大方向刚定下，会场的空气却一点没松下来。真要谈到具体怎么联手、谁出多少力，气氛反而更微妙了，暗地里较劲的味道越来越浓。
五代目风影手鞠，作为五影里最年轻的一位，稍稍坐直了些，清了清嗓子，准备开口。她想谈谈情报共享的具体法子，还有各家初期该出多少力——砂隐刚重建，家底薄，每一分资源都得精打细算。
可她嘴唇刚动，话还没出口，对面就飘过来一个慢悠悠、带着明显试探和倚老卖老味儿的声音，直接把她给截住了。
“啧啧啧……” 三代目土影大野木悬在座位上，捋着白胡子，眼睛半眯着瞄向手鞠，那语气活像长辈在打量不懂事的小辈，“真是世道变咯。这才多久没见，五影都换成这么年轻的面孔了。小小年纪就能坐在风影的位子上……了不得，真了不得。”
他特意把“了不得”三个字拖得老长，里头的意思谁都听得出来——压根不是夸，分明是在质疑手鞠太年轻、资历浅，有没有资格代表砂隐在这种场合说话。这几乎是在当面挑战她作为“影”的威信。
这话像块冰砸进水里，会场瞬间静了。雷影艾的眉头拧成了疙瘩，目光在大野木和手鞠之间扫来扫去；照美冥脸上的笑容淡了点，眼神锐利起来；纲手没动，只是搁在桌上的手指轻轻敲了一下。
大野木像是完全没觉得自己的话有多刺人（或者根本不在乎），继续捋着胡子，声音不高，却字字清晰，那股“教导”晚辈的劲儿更足了：“五影会谈，那可是决定忍界走向的地方，代表的是各自村子的脸面和智慧。有些基本的规矩和礼数，还是得讲讲的……是不是令尊走得太早，没来得及好好教你这些啊？”
“你爹没把你教好呢。”
这话，彻底点了火药桶。
手鞠身后，一直像尊石像般强压着情绪的我爱罗，周身气息骤然冷了下去。脚边细微的沙砾不受控地浮起寸许，碧绿的眼眸里，杀意一闪而过。勘九郎更是猛地往前踏了半步，手指几乎要勾动查克拉线，脸气得通红，死死瞪着大野木，从牙缝里挤出一句压到极点的低吼：“老东西……你！”
侮辱逝去的四代风影，还当面羞辱现任风影，这碰了砂隐绝对不能碰的底线。
就在沙砾快要失控、勘九郎几乎要爆发的瞬间——
“呵。”
一声很轻、却异常清楚的嗤笑，从会议桌边响了起来。
是手鞠。
她非但没像大野木预想的那样慌乱或发怒，反而微微抬起了下巴，眼睛直直看过去，嘴角甚至勾起一丝极淡、却锋利得像刀尖的笑容。那笑里没有半点怯，只有属于风影的冷静和反击的锐气。
“是啊，” 手鞠的声音很稳，甚至比刚才更清晰了些，“正因为家父没能教完，所以我才得站在这儿，以风影的身份，自己学，自己担起影的责任和规矩。也好让土影大人您……亲眼瞧瞧。”
她这话回得巧妙又有力。不仅接住了大野木扔过来的“年轻没资历”的石头，用“站在这儿”的事实砸了回去，还把对方暗指的“没教养”扭成了自己“担重任、在成长”的证明。最后那句“让您亲眼瞧瞧”，更是藏了针——既是说自己不怕看，也隐隐有“我做得如何，还轮不到您来判”的意味。
大野木脸上的皱纹似乎更深了，他没生气，反而发出一阵低笑，眼里精光闪动：“还真是……够傲慢啊，小丫头。” 他又用“小丫头”这称呼，想继续在年龄辈分上压人，同时把手鞠的冷静反击说成是“傲慢”，试图在气势上找补回来。
眼看两位影你一言我一语，火药味越来越浓，一道柔和却不失分量的女声插了进来，像往紧绷的弦上抹了层油。
“土影大人，” 五代目水影照美冥微微侧过头，看向大野木，脸上还挂着得体的笑，但语气里多了份不容糊弄的认真，“风影大人正要发言呢。您作为前辈，多少体谅些，打断别人说话总不太合适。毕竟，这儿可是五影会谈的正经场合。”
她先温和却明确地拦住了大野木继续施压，把话头拽回正题，还特意点出“正经场合”的规矩——正好堵回了大野木刚才拿“礼数”说事的嘴。
接着，照美冥目光转向手鞠，语气变得尊重而鼓励：“风影大人，请您继续。砂隐的看法，对我们定下联手方略至关重要。”
这番话，既给了大野木台阶下（用“前辈体谅”当借口），又明明白白撑了手鞠作为风影说话的份量，同时把大家的注意力重新拉回到实实在在的议题上，显出了水影老道的外交手腕和拿捏局面的本事。
手鞠的声音不算洪亮，却在此刻稍显凝滞的议事厅内字字清晰，如冰冷的砂铁，敲打在每个人心头。她语气平静，仿佛只是在陈述事实，可话语里的内容，却带着砂隐历经创伤后独有的锐利与重量。
“关于晓组织的危险性，我想，砂隐或许比在座的一些村子，体会得更深一些。”她的目光缓缓掠过雷影、土影、水影，最终在纲手身上稍作停留，微微颔首。
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