时间如同指间流沙，悄无声息地滑过。约定的一个月期限，在忍界表面的暗流涌动、大国间的互相猜忌以及局部零星冲突的背景下，转瞬即至。
宇智波族地旧址的后山，那片被佐助花费心思彻底清理、并布下了多重隐蔽结界与查克拉干扰术式的秘密修炼场，今夜显得格外寂静。月光比一个月前似乎更加清冷，如同水银般无声泼洒在平整的岩石地面、周围焦黑的训练木桩残骸，以及那些铭刻着复杂纹路的结界基石上，勾勒出一幅斑驳、寂寥而隐秘的图景。
佐助独自站在修炼场中央，夜风撩动他黑色的碎发与衣角，他却恍若未觉。他脸上没有任何多余的表情，沉静得如同古井深潭，只是从怀中取出了那个保存完好、触手依旧冰凉的水晶细颈瓶。瓶中的血液，在月华映照下，呈现出一种暗沉如陈年葡萄酒、又仿佛凝固了某种生命印记的深邃色泽。
他没有丝毫迟疑，拔掉瓶塞，将瓶中属于自来也的那份血液，小心翼翼地倾倒在一块事先精心刻画、用于增幅和稳定通灵术式的微型阵图中心。暗红的血珠触及阵图线条的瞬间，那些繁复玄奥的符文如同被无形的力量点燃，次第亮起幽蓝色的光芒，仿佛夜空中苏醒的星轨。
佐助双手抬起，开始结印。动作稳定、精准、没有丝毫多余，每一个印式的转换都伴随着精纯而稳定的查克拉输出，注入阵图之中。这不是寻常召唤忍兽的通灵术，而是更为复杂、对施术者查克拉控制力与空间感知要求极高的逆向通灵——旨在直接召唤签订了血契的契约者本体。
“通灵之术·逆！”
伴随着一声低沉的喝令，阵图光芒骤然炽盛！幽蓝色的光柱猛地冲天而起，却又在触及修炼场顶部无形结界壁障的瞬间，被巧妙地压制、吸收、消弭于无形，没有泄露出一丝一毫的能量波动。光芒的中心，空气开始剧烈地扭曲、波动，发出细微的嗡鸣，仿佛平静的水面被投入巨石，即将有庞然大物破界而出。
然而，预想中自来也那高大豪迈身影直接踏出空间涟漪的景象并未发生。
“嘭！”
一阵不算太剧烈、但足够突兀的白烟在阵图中心炸开，烟雾迅速弥漫。待烟雾稍散，出现在佐助眼前的，并非自来也，而是一个……仅有他膝盖高度、皮肤呈现暗绿色、背上有着疙瘩、眼神里还带着几分惊慌与茫然的小型蛤蟆。
这蛤蟆显然也被这突如其来的逆向召唤弄得措手不及，它圆鼓鼓的眼睛飞快地眨巴了几下，看清眼前站着的是佐助（以及周围这全然陌生的、充满结界气息的环境）后，才像是松了口气，用前肢（或者说蹼）拍了拍自己那看不出形状的胸口，用一种带着蛤蟆特有腔调的、急促的声音说道：
“是、是佐助大人吗？太好了！自来也大人让我紧急带话！他说……他说他那边情况非常复杂，逆向通灵的精确坐标被某种强大的‘场’严重干扰了，无法稳定定位！只能冒险先把我这个和他签订了次级契约、专门用于紧急通讯和坐标锚定的‘通讯蛤蟆’逆向送过来，作为临时‘信标’和‘中转站’！”
小蛤蟆的语气越发焦急，甚至带上了哭腔：
“快！佐助大人！别愣着！立刻用我作为媒介和道标，再施展一次最基础、最直接的通灵术！趁着通道还没完全被那边的‘吸力’扯断，把自来也大人强行拉过来！要快啊！那边的‘吸力’太强了，我撑不了多久！”
情况有变！而且听起来万分紧急！
佐助的眉头瞬间蹙起，但反应速度却快到了极致。他没有丝毫犹豫，立刻中断了原本正在进行、却因坐标不稳而可能失败的逆向通灵术。双手印式在瞬息之间变换，转为木叶忍者学校都会教的、最基础但也最迅捷、最稳定的通灵之术印式，而这一次，通灵的目标不再是虚无的坐标，而是眼前这只活生生的、与自来也契约相连的“通讯蛤蟆”！
“通灵之术！”
“嘭——！！！”
这一次，爆开的白色烟雾更加浓密、规模也庞大了数倍！烟雾剧烈翻滚，如同沸腾的云海，其中隐约可见一个比小蛤蟆庞大沉重得多的身影轮廓正在急速凝实、显现！
白烟被夜风吹散。
自来也的身影，以一种绝非潇洒姿态的踉跄方式，突兀地出现在修炼场冰冷的地面上。他显然没能站稳，或者说，根本无力站稳，几乎是砸落下来，单膝重重跪地，发出一声闷响，另一只手死死撑着地面，指节因为过度用力而发白。他整个人如同破败的风箱，剧烈地、痛苦地喘息着，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，每一次呼气都带着沉重的“嗬……嗬……”声，仿佛肺部已经受损。
月光，再无阻碍地，清晰地照亮了他此刻的模样。
狼狈。
这个词已经不足以形容。更贴切的，或许是“劫后余生”、“惨不忍睹”、“濒临破碎”。
他身上那件标志性的、绣有“油”字的红色外褂，早已不复往日鲜艳，只剩下褴褛的布条勉强挂在身上，布满了焦黑的灼烧痕迹、纵横交错的撕裂口子，以及大片大片早已干涸、颜色发暗发黑的血污，散发出混合着硝烟、尘土和铁锈的难闻气味。里面那件白色的忍者服同样破烂不堪，取而代之的，是从左侧肩膀斜跨胸腹、缠绕腰际，再到双臂、双腿，层层叠叠、几乎将他捆扎成了半个木乃伊的、渗透着浓重药味和新鲜与陈旧血迹的白色绷带。有些地方的绷带，已经被缓慢渗出的、暗红色的新鲜血液再度浸透，在月光下呈现出不祥的深色斑块，显然伤势极重，远未愈合，甚至可能还在内部缓慢出血。
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