自来也一个箭步冲上前，小心翼翼地扶起昏迷不醒、浑身伤痕的鸣人，看着他狼狈的模样，脸上满是心疼与怒火。他猛地抬头，怒视着佐助，但还未开口，纲手已经先一步发难。
她双手抱胸，眉头紧锁，不悦的目光如同实质般压在佐助身上：“小子，你刚才明明早就可以用写轮眼结束战斗，却偏偏拖了这么久，让他伤成这样……你是在故意羞辱鸣人吗？”
小樱也跑了过来，看着鸣人的惨状，浅绿色的眼眸中带着不忍和一丝对佐助行为的不解，轻声质问道：“佐助君，鸣人……他也是我们的同伴啊。你这样……是不是有点太过分了？”
面对两人的指责，佐助尚未回应，一旁的无面却冷冷地开口，声音如同寒冰碰撞，瞬间吸引了所有人的注意：
“故意羞辱？”他白色面具后的目光似乎扫过纲手和小樱，“若存心羞辱，战斗开始时直接动用写轮眼镇压即可，何须浪费体力周旋？让他体面地迅速落败，才是最大的羞辱。现在的伤痕，是力量失控必须付出的代价，是让他认清现实的必要过程。”
这话语冰冷而理性，带着一种不容置疑的逻辑。
卡卡西适时地站了出来，一只手懒洋洋地插在兜里，另一只手挠了挠他的银发，打着圆场道：
“嘛嘛，大家都冷静点。我相信佐助这么做，一定有他自己的考量。”他的独眼看向佐助，目光中带着询问，却也包含着信任，“毕竟，他是最清楚鸣人潜力，也最清楚该如何‘刺激’他成长的人之一，不是吗？”
他的话巧妙地缓和了紧张的气氛，将焦点从“羞辱”转移到了“考量”与“成长”上，给了双方一个台阶。
没过多久，鸣人便发出一声低吟，悠悠转醒。他身上的伤痕虽然依旧明显，但血已经止住，甚至一些较浅的伤口已经开始结痂。佐助在一旁看着，心中暗叹：（这漩涡一族体质加上九尾查克拉的滋养，恢复力果然不是盖的。）
鸣人挣扎着坐起身，晃了晃还有些昏沉的脑袋。虽然之前被尾兽的意志影响几乎失去理智，但战斗的过程和结果，却如同烙印般清晰地留在了他的记忆里。他环顾四周，看着演习场上那一个个被自己失控力量砸出的大坑，以及四处散落的碎石和焦痕，再抬头看向站在不远处，除了衣物略有破损外，气息平稳、毫发无伤的佐助……
碧蓝的眼眸瞬间黯淡了下去，一股难以言喻的挫败感和巨大的失落如同潮水般将他淹没。他原本以为，经过这两年多的刻苦修行，自己已经变得足够强大，终于有了追上甚至超越佐助的可能。可现实却给了他如此沉重的一击——他拼尽全力，甚至不惜动用禁忌的力量，却连让对方认真起来都做不到。他们之间的差距，非但没有缩小，反而如同天堑鸿沟，显得更加遥不可及。
他低下头，金色的刘海遮住了眼睛，整个人像是被抽走了所有力气，蔫蔫地坐在那里，一言不发，与平日里那个活力四射、永不服输的漩涡鸣人判若两人。
看着弟子如此消沉的模样，卡卡西轻轻叹了口气，难得地收起了那副慵懒的姿态，走到鸣人身边，蹲下身，拍了拍他的肩膀，语气是少有的温和与认真：
“鸣人，一次的失败不代表什么。重要的是，你看到了差距，也见识到了真正需要面对的力量层次。这条路还很长，别在这里就停下脚步。”
这难得的安慰，却并未能立刻驱散鸣人心头那浓重的阴霾。
纲手看着气氛低迷的现场，尤其是垂头丧气的鸣人和神色各异的众人，果断地一挥手，打破了这片沉寂：
“行了！这里一片狼藉，也不是说话的地方。打了这么久，想必也都饿了。” 她目光扫过众人，语气带着不容拒绝的豪爽，“走吧，我请大家吃饭，边吃边聊。”
若在平时，听到“吃饭”两个字，尤其是五代目火影请客，鸣人早就一蹦三尺高，眼睛里冒出星星，大喊着“拉面！一乐拉面！”了。可此刻，他只是有气无力地应了一声“哦……”，连头都没有完全抬起来，依旧沉浸在那巨大的挫败感中，默默地跟在众人身后，脚步沉重。
自来也看着鸣人这副前所未有、连美食都无法激起兴致的消沉模样，再回想刚才战斗中佐助所展现出的那种举重若轻、近乎碾压的实力，以及鸣人拼尽全力却连让对方认真都做不到的惨状，一个令他有些不安的念头不由自主地冒了出来：
（难道……真的是我的教学方式有问题？）
（还是说，我对鸣人的指导，其实并没有真正挖掘出他应有的潜力？）
他看着前方那个失魂落魄的金发背影，又瞥了一眼旁边神色平静、深不可测的佐助，眉头紧紧锁起，第一次对自己这个“名师”的教导能力，产生了深刻的怀疑。
熟悉的居酒屋，依旧是那个略显喧闹却带着烟火气的环境。纲手显然是这里的常客，她熟门熟路地领着众人穿过大堂，直接进了一个相对安静的雅间。
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