那场骤雨来得急，去得也快。雨后初晴，官道上泥泞难行，车队不得不放慢了速度。潮湿的空气里弥漫着泥土与青草的气息，却丝毫未能稀释队伍中那份无形的凝重。
朱瞻基纵马行在最前，背脊挺得笔直，仿佛一尊冰冷的雕塑。自那日砾石滩上的冲突后，他与姜泥之间那层冰壳看似完好，内里却已布满了蛛网般的裂痕。他知道，她也知道，只是谁都不愿，或说不知如何再去触碰。
又行了半日，前方路旁出现了一处简陋的茶棚。而茶棚外，一个熟悉的身影正牵着马，似乎正与茶棚主人争执着什么。
一袭青衫，身姿挺拔如修竹，腰间佩剑，眉宇间带着几分江湖儿女的飒爽，更有几分掩不住的疲惫与倔强——正是徽山轩辕世家的轩辕青锋。
朱瞻基勒住马，抬手示意车队暂停。他目光复杂地落在轩辕青锋身上。前世记忆与今生见闻交织，他深知这位看似风光无限的轩辕家长女，在家族中处境实则微妙甚至艰难。她的父亲轩辕敬城醉心读书，性情温和近乎懦弱，在崇尚武力的轩辕家备受轻视，连带着她这个女儿，也常被族中那些跋扈的堂兄弟刻意刁难。她痴迷武道，渴望以剑证明自己，却始终得不到家族资源的真正倾注，反而因与父亲“不走正道”的期望背道而驰，父女间隔阂渐深。
“轩辕姑娘。”朱瞻基驱马近前，声音平淡地打了招呼。
轩辕青锋闻声转头，看到朱瞻基及其身后的北凉车队时，眼中闪过一丝意外，随即化为一种复杂的情绪，有戒备，也有瞬间松懈下来的、连她自己都未察觉的细微依赖。她与朱瞻基算不上至交，但在几次不算愉快的江湖照面中，至少知晓这位北凉世子行事虽莫测，却并非落井下石之辈。
“世子。”轩辕青锋拱手，姿态不卑不亢，只是衣衫下摆沾了些泥点，显出几分风尘仆仆的狼狈。她似乎正因银钱不足与茶棚主人理论，此刻被朱瞻基撞见，脸上掠过一丝极淡的窘迫。
朱瞻基扫了一眼那面露不耐的茶棚主人，对身后的亲卫微一颔首。立刻有人上前，付了茶钱，又多给了一些，打发那主人去了。
“雨后方晴，道路难行。轩辕姑娘若不急着赶路，可上车歇息一程。”朱瞻基开口邀请，语气并无太多热情，更像是一种基于现状的务实考量。他知道轩辕青锋独自在外，多半又是与家中产生了龃龉，或是为了寻访剑术、历练自身。让她随行，一来算是故人照拂，二来……他目光几不可察地扫过身后那辆安静的马车，心中某个角落动了动。
轩辕青锋略一迟疑，目光掠过那辆宽大却透着莫名压抑的北凉马车，又看了看朱瞻基没什么表情的脸，最终点了点头：“那便叨扰世子了。”
车门打开，轩辕青锋弯腰进入。车内空间宽敞，陈设华美，却莫名让人觉得空气凝滞。她一眼就看到了安静坐在角落的姜泥。
姜泥在她上车时已依礼微微躬身，此刻正垂着眼，双手交叠放在膝上，如同一个没有生命的精致摆件。她穿着侍女的衣裙，容颜清丽，却笼罩在一层挥之不去的沉寂里，仿佛与这车厢内华丽的锦绣格格不入。
轩辕青锋对她有印象，知道是朱瞻基身边那个身份有些特别的侍女。她朝姜泥点了点头，算是打过招呼，便在另一侧坐下。
车队重新启程。有了外人加入，车厢内的寂静似乎被打破，又似乎只是换了一种形式。
轩辕青锋并非多话之人，但或许是为了打破沉闷，也或许是想试探什么，她偶尔会与朱瞻基说上几句。说的多是江湖见闻，或是途经之地的风物。朱瞻基的回应大多简短，有时只是淡淡“嗯”一声，目光常落在窗外飞逝的景致上，显得有些心不在焉。
行至一处风景颇佳的河畔，远山如黛。轩辕青锋看了看窗外，忽然转过头，对朱瞻基道：“说起来，我母亲若见到世子这般人物，定是极为欣赏的。她常说，男子当有顶天立地的气概，亦需有沉稳深邃的心性，世子二者兼备。”
这话说得有些突兀，甚至带着一丝不易察觉的、近乎玩笑的调侃。轩辕青锋说这话时，目光平静地看着朱瞻基，似乎想从他脸上看出些什么。
朱瞻基闻言，眉头几不可察地动了一下，视线从窗外收回，落在轩辕青锋脸上，淡声道：“令堂谬赞了。” 他听得出轩辕青锋话中那点刻意为之的意味，却无意接招。
而一直如同背景般安静的姜泥，在听到“母亲”二字时，交叠的指尖几不可察地蜷缩了一瞬，随即又恢复原状。她依旧垂着眼，仿佛周遭一切都与她无关。
轩辕青锋却不打算就此打住，她似乎觉得这车厢里的氛围有趣，又或者，是想借由与朱瞻基的对话，来印证或观察些什么。她继续说道：“徽山上下，如今都盼着我回去。只是世子也知，我父亲他……终日与书为伴，觉得那才是正道。我偏爱刀剑，他便觉得我不务正业，辱没了门风。” 她说得轻描淡写，但眼底深处那一闪而过的涩然与无奈，却未能完全掩盖。
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