陆羽那一句看似自言自语的“有狄公在此”，如同一块巨石投进深潭，声音不大，却在无形的层面掀起了滔天巨浪。
它精准地穿透了那扇厚重的府门，也穿透了门外之人心中可能存在的任何预设。
它将一场即将到来的审判，硬生生扭转成了一次“翘首以盼的迎接”。
身后，是死一般的寂静。
无论是藏在后院客房的红袖，还是躲在柴房阴影里的赵三，所有人的心脏都仿佛被一只无形的手攥住，连呼吸都忘了。
他们听不懂这句疯话的深意，却能感觉到，从陆羽说出这句话的瞬间，整个王府的生死棋局，棋盘，翻转了。
“吱嘎——”
悠长而刺耳的声音中，那扇尘封了不知多少岁月、见证了无数绝望的府门，缓缓开启。
黎明前最后一丝凉意，混杂着门外之人身上独特的气息，扑面而来。
门外，只站着一人。
一个年过花甲的老者，身着一袭寻常的紫色官袍，袍角在晨风中微微拂动。他没有带任何随从，就那么孤身一人，静静地站在那里，仿佛一个只是碰巧路过此地的寻常官员。
可当陆羽的目光与他对上的那一刻，便知道，这天下间，再没有比他更不寻常的人了。
老者须发皆白，面容清癯，脸上的皱纹如同被岁月精心雕琢过的沟壑，藏着智慧与风霜。最让人心惊的，是他的那双眼睛。那并非是鹰隼般的锐利，也不是深潭般的幽邃，而是一种近乎于“透明”的澄澈。
仿佛世间一切伪装、一切诡计、一切人心叵测，在这双眼睛面前，都无所遁形，会被看得通通透透。
正是大周宰相，狄仁杰。
陆羽的心，在这一刻，反而前所未有的平静下来。
当最坏的可能已经成为现实，恐惧便失去了意义。剩下的，只有应对。
他没有丝毫的慌乱，脸上甚至带着一种恰到好处的、如释重负的疲惫。他对着门外的老人，深深一揖，声音诚恳而恭敬。
“下官弘文馆校书郎陆羽，奉陛下圣恩，安抚庐陵王。不知狄公驾到，有失远迎，万望恕罪。”
他没有自称“镇国公”。
在这个能看透人心的老人面前，任何多余的头衔，都是一种心虚的炫耀。他只用了自己最初的、最卑微的官职。
狄仁杰的目光，没有看他，而是越过他，扫视着他身后那座死气沉沉的院落。
他的鼻子微微动了动，仿佛在分辨空气中残留的味道。有尘埃的霉味，有草木的湿气，还有一丝若有若无的……血腥与恐惧。
最后，他的视线才缓缓落回到陆羽的脸上。
“陆校书，不必多礼。”狄仁杰开口了，声音温和，却带着一种不容置喙的威严，“老夫奉旨前来，一是探望庐陵王殿下，二来，也是看看你。”
他顿了顿，那双澄澈的眼睛里，闪过一丝不易察觉的探究。
“方才，老夫在门外，似乎听到陆校书在与殿下说话？”
来了。
陆羽心中一凛，脸上却浮现出一抹苦笑，他侧过身，将身后的院子让了出来，做了一个“请”的手势。
“让狄公见笑了。殿下他……唉。”
他这一声叹息，包含了万千感慨，恰到好处地将一个忠心耿耿、却又为了安抚疯癫亲王而心力交瘁的臣子形象，刻画得入木三分。
“殿下被贬房州多年，心神郁结，乍闻陛下恩典，竟……竟以为是催命符。昨夜，下官与殿下长谈了一宿，嘴皮子都快磨破了，才总算让他相信，陛下是真心挂念他，这才让他回屋歇下。”
他一边引着狄仁杰往里走，一边不着痕迹地解释着。
“就连太平公主殿下，也因担忧兄长，特地派了府中卫率前来探望。若非她们从旁协助，只怕殿下现在还……唉。”
这番话，将太平公主的人为何会出现在这里，解释得天衣无缝。不是串通，而是“协助”，是公主孝心与天后恩典的完美结合。
狄仁杰缓步走入院中，目光扫过那些明显经过打扫、却依旧难掩狼藉的角落，最后，他的视线，停留在了不远处柴房门口，一个正在笨拙地劈着柴的“下人”身上。
那人，正是赵三。
他换上了一身不合体的粗布短打，脸上那道狰狞的刀疤在晨光下显得格外突兀。他低着头，用力地挥动着斧头，只是那姿势，怎么看都不像是在劈柴，倒像是在砍人。
狄仁杰停下了脚步。
“这位下人，倒是面生得很。”
藏在暗处的红袖，心瞬间提到了嗓子眼。
陆羽脸上的笑容不变，他看了一眼赵三，语气里带着几分无奈。
“狄公明鉴。王府久无人烟，下官奉旨前来，总得有人洒扫庭除。这是下官临时从城中雇来的短工，手脚是笨了些，但胜在老实本分。”
说着，他仿佛才想起什么，对着赵三的方向喊了一句：“赵三，还愣着干什么？没看到贵客临门吗？还不快去后厨烧些热水来！”
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