早春的杭州，空气中还残留着年节的喜庆和一丝料峭寒意。西湖边的柳树刚刚抽出些许嫩黄的芽孢，预示着生机盎然的季节即将来临。但与湖光山色的宁静诗意不同，位于城西一处普通居民楼内的某个单元房里，气氛却带着一种焦灼与激情混合的灼热。
这里，便是马云和他的中国黄页团队临时的“大本营”。逼仄的房间里，几张旧桌子拼凑在一起，上面杂乱地堆放着电脑、文件、吃剩的泡面桶。墙上挂着一块白板，写满了英文网址、商业模式草图和一些激励性的口号。空气中弥漫着浓重的烟味、咖啡味和年轻人体热蒸腾出的蓬勃朝气。
萧远在一位年轻员工的引导下，敲开了这扇门。开门的是马云本人，他穿着一件略显臃肿的羽绒服，头发有些凌乱，眼袋很深，但那双标志性的、闪烁着理想主义光芒的眼睛，在看到萧远的那一刻，瞬间迸发出热烈的神采。
“萧总！欢迎欢迎！真没想到您这么快就来了，还是大过年的！”马云热情地伸出双手，紧紧握住萧远的手，力道很大，透着一股不容置疑的真诚和急切。他侧身将萧远让进屋内，“地方简陋，您多包涵，多包涵！”
萧远微笑着点头，目光迅速扫过整个房间。与他旗下任何一家公司的办公环境相比，这里都堪称“艰苦”。但他看到的不是寒酸，而是一种似曾相识的、属于创业初期的原始生命力。他想起了几年前自己和马婷婷在深圳挤在出租屋里捣腾生意的日子，心中不免泛起一丝感慨。
“马老师，别客气。创业维艰，能有一个安心做事的地方就很好了。”萧远的声音平和，带着一种让人安心的力量。他称呼马云为“马老师”，既是对他过去职业的尊重，也显得不那么商业气。
房间里其他几个年轻人——有男有女，看起来都不过二十出头——纷纷停下手中的工作，好奇又带着几分拘谨地望过来。他们显然已经知道今天要来一位“大老板”，眼神中混杂着期待、审视和一丝不易察觉的紧张。
“来来，萧总，我给您介绍一下我们这帮兄弟姐妹。”马云拉着萧远，一一介绍他的团队成员。每个人的脸上都带着疲惫，但眼神却和马云一样，有一种近乎执拗的光亮。萧远暗自点头，系统LV30附带的“人脉扫描”功能虽未主动开启，但他凭借多年识人的经验，也能感受到这个小团队凝聚的核心，正是马云身上那种强大的信念感和感染力。
“萧总，年前您提点了之后，我们回来又反复讨论，把思路理了理。”马云搓着手，示意萧远坐在一张还算干净的椅子上，自己则拉过一把折叠椅坐在对面，身体前倾，语速飞快地开始介绍，“我们的中国黄页，本质上就是要做企业在互联网上的‘名片’，甚至是‘黄页电话簿’！现在国外互联网发展多快啊，我相信，用不了几年，咱们中国的企业要想走出去，外国人想了解咱们，肯定离不开这个！”
他拿起白板笔，在白板上一边写画一边讲解，从如何说服杭州本地的企业在“中国黄页”上建立页面，到如何利用他在美国接触到的互联网技术，将这些信息展示给全球的潜在客户。他的叙述充满了激情，常常伴随着大幅度的手势，偶尔会因为激动而有些口吃，但思路却异常清晰。
萧远静静地听着，没有打断。他知道马云此刻描绘的蓝图，与未来那个庞大的电商帝国相去甚远，甚至有些原始和粗糙。中国黄页的模式更像是一个简单的B2B信息展示平台，而且受限于当时国内极低的互联网普及率和企业对网络认知的匮乏，业务拓展极其困难。马云也坦诚了目前遇到的困境：说服企业付费难度大，网络基础设施落后导致访问体验差，团队资金紧张，等等。
“不怕萧总您笑话，”马云抹了一把额头上并不存在的汗，苦笑道，“我们现在真是勒紧裤腰带过日子。每次去跟企业老板谈，人家第一句话就是：‘互联网？那是什么东西？能当饭吃吗？’我们得从什么是电脑，什么是网络开始讲起……难，真的难。”
但他的语气中并没有太多沮丧，反而有一种“虽千万人吾往矣”的倔强。“可是萧总，我相信我们做的这个事情是有价值的，是大有未来的！现在可能很多人看不懂，但总有一天，大家会明白！”
萧远看着眼前这个比自己年长几岁，却在创业路上蹉跎多年、屡败屡战的男人，心中不禁升起一丝敬意。历史的轨迹在他脑海中清晰无比，他知道马云此刻的坚持是何等正确，又何等艰难。他甚至能透过系统，隐约感知到马云身上那种“天命之子”般的气运和韧性——这是一种超越系统数据扫描的、属于时代弄潮儿的独特气质。
不过，萧远并没有被这种敬意和先知冲昏头脑。他此行的目的，并非立刻进行大规模投资。原因有三：其一，系统LV30的“行业趋势预测”虽然显示互联网长期向好，但对“中国黄页”这个具体项目的短期风险评估依然不低，商业模式远未成熟；其二，此刻重金投入，对于马云团队而言，未必是好事，可能会打乱其自然成长和试错的节奏，甚至滋生依赖心理；其三，从远航集团内部看，除了他本人，高层对互联网的理解尚浅，贸然投入巨资，需要足够的理由和铺垫。
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