几日后，茶马道城。
陆沉策马入城时，已是黄昏时分。
夕阳将城墙染成一片温暖的橘红，街道两旁的店铺陆续点上灯笼，炊烟袅袅，市井气息扑面而来。
他风尘仆仆，衣袍上还沾着路途的尘土，但精神却异常饱满。
龙马识途，不用他催促便径直朝城北的天赐侯府奔去。
侯府门前的仆役远远看见那匹赤红如炭的龙马，连忙飞奔进去通报。
待陆沉勒住缰绳翻身下马，红拂已经带着人迎了出来。
“少爷，侯爷回来了！”
红拂一时改不过口，脸上却满是欣喜。
她上前接过马鞭，上下打量着陆沉，见他没有受伤，这才松了口气：“一路可还顺利吗？”
陆沉点了点头，一边往里走，一边问道：“近来府中可有什么事？”
红拂跟在他身侧，细细禀报：“六扇门那边来人说，青州的事还没料理完，总捕头也还没回来。”
“您是最早完成任务回来的一个，估摸着应该没有什么事情，可能得等他们回来再议。”
陆沉嗯了一声，没有多说。
这倒也好。
接下来这段时间，他可以专心做一件事。
突破境界！
……
天赐侯府占地不小，前后三进，亭台楼阁俱全。
陆沉的院子在最后面，最是清幽。
院中种着几株老槐树，树下是一方小小的池塘，池中养着几尾锦鲤。
院墙角落搭着一个棚子，那是专门给青鹰准备的栖身处。
陆沉刚踏进院子，便听见一声清越的鹰唳。
青鹰从棚中飞起，在他头顶盘旋了两圈，随后缩小了身形，落在他肩头。
那双锐利的鹰眼中带着几分亲昵，用脑袋蹭了蹭他的脸。
陆沉伸手抚了抚它的羽毛，目光扫过院子。
黑蟒不在。
那条从龙脊岭带出来的大蛇，如今还留在那边。
他先前去安宁县时，当天夜里便悄悄进山拜会过龙君。
龙君没有多说什么，只道他现在的实力已经快要逼近临界，龙脊岭不能多留了。
陆沉明白那是什么意思。
龙脊岭是龙君的地盘，有龙君的规则。
他现在的修为越来越高，继续留在那里，恐怕也会对那片区域产生影响。
所以他没有多待，拜别龙君便离开了。
至于黑蟒。
龙君的意思是帮他培养一个日后能用得上的帮手。
那畜生资质还算可以，留在龙君身边，比跟着自己更有前途。
陆沉便应了。
院中另一道身影，细犬。
这条从安宁县里救回来的小白狗，体型比寻常犬类大了不止一圈。
原先并没有感觉他有什么神异，只是要比寻常犬类聪明许多，现在再看，却已然是不一般了。
它见陆沉回来，立刻站起身，摇着尾巴迎上来，喉咙里发出呜呜的讨好声。
有意思的是，它竟然不畏惧青鹰。
寻常兽类见了这等猛禽，早就夹着尾巴躲远了。
可细犬却昂着头，盯着青鹰的目光中带着几分不服，甚至还有几分跃跃欲试的挑衅。
陆沉忍不住笑了，蹲下身摸了摸它的脑袋。
“你小子表现得好，能吃的话，以后就多吃点。”
他从怀中摸出几枚补充气血的丹药，摊在手心。
“让我看看，你到底能长成什么样子。”
细犬凑过来嗅了嗅，随即舌头一卷，嘎嘣嘎嘣地嚼了起来。
那模样跟吃糖豆似的，浑然不知自己吞下的是多少武者梦寐以求的灵药。
陆沉又给青鹰也喂了几枚。
青鹰叼起丹药，仰头吞下，随即振翅飞回棚中，开始消化药力。
细犬也趴回自己的窝里，眯着眼，周身隐隐有热气升腾。
两个家伙都安静下来。
陆沉站起身，走到院中那方小小的池塘边。
池水清浅，水底铺着一层细细的白沙。
就在池塘中央，一株黑色的莲花静静立在那里，看起来与周围的环境格格不入。
黑莲。
这是他从龙脊岭带回来的宝贝，养在府中已经有些时日了。
此刻那黑莲已经完全成熟。
七片花瓣漆黑如墨，泛着幽幽的冷光。
莲蓬饱满，里面隐隐可见几颗莲子，每一颗都透着浓郁的灵气。
陆沉原本打算用这黑莲来辅助突破宗师。
但如今他已经知道，宗师境界不是靠外物能硬推上去的。
那需要自身的积累。
悟性、机缘，更是缺一不可。
黑莲虽好，却也只能作为辅助，真正的关键，还在他自己。
“可惜不会炼丹。”
他喃喃道：“要不然效果应该会更好。”
这个念头只是一闪而过，他便释然了。
连玉清真人那等存在都不会炼丹，自己又何必执着？
这种事，还是让真正专业的人去做吧。
他伸手摘下那朵黑莲，转身走向静室。
静室不大，四面无窗，只有一扇厚重的木门。
室内陈设极简，一张蒲团，一盏长明灯，除此之外别无他物。
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