刑侦队审讯室的灯光终于柔和了几分，郑杰的心理防线彻底崩溃，断断续续供述了所有真相。十年前，他与王阳早已暗中勾结，觊觎江峰公司的核心技术与股份。秦可洋发现两人挪用资金、伪造转让协议的阴谋后，郑杰担心事情败露，授意王阳杀人灭口，并策划了绑架江峰、伪造证据的一系列操作，自己则带着赃款潜逃海外。
秦可清调查期间，郑杰察觉威胁，远程指使王阳杀人，所谓“应急款”正是买凶报酬。而那个神秘电话，来自他当年安插在公司的眼线，如今担心被牵连，试图向他索要封口费。随着眼线被抓获，资金流向、伪造协议、杀人动机等证据链完整闭环，这场跨越十年的爱恨纠葛，终于尘埃落定。
江峰因涉嫌诱导他人犯罪被提起公诉，法庭考虑到其被诬陷的遭遇与复仇动机，从轻判处有期徒刑三年；郑杰作为主谋，数罪并罚判处无期徒刑；王阳虽已自杀，其罪行也通过证据固定，载入卷宗。秦可洋与秦可清的冤屈得以昭雪，两姐妹的骨灰被合葬在城郊墓园，墓碑上刻着“连理花开，尘埃落定”。
案件结办的那天，夕阳染红了刑侦队的窗户。陈默拍了拍众人的肩膀：“忙活了这么久，今晚我做东，老地方火锅，不醉不归！”
江毅第一个响应：“早该如此！这案子压得我快喘不过气，必须用麻辣锅底洗洗脑子！”
林念恩推了推眼镜，脸上露出难得的笑意：“我要吃番茄锅底，还要多加肥牛卷，这阵子熬夜破解密码，亏大了！”
叶清欢收拾着桌上的尸检报告，指尖划过秦可洋的照片，轻轻叹了口气，随即被身边的温度拉回神——陆禹白不知何时站在她身旁，手里拿着一件薄外套：“晚上风大，穿上吧。火锅店里人多，别着凉。”
叶清欢接过外套，指尖不经意触到他的掌心，暖意顺着皮肤蔓延开来，她轻声道谢，耳根泛起淡淡的粉色。陆禹白看着她低头整理文件的模样，眼底漾着温柔的笑意，抬手帮她拂去肩头的碎纸屑：“都结束了，该好好放松一下。”
火锅店包间里热气蒸腾，红油锅底咕嘟冒泡，翻滚的辣椒与花椒散发着浓烈的香气，驱散了连日来的压抑。六人围坐一桌，鲜嫩的毛肚、肥牛、虾滑陆续下锅，筷子翻飞间，陈默率先打开话匣子：“这案子总算结了，现在想想，江峰和秦可洋当年要是顺利结婚，会不会就没有这些事了？”
江毅咬了一大口牛肉，含糊不清地说：“不好说啊，人心隔肚皮。王阳和郑杰的贪念摆在那，就算没结婚，该发生的或许还是会发生。不过说真的，秦可洋当年要是没怀孕，会不会就不会那么急切地想要揭发真相，也不会遭此横祸？”
“恰恰相反。”叶清欢夹起一片生菜，语气平静，“秦可洋之所以那么坚决，就是因为怀了孩子，她想给孩子一个干净的未来，不想让他一出生就面对一个充满谎言与阴谋的环境。可惜，这份纯粹的母爱，最终成了催命符。”
陆禹白给她碗里夹了一块煮得软糯的山药：“她的选择没有错，错的是那些被贪婪与嫉妒吞噬的人。爱情本身是美好的，婚姻也该是彼此的庇护所，可王阳和郑杰，却把它变成了仇恨的导火索。”
林念恩喝了口酸梅汤，若有所思：“我一直不懂，为什么有人会为了爱情不择手段。王阳暗恋秦可洋那么久，明明可以堂堂正正竞争，却选择了最极端的方式，最后落得自杀的下场，值得吗？”
陈默放下酒杯，语气沉重：“这就是执念啊。他把爱情当成了占有，把得不到的不甘，变成了毁灭一切的恶意。其实婚姻这东西，讲究的是你情我愿，是互相扶持，而不是单方面的掠夺。”
“就像江峰和秦可洋。”赵磊补充道，“他们当年是真心相爱，甚至规划好了未来，可一场阴谋让一切化为泡影。江峰隐姓埋名十年复仇，最后还是没能换来真正的解脱，反而触犯了法律。说到底，以爱为名的复仇，从来都不是救赎。”
叶清欢看着锅里翻滚的红油，想起秦可洋信件里对婚姻的憧憬，轻声说：“我之前一直觉得，婚姻是一种束缚，直到处理这起案子才明白，真正的婚姻，应该是两个人并肩面对风雨，是彼此的铠甲，而不是互相伤害的武器。秦可洋想和江峰结婚，是想有一个共同的家，有一个可以依靠的肩膀，可惜她没能等到。”
陆禹白抬眸看向她，目光深邃而温柔：“你说得对。婚姻的意义，不在于形式，而在于信任与责任。江峰和秦可洋的悲剧，在于他们遭遇了背叛；而王阳和郑杰的堕落，在于他们丢掉了底线。好的婚姻，能让人变得更好，而不是被欲望吞噬。”
他拿起公筷，给叶清欢夹了她爱吃的虾滑：“就像这火锅，食材新鲜、火候得当，才能煮出好味道。婚姻也一样，需要两个人用心经营，互相包容，才能抵御生活的风浪。”
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