马车驶离御史台，车轮下的石板路仿佛成了通往地府的黄泉道。
车厢内，气氛压抑得能拧出水来。
王五缩在角落，脸色比刚刷的墙壁还白，恨不得把自己塞进车厢的木板缝里。他现在无比后悔，为什么要跟着这个新来的疯子上司，去闯大理寺那吃人不吐骨头的龙潭虎穴。
张达则端坐在一旁，他身上的狼狈未减，脸上那屈辱的红印依旧刺眼，但他的腰杆却挺得笔直。他那双被生活磨得麻木的眼睛里，此刻正死死盯着陆羽的背影，有惊惧，有困惑，更多的，却是一种连他自己都未曾察觉的、名为“希望”的火焰。
陆羽闭目养神，对车厢内的诡异气氛恍若未觉。他那身崭新的绯色官袍，在昏暗的车厢内，像一团燃烧的炭火，安静，却蕴含着惊人的热量。
他并非莽撞。
太平公主的那笔“投资”，需要他将手伸进大理寺。上官婉儿的那张纸条，警告他不要越界。而天后，则给了他一把名为“侍御史”的刀，却又给他戴上了无形的枷锁。
三方角力，他身处中心。退，是万丈深渊；进，是刀山火海。
既然无路可退，那便只能，一往无前。
大理寺的下马威，他接了。现在，轮到他还礼了。
马车停稳。
“大人，到了。”
陆羽睁开眼，那双眸子在瞬间变得幽深如潭，不起半点波澜。他推开车门，当先走了下去。
大理寺门前，气氛肃杀。两尊巨大的石獬豸怒目圆睁，仿佛随时要择人而噬。门口的衙役们，比御史台的守卫要精悍得多，一个个按着腰刀，眼神里透着一股子骄横与煞气。他们显然认得这辆来自御史台的马车，也认得刚刚灰溜溜跑掉的张达，此刻正聚在一起，指指点点，脸上满是戏谑的笑意。
当他们看到一身绯袍的陆羽走下马车时，笑声戛然而止，但那份轻蔑与敌意，却丝毫不减。为首的一个都头，懒洋洋地迎上来，手中的刀鞘有意无意地敲打着掌心。
“来者何人？不知道这里是大理寺吗？闲杂人等，速速退去！”
他的声音很大，故意要让街面上的人都听见。
王五吓得腿肚子直哆嗦，下意识地就想往陆羽身后躲。
张达却猛地向前一步，涨红了脸，怒喝道：“放肆！这位是新任殿中侍御史，陆羽陆大人！尔等竟敢无礼！”
“侍御史？”那都头上下打量了陆羽一番，嗤笑一声，“没听说过。我只知道，没有大理寺卿的手令，天王老子来了也得在外面候着！”
“你！”张达气得浑身发抖。
陆羽却抬手拦住了他。
他没有看那都头，而是环视了一圈周围那些看热闹的衙役，以及街角处探头探脑的百姓。他笑了，笑得温和而儒雅。
“本官陆羽，奉天后圣谕，协查户部钱粮亏空一案。前来大理寺，调阅周兴案相关卷宗。”他的声音不大，却清晰地传遍了整个街口，“刚才，本官的令史张达，持御史台公文前来，却被贵寺掌掴出门，公文也被撕毁。本官想问一句，这长安城，这大唐天下，究竟是陛下的，还是你们大理寺的？”
这番话，如同一块巨石砸入平静的湖面。
那都头脸上的笑容僵住了。他可以刁难一个令史，可以羞辱一个侍御史，但“奉天后圣谕”这五个字，他担不起。将大理寺与陛下对立起来，这顶帽子，更是能压死人。
“你……你休要血口喷人！”都头色厉内荏地喝道。
“是不是血口喷人，进去一问便知。”陆羽迈开脚步，径直向大理寺内走去，“本官倒要看看，是谁，给了你们掌掴朝廷命官，撕毁御史台公文的胆子！”
他的步伐不快，却带着一股一往无前的气势。那身绯袍，像一道劈开黑水的利刃。
门口的衙役们面面相觑，竟无一人敢上前阻拦。
张达和王五连忙跟上，尤其是张达，走在陆羽身后，看着那并不算高大的背影，只觉得胸中那口憋了五年的恶气，终于顺畅了些许。
大理寺内，气氛阴沉。廊柱粗大，光线昏暗，空气里弥漫着一股陈年血腥与文书霉变混合的怪味。
陆羽一路畅通无阻地走到正堂。
堂上，一个身穿青绿色官袍，面容倨傲的官员正端坐喝茶。正是方才在张达口中听到的那位代理少卿，吉顼。
他看到陆羽进来，眼中闪过一丝讶异，随即又化为浓浓的不屑。他慢条斯理地放下茶杯，连屁股都没抬一下。
“我道是谁，原来是陆侍御史大驾光临。怎么，派个下人来不够，还要亲自跑一趟？”吉顼皮笑肉不笑地说道，“陆大人新官上任，火气不小啊。不过，我大理寺有我大理寺的规矩，周兴的案子，兹事体大，没有三省会签的文书，谁也别想动。陆大人还是请回吧。”
他把“规矩”两个字，咬得极重。
陆羽笑了。
“吉少卿说得对，凡事都要讲规矩。”他走到堂中，目光扫过吉顼，又扫过他身后站着的几个神色不善的官员，“所以，本官今日来，不是来跟你要卷宗的。”
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