木叶隐村，第七代火影时代，一个同样被樱花眷顾的午后。
火影辅佐旗木卡卡西的私人庭院，比火影宅邸更显闲适。几株高大的樱花树洒下斑驳光影，一张宽大的藤编躺椅摆在树荫下，旁边的小几上茶烟袅袅。
卡卡西正以一种极其符合他个人风格的姿势，慵懒地“瘫”在躺椅里，一本最新版的《亲热天堂》摊开盖在脸上，银色的头发在微风里轻轻晃动，整个人仿佛与午后温暖的阳光融为了一体，散发出一种“能躺着绝不站着，能偷懒绝不勤快”的终极气息。
然而，这份宁静很快被打破。
“唉……”一声带着浓浓幽怨与无奈的女声响起。五代目水影照美冥，如今更多时候是“火影辅佐夫人”，端着一碟精致的茶点走了过来。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只是将那份曾经的妩媚与犀利，沉淀为一种更具风韵的成熟与从容。她看着躺椅上那滩“咸鱼”，又看看自己手中特意做的点心，忍不住抱怨道：“真不知道当初怎么想的，选来选去那么久，各国的青年才俊见了不知多少，最后怎么就让……让你这么个懒到骨子里的家伙得手了。”
语气里七分嗔怪，却掩不住三分亲昵。
盖在脸上的书“啪嗒”一声滑落，露出卡卡西那只标志性的、此刻写满了“求生欲”的死鱼眼。他几乎是触电般从躺椅上弹了起来，动作快得完全不符合他刚才那副懒散的模样。
“哎呀，夫人辛苦！来来来，快坐快坐！”他三步并作两步上前，殷勤地接过照美冥手中的托盘，小心翼翼地将她扶到那张最舒适的躺椅上，还顺手调整了一下靠垫的角度，脸上堆起讨好的笑容，“这还差不多，是吧？夫人您请歇着，这种粗活让我来就好！”
照美冥被他这番夸张的动作弄得又好气又好笑，白了他一眼，却也顺势在躺椅上舒舒服服地坐了下来，享受着丈夫难得的殷勤。“这还差不多。”她轻哼一声，算是放过了他。
卡卡西见她神色缓和，连忙打蛇随棍上，蹲在躺椅边，仰着脸继续“讨好”：“咱都结婚这么多年了，夫人你还不知道我嘛？我虽然……嗯，是稍微懒了那么一点点，”他用拇指和食指比划了一个微小的距离，“但那是因为咱木叶现在能人太多了啊！你看看，奈良鹿久前辈老当益壮，运筹帷幄；他儿子鹿丸那小子，青出于蓝，处理政务比我还在行；日向宁次，独当一面的行政与防御专家；还有雏田，转生眼加上她温和却坚定的手腕，内务外交一把抓……个个都能独当一面，我这是知人善任，给年轻人机会嘛！”
他顿了顿，又补充了最关键的一点：“再说了，夫人，我现在只是个‘火影辅佐’，咱们的七代目可是那位精力旺盛、恨不得把一天掰成四十八个小时用的宇智波佐助啊！有他在前面顶着，我稍微偷偷懒，也是为了让火影大人更有成就感，对吧？”
这话半是玩笑，半是实情。佐助上任后推行的高效分权与责任制度，确实让卡卡西这个辅佐轻松了不少，许多具体事务都有专门的部门和能干的部下处理。
照美冥接过他递来的茶，轻轻啜了一口，目光望向庭院外繁荣的木叶街景，也点了点头：“这倒也是。不止你们木叶，我那雾隐村现在也省心多了。长十郎那孩子虽然腼腆，但做事沉稳可靠，把村子打理得井井有条。还有……”她顿了顿，语气有些奇异，“真没想到，佐助那小子那么有魄力，当年直接推动了解散泷隐村，将其整体并入木叶体系。现在看，恐怕他早就存了心思，未来这整个忍界……慢慢都会以某种形式，归于他的‘新秩序’之下吧？”
她的语气里没有不满，反而带着一种看透世事的了然与淡淡的赞许：“不过……这样也不错。他推行的这套东西，虽然严格，有时候手段也……挺宇智波风格的，但确实比我们以前那群尸位素餐的长老、还有各国那些只知道争权夺利、盘剥平民的贵族废物们，强了不止百倍。至少，现在看不到饿死的人，孩子们都能上学，忍者也不再只是纯粹的杀戮工具。”
卡卡西自然知道佐助那庞大而深远的蓝图，那不仅仅是统一，更是一种从制度到理念的深刻重构。他挨着躺椅边坐下，也望向天空，眼神悠远：“是啊……真期待以后呢。一个不再有宿命般的战争循环，人人都有机会追求自己价值的世界……虽然路还很长，但至少，我们已经在路上了。”
温馨的沉默持续了片刻。照美冥忽然转过头，看向卡卡西，美丽的眼眸中闪过一丝锐利与长久以来的疑惑。
“卡卡西，其实我有个问题，憋在心里很久了。”她的声音压低了一些，带着探究，“以我们现在联盟的实力，尤其是佐助、鸣人，还有你我、以及整合后的各村力量，早在几年前，甚至更早，就应该有足够的能力，将那个‘晓’组织彻底剿灭，至少能将已知的据点拔除干净吧？”
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