会议结束后，身心俱疲的众人带着满脑子的纷乱思绪与认知的余震，各自默默散去。宇智波兄弟也一前一后，在沉默中回到了他们那间承载着太多回忆、却又许久未曾共同居住的家中。或许是连续的高强度精神冲击和深度思考耗尽了心力，佐助这一觉睡得极沉，如同昏迷一般，竟直接睡到了第二天下午，窗外的阳光都已变得柔和。
当他终于从漫长的、几乎无知无觉的睡眠中挣扎出来，揉着有些发胀的额角，带着初醒的慵懒走出卧室时，一股淡淡的食物香气飘入鼻尖。他发现客厅的餐桌上已经摆好了几样简单却精致的菜肴，一荤一素一汤，还微微冒着热气，显然是刚准备好不久。鼬正安静地坐在桌旁，手中捧着一杯清茶，似乎早已料到他会在此时醒来，静静地等待着。
两人对视一眼，没有多余的寒暄，便默默地开始用餐。气氛并不尴尬，反而流淌着一种历经生死、跨越误解后无需言语的默契与安宁，只有碗筷轻微的碰撞声在寂静的房间里回响。
吃到一半，鼬轻轻放下了手中的筷子，抬起那双深邃如古井、平静无波的黑眸，看向坐在对面的弟弟，语气平淡地开口，仿佛在陈述一个再明显不过、无需验证的事实：
“昨天晚上，你特意叫住我，应该不只是为了给我那个面具吧。”
他顿了顿，没有给佐助插话的机会，继续冷静地分析道，逻辑清晰得可怕，如同在拆解一个战术陷阱：
“如果仅仅是为了交付面具，你完全可以在回家之后，避开所有人的视线，私下里悄悄给我。没必要在那种刚刚结束激烈争论、各方心思微妙的场合，当着火影、卡卡西前辈、尤其是日向和山中族长的面，特意拿出来，还详细解释其功能。”
他的话语里没有一丝质问或不满，只有一种早已洞悉对方行为模式、看穿表层意图的冷静。
佐助拿着筷子的手在空中微微一顿，随即嘴角勾起一抹无奈而又带着些许了然的弧度，心中暗叹：
（佐助/钟明内心：不愧是鼬……这种敏锐到可怕、几乎能穿透所有伪装的洞察力，真是一点都没变。）
他确实另有目的。在众人面前赠予面具，一方面是为了展示自己所掌握资源的价值和能力，增加自身话语权的说服力；另一方面，也是为了借鼬需要隐藏身份、警惕“晓”组织这一点，巧妙地、不着痕迹地再次强调外部强大威胁的存在，从而间接佐证木叶内部进行深刻变革的必要性和紧迫性——一个面临如此严峻外部压力的村子，内部必须团结高效，摒弃前嫌。同时，这也是在巩固自己刚刚在木叶核心决策圈中建立起来的、“不可或缺的顾问”的地位。这些深层的盘算和考量，在鼬那双仿佛能看透一切的眼睛面前，似乎都无所遁形。
他没有否认，也无法否认，只是迎着鼬平静的目光，轻轻“嗯”了一声，算是默认。兄弟之间的对话，有时无需太多言语，一个眼神，一个音节，便已道尽所有。两人继续沉默地用餐，空气中弥漫着一种心照不宣的静谧。
等两人安静地用完了这顿迟来的午餐，佐助放下碗筷，才将酝酿已久的问题抛了出来，他的声音在安静的房间里显得格外清晰：
“哥哥，你真的认为……那个戴着漩涡面具、自称‘宇智波斑’的家伙，就是本应在终结谷之战中死去的宇智波斑本人吗？”
鼬似乎早已料到他会问这个问题，他缓缓将茶杯端到唇边，呷了一口已经微凉的茶水，那双深邃的眼眸中没有任何波澜。他放下茶杯，语气平静却带着一贯的审慎：
“我……一直都在怀疑。”他坦诚道，“无论是他的行事风格，还是他所展现出的部分能力，与古籍中记载的、那个睥睨天下的‘忍界修罗’，都存在一些难以忽视的差异。”
然而，他的怀疑并非全盘否定。他话锋一转，指出了问题的关键：
“但是，不管他究竟是谁，他必然与宇智波斑有着极深的关联。他知晓太多唯有宇智波核心成员才可能知道的秘密，甚至能驱动宇智波族的禁术。而且……”
鼬的声音微微低沉下去，带着一种亲身面对过其实力后留下的凝重：
“……他的实力，确实可说是深不可测。我与他交手时，能清晰地感受到那种如同面对深渊般的压迫感。即便那不是斑的本尊，其所拥有的力量，也绝对达到了那个层次，绝非寻常忍者可以企及。”
这番回答，既表达了鼬理性的怀疑，也承认了面具男所代表的、无论身份如何都确实存在的巨大威胁。房间内的气氛，因这关乎终极敌人的话题，而再次变得凝重起来。
佐助听到鼬那凝重的评价，却是从鼻息间轻轻嗤笑了一声，那笑声里带着一丝早已洞穿本质的了然和毫不掩饰的不屑。
“不过是个仗着特殊瞳术，装神弄鬼的小丑罢了。”他的语气颇为轻蔑，仿佛在评价一个舞台上蹩脚的、依靠机关把戏唬人的跳梁小丑，而非一个曾将忍界玩弄于股掌之上的恐怖分子。
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