会议室里的气氛，刚被角都的商业合作和飞段当“教皇”这两颗炸弹炸得晕头转向，大家脸上的懵圈还没缓过来呢。
自来也好像是为了从那种“世界是不是疯了”的感觉里挣脱出来，硬是把注意力拽到了另一个同样让他心里抓挠、还带着点说不清道不明的酸溜溜劲儿的话题上。他眼神在面色淡定的佐助，终于憋不住了，再次开口，语气里满是探究，还夹着一丝自己都没察觉的……别扭？
“那什么……”自来也清了清嗓子，努力想让自己的声音听起来像是在搞正经情报分析，而不是八卦，“小南呢？”
他看向佐助，眉头皱得能夹蚊子，活像在解一道超复杂的谜题：
“你们两个……到底啥关系？”
这问题问得直白，甚至有点突然，但确实问出了在场不少人心里的小问号。从佐助“救下”小南，到树洞里那“靠一块儿”的一幕，再到一路上俩人虽然话不多、却总有种说不出的默契感……这些，怎么看都不像简单的“敌人”或者“抓来的俘虏”能解释的。
佐助抬起头，看向自来也，黑眼睛平静得像潭水，好像这问题简单得根本不用想。
“当然是同伴啊。”
他回答得干脆利落，不带一点犹豫或者暧昧，语气平淡得就像在说“今天天气不错”。
“你不是都亲眼看见了吗？”
他甚至还补了一句，那意思仿佛是：这不明摆着的吗？我们在树洞里互相靠着，是为了活命和恢复体力；我带她离开危险，护着她；这不就是同伴干的事？
可佐助这句“亲眼看见”，瞬间把自来也脑子里关于树洞那一幕的记忆给点着了——昏暗的光线里，少女虚弱地靠在少年肩上，少年手臂环着，那姿势保护里透着亲密……不管怎么说，这画面跟“普通同伴”好像不太能完全划等号。
自来也嘴角忍不住抽了一下，那股莫名的“酸意”和“自家水灵白菜好像被拱了”的不爽感又冒了上来。他几乎是下意识地、带着点不服气和“你小子别想糊弄我”的劲儿，低声嘟囔了出来，声音不大，但在安静的会议室里听得清清楚楚：
“切……不是恋人吗？都抱一块儿了……”
这话八卦味十足，还带着过来人的“看透一切”，瞬间让会议室的气氛变得有点微妙。纲手挑了挑眉，一副看好戏的表情。大蛇丸的金色蛇瞳里闪过感兴趣的光。鸣人眼睛瞪得更大了，看看佐助，脸上写着“难道是真的？！”的震惊和好奇。连白都忍不住抬眼，好奇地瞄了佐助一下。
佐助的身体好像极其轻微地僵了那么一下下。
树洞里那纯粹是形势所迫和本能的动作，现在被自来也用这么暧昧的说法重新解读，还当着这么多人的面……就算以佐助的定力，也感到了一丝难以形容的尴尬和无奈。
他看着自来也那副“我懂，我都懂”的德性，再看看其他人探究的目光，心知不管自己怎么解释“当时情况紧急”、“她失血过多需要靠着”、“就是纯粹的互相支撑”……在这些已经先入为主、尤其是自来也这种满脑子“亲热天堂”思路的人听来，估计只会越描越黑。
于是，佐助放弃了徒劳的解释。
他重新靠回椅背，脸上恢复了一贯的淡漠，甚至带上了一点“爱咋想咋想吧”的随意。他迎上自来也的目光，语气平静，却有种“懒得跟你们废话”的距离感：
“随便你们怎么想。”
他顿了顿，目光扫过在场的纲手、大蛇丸、鸣人，最后又落回自来也身上，黑色的眼眸深处闪过一丝极其复杂、难以捉摸的情绪，那里面好像装了太多超越年龄的沉重、孤独，还有一种“说了你们也不懂”的疲惫。
他用一种近乎叹气、却又斩钉截铁的语气，说出了最后那句：
“反正……就算我说了，你们也不会明白的。”
这句话，像一道无形的墙，瞬间把他和众人隔开了。那不是装高深，而是一种发自内心的、深刻的认知——关于他那些跨越时间的记忆，关于他对某些羁绊超乎常人的执着和理解，关于他看待眼前这些“同伴”和“敌人”的独特角度……这些，确实不是三言两语能说清，也不是普通人能轻易理解和感同身受的。
自来也一愣，显然没料到佐助会是这反应。这种“你们不懂”的态度，反而激起了他更强的探究欲和一点……不服气。
他梗着脖子，挺起胸，试图搬出自己“丰富”的人生经验来反驳：
“嘿！臭小子！你这话说的！老夫我混迹忍界几十年，写遍人间风月，什么情啊爱啊羁绊啊没见过？‘情场高手’的名号可不是白叫的！有什么是老夫理解不了……”
他话还没说完。
佐助甚至连头都没抬，只是用眼角余光瞥了他一眼，然后，用清晰无比、平静无波的声音，吐出了两个字：
“纲手。”
“……”
自来也瞬间像被掐住了脖子，所有慷慨激昂、引以为傲的“情场高手”宣言，全卡在了嗓子眼。他的脸以肉眼可见的速度变红，然后发紫，最后定格在一种混合了尴尬、羞恼、心虚以及被精准戳中死穴后无言以对的复杂表情上。
他张了张嘴，似乎想反驳“那不一样！”或者“那是我愿意的！”，但在纲手瞬间投来的、带着警告和“你敢再多说一个字试试”的犀利目光下，所有话都变成了无声的泡泡，硬生生咽了回去。
他像个漏了气的皮球，肩膀耷拉下来，悻悻地闭上嘴，只敢用幽怨的小眼神瞪了佐助一眼，然后低下头。
会议室里再次陷入一种奇特的安静。纲手冷哼了一声，收回目光。大蛇丸发出一声低低的、充满愉悦的轻笑。鸣人看看面红耳赤的自来也，又看看一脸淡定的佐助，好像明白了点什么，但又好像更迷糊了。白继续眼观鼻鼻观心。
佐助端起面前早就凉透的茶，轻轻抿了一口，仿佛刚才那场短暂又犀利的交锋根本没发生过。
关于他和小南的关系，他给了答案，也划了线。
理不理解，那是别人的事儿。
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