1997年1月13日,星期一上午,深圳的冬日阳光透过远航集团总部大楼的玻璃幕墙,洒在28层的小会议室内。萧远比约定时间提前十分钟到达,发现战略部部长李瀚和两位年轻人已经等在门口。
“萧总,早上好。”李瀚推了推他的金丝眼镜,略显紧张地打招呼。他身后站着一男一女,都是二十出头的年纪,穿着略显宽大的西装,显然是刚出校门的毕业生。
“进来坐。”萧远微笑着打开会议室门,注意到李瀚手中的文件夹厚实得有些不寻常,“看来你们已经做了不少准备。”
会议室内,椭圆形的红木桌上已经摆放好了投影设备。李瀚带来的两位年轻人——计算机专业毕业的王明和信息系统专业的赵琳,略显拘谨地坐在会议桌末端。
“萧总,请允许我先介绍一下小组成员。”李瀚清了清嗓子,“这位是王明,华南理工大学计算机科学专业应届毕业生,精通编程和网络技术;这位是赵琳,深圳大学信息管理系统专业,擅长信息检索和分析。”
萧远向两位年轻人点头致意:“欢迎加入远航。李部长应该已经向你们说明了这个小组的特殊性。”
王明鼓起勇气开口:“萧总,李部长说我们小组的任务是研究互联网?说实话,我在学校只通过学校的Unix账户收发过电子邮件,对互联网了解不多。”
赵琳也附和道:“我查阅了国内的相关资料,目前只有中科院高能物理所等单位有国际联网接口,普通企业接触不到。”
萧远微微一笑,从公文包中取出几本英文杂志和打印资料,放在桌上:“你们很诚实,这很好。事实上,国内对互联网的认知才刚刚起步,这正是我们提前布局的价值所在。”
李瀚打开投影仪,幕布上显示出他准备的PPT大纲:“萧总,根据您的指示,我制定了研究小组的初期工作计划。首先是建立信息库,我们已经联系了美国的合作伙伴,定期寄送《Wired》、《PC Magazine》等科技期刊。”
萧远点点头,翻看李瀚准备的资料:“订阅期刊是基础,但互联网行业发展日新月异,我们需要更及时的信息渠道。”
“我们计划通过拨号上网的方式,连接国际网络。”王明有些兴奋地说,“深圳已经有一些提供国际互联网接入服务的公司,虽然费用昂贵,但可以实时获取海外信息。”
萧远赞许地看了王明一眼:“这个提议很好,不要怕花钱。我们需要第一时间了解硅谷的动态。”他转向李瀚,“小组的年度预算是200万,该花的就要花。”
李瀚在笔记本上记录着,同时提出自己的疑虑:“萧总,我研究了您提供的关注名单,比如雅虎这家公司,它只是一个网站目录,目前没有任何盈利模式。我不太理解它的投资价值。”
萧远站起身,走到白板前,画了一个简单的示意图:“传统的商业模式是生产产品,寻找客户,完成交易。而互联网可能创造一种新模式——先聚集用户,再寻找盈利方式。”
他停顿一下,看到三人困惑的表情,继续解释:“比如雅虎,它帮助人们在浩瀚的网络世界中找到需要的信息。如果未来有成千上万的人每天使用雅虎,它就创造了价值。而有价值的东西,最终总会找到变现的方式。”
赵琳若有所思:“就像报纸,免费或低价发行,靠广告盈利?”
“类似,但不止于此。”萧远赞赏地看了赵琳一眼,“互联网的互动性和即时性是传统媒体无法比拟的。而且它的扩展边际成本极低——服务一万用户和服务一百万用户的成本差异,远小于传统行业。”
李瀚皱眉思考着:“这种模式建立在网络用户大规模增长的前提下。目前全球互联网用户估计不到一千万,中国更是凤毛麟角。”
“所以是前瞻性研究,而非立即投资。”萧远坐回座位,“我的判断是,未来五年,互联网用户将呈爆炸式增长。当变化发生时,提前布局的人将占据先机。”
他打开自己的笔记本,上面密密麻麻记录着各种思考:“小组的首要任务,是成为集团的眼睛和耳朵,帮助我们理解这个正在形成的新世界。”
会议进行了两个小时,萧远详细阐述了研究小组的工作重点:
第一,技术跟踪。重点关注网络基础设施、浏览器技术、搜索引擎算法等基础技术的发展。
第二,企业监测。不仅关注雅虎、亚马逊等明星企业,也要留意网景、AOL等平台型公司,同时注意微软等传统巨头的互联网战略。
第三,模式分析。深入研究各种互联网企业的商业模式,特别是它们如何获取用户、创造价值并实现盈利。
第四,国内动态。密切关注中关村地区的发展,瀛海威、东方网景等国内先行者的实践尤为重要。
“萧总,我有个问题。”王明举手发问,“如果我们发现具有投资价值的企业或技术,小组是否有建议投资的权限?”
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