风影阁下，远道而来，一路上舟车劳顿，真是辛苦了。” 这话听起来是关切，但潜台词却是在强调木叶作为主办方的地位，以及砂隐作为“客”的身份。
“四代风影”——大蛇丸伪装的声音透过面纱传来，带着一种刻意营造的沉稳与沙哑，他不紧不慢地回应：
“哪里，火影大人言重了。辛苦谈不上。” 他话锋微妙一转，斗笠下的目光似乎意有所指地扫过三代那已显老态的面容，“说起来，幸好这次会场是设在木叶。若是在风之国举办，以火影大人您如今的年纪，还要特地长途跋涉赴会……那对您来说，恐怕才是真正的辛苦吧？”
他微微停顿，让这句隐含机锋的话在空气中发酵，随即用一种仿佛真心建议，实则暗含讥诮的语气继续说道：
“依我看……您也确实应该早日决定第五代火影的继承人，也好安心颐养天年了。”
这一番话，如同一个不软不硬的钉子，精准地怼了回去。表面上是在“关心”三代的年迈体衰，实则是在讽刺木叶领袖青黄不接，后继无人，同时也在暗示三代早已不复当年之勇。
三代火影脸上的慈祥笑容依旧，仿佛春风拂过沟壑纵横的面庞。但若有人能直视他那双深陷的眼眸，便会发现其中一闪而过的锐光，如同古井微澜，瞬间又归于沉寂。他握着烟斗的枯瘦手指几不可察地收紧了一刹，苍老的骨节微微泛白，随即又缓缓松开。
呵呵呵…… 他发出一串爽朗的笑声，将烟斗从容不迫地递到唇边吸了一口，氤氲的烟雾模糊了他此刻微妙的神情，风影阁下可别把我当作走不动路的老人家啊。这把老骨头，至少还能再为木叶操劳五年呢。
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