1998年的深圳春节，湿冷的空气里裹着若有似无的硫磺味，那是昨夜街头未散的鞭炮余烬。萧远裹着藏青呢子大衣站在宝安机场出口，行李箱轮子碾过大理石地面，发出细碎的声响。箱内除了换洗衣物，还躺着两份被他反复摩挲过的文件：一份是牛皮纸袋装的《阿里巴巴投资意向书》，封皮上还沾着杭州西湖边的雨星子；另一份是淡蓝色封面的《阿里巴巴团队潜力评估报告》，边角因频繁翻阅微微卷起——这是远航集团耗时三个月，依托内部刚搭建的商业数据分析系统生成的成果。
他抬头望向机场外的天空，铅灰色的云层下，几栋在建的高楼像未完成的积木。深圳的春天总是来得迟缓，正如他此刻的心情：接下来的这场会议，或许比他在杭州西子湖畔与马云的长谈更艰难。他要说服的，是一群从贸易时代摸爬滚打过来的“老远航”，一群习惯用财务报表和土地红本衡量价值的决策者，接受一个关于“看不见的用户”“摸不着的流量”的未来。
远航大厦28层的会议室永远保持着某种仪式感。长方形橡木桌擦得能照见人影，每道木纹里都浸着二十年的茶渍与烟味；墙上挂着集团LOGO——一只展翅的雄鹰，爪下攥着地球仪，金色漆在顶灯照射下泛着威严的光。窗外，深圳湾的海风卷着对岸香港的楼群倒影掠过，楼下深南大道的车流声隐约可闻，像一首永不停歇的背景音乐。
九点整，门被推开。地产事业部总经理周伟华率先走进来，藏青西装笔挺，却难掩眉峰的紧蹙。他手里夹着半支中华烟，火星在晨光里忽明忽暗。紧随其后的是地产板块的“救火队长”李宏远，白衬衫第二颗纽扣系得一丝不苟，西装口袋露出半截钢笔，那是他当年从清华毕业时导师送的礼物。财务总监陈默抱着皮质文件夹，镜片后的眼睛像扫描仪，快速扫过桌面，确认投影设备和茶水都已备妥。
“人都到齐了？”萧远从主位起身，指尖轻叩桌面，“今天叫大家来，是想讨论一个新投资方向——阿里巴巴。”
话音未落，李宏远已皱起眉，伸手将椅子往桌前挪了挪：“萧总，阿里巴巴？是不是杭州那个做B2B的小团队？上个月我去杭州谈四季青服装市场的写字楼项目，在楼外楼吃饭时听朋友提过，说是什么‘网上交易市场’，连个固定办公点都没有，据说租了间居民楼改的办公室。”
陈默推了推眼镜，翻开文件夹，纸页发出清脆的响声：“根据我们尽调部的数据，阿里巴巴成立于1997年，注册资本50万，目前团队12人。主营业务是为中小企业发布供求信息，去年营收18.7万，净利润-8.3万。这样的企业，值得我们投50万？”他顿了顿，补充道：“更关键的是，我们接触过的三家风投机构，有两家明确表示‘看不懂模式’，另一家只愿跟投不超过10万。”
会议室里响起细碎的议论声。分管零售的王副总推了推金丝眼镜，接过话头：“周总说得对，我上周去北京出差，跑了燕莎、赛特几个商场，老板们聊的都是春节促销、反季清仓，没一个听说过‘网上卖东西’。我问了个做服装批发的朋友，他说现在拿货都得看厂子有没有实体车间，线上？骗小孩呢。”
周伟华掐灭烟头，火星子在烟灰缸里溅起几点光。他是跟着萧远父亲打下江山的元老，说话向来直：“萧总，我知道你想抓互联网的风口。但远航是从黄浦江畔的贸易行起家的，这些年做地产、开服装厂，哪样不是看得见货、摸得着钱？电商这玩意儿，中国连快递都没普及——我前几天让助理寄份合同去上海，EMS说三天能到算快的。买家敢把钱打给素不相识的卖家？卖家敢把货发给连面都没见过的买家？这不是创新，是把股东的钱往火坑里扔。”
萧远没有急着反驳。他转身从文件夹里抽出那份《阿里巴巴团队潜力评估报告》，指节因用力微微发白：“各位先看系统给的分析。模型显示，马云团队的成功概率，未来三年会从当前的68%提升到82%。支撑这个判断的不是花哨的概念，是他们解决了最核心的痛点——让中小企业用最低成本找到客户。”
他走到投影幕布前，按下遥控器。屏幕上跳出一张表格，密密麻麻列着数据：“这是我们整理的阿里巴巴现有用户画像。2000多个注册企业里，80%是长三角的中小工厂，集中在绍兴轻纺城、温州鞋都这些地方。以前他们找订单，要么跑广交会，摊位费贵得离谱；要么发传单，印10万张宣传册够付三个月工资。现在阿里巴巴给他们提供了一个‘线上展会’，注册就能免费展示产品，有采购需求的企业主动找上门，成交后才收1%的服务费。”
李宏远嗤笑一声，手指敲了敲桌面：“免费？那他们怎么盈利？靠喝西北风？”
“靠未来。”萧远的声音沉下来，“等用户量起来，他们会收佣金、做广告位竞价，甚至切入供应链金融——帮工厂匹配上游原料商，提供小额贷款。更重要的是，这是中国第一个真正意义上的B2B电商平台。就像十年前的深圳蛇口，滩涂上只有几栋破楼，谁能想到今天会是自贸区？”
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