星陨之兆，如同投入本就暗流汹涌湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天下。
北莽的试探骤然加剧，数支装备精良、气息诡异的骑兵小队频繁寇边，袭击商队，甚至试探性地攻击了几处边境哨所。这些小队中，除了北莽精锐武士，果然混有一些身着奇装异服、施展法术或驱动诡异傀儡的“客卿”，其手段迥异于中原武林，更接近传说中的方外之术甚至……旁门左道。
朝堂之上，关于如何应对北莽，争论不休。主战者要求雷霆反击，以儆效尤；主和者则认为新朝初立，宜休养生息，不宜再启大规模边衅。
朱瞻基并未立刻表态。他一面下令边境驻军坚决反击，格杀越境之敌，一面通过特殊渠道，向北莽女帝慕容氏传递了一道简短而强硬的口信：“星陨落于荒山，或为天外馈赠，亦或是……灾祸之源。慕容陛下若欲火中取栗，不妨掂量清楚，引来的究竟是助力，还是足以焚尽草原的业火。”
口信是否起到作用不得而知，但北莽接下来的行动，确实变得更加隐蔽和谨慎，大规模冲突并未爆发。然而，朱瞻基知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。北莽，或者说慕容女帝背后的某些存在，绝不会轻易放弃。
与此同时，关于“星陨”的调查也有了初步结果。钦天监与供奉殿高手联合探查那处荒山，发现陨坑深处残留着微弱但异常精纯的“天外元气”，以及一些无法辨认的金属碎片与晶体。更令人不安的是，在那附近，发现了不属于人间的微弱空间波动痕迹，似乎有“东西”曾短暂降临，又消失了。
“果然……”朱瞻基看着报告，眼神深邃，“天外之客，已经按捺不住了。是想借北莽之手搅乱人间，还是另有图谋？”
他并未被动等待。在稳定内部、推行新政的同时，一个更为宏大的战略，在他心中逐渐成型。
兵锋所向，宇内归一
武德二年春，大明王朝这个新生的巨人，在初步理顺内部、积蓄力量后，露出了它锋利的獠牙。
朱瞻基于朝会之上，颁布《平四方诏》。诏书宣称：“朕承天命，抚有华夏，然四方蛮夷，未沾王化，时有寇边，扰我生民。今天下一统，兵甲已足，当遣王师，廓清寰宇，使日月所照，皆为明土，江河所至，尽属汉疆！”
这一次，不再是针对离阳残余势力的平定，而是真正的开疆拓土，剑指那些环绕中原的异族邦国、化外之地。
兵分四路：
北路，以陈芝豹为主帅，王仙芝为供奉，统兵二十万，出北凉旧地，向北扫荡更北方的草原部落，同时威慑、监视北莽。此路不求速胜，重在巩固北疆，清除后方隐患，并寻找可能存在的天外势力与北莽勾结的证据。
西路，以宁峨眉为主帅，邓太阿为供奉，领大雪龙骑一部及西北边军十五万，西出阳关，征伐西域诸国，打通并控制丝绸之路，将影响力投射至葱岭以西。
南路，以褚禄山为主帅，李淳罡为供奉，率军二十万，南渡大江，平定南方尚未完全臣服的百越、山越部落，并跨海征讨东南沿海岛屿及更南方的藩国。
东路，则由朱瞻基亲自挂帅（实际指挥由徐渭熊遥控，李义山协调后勤），轩辕青锋、青鸟等随行，领京营精锐及部分武林高手组成的中军，号称三十万，水陆并进，东出大海。一方面清剿沿海倭寇、海盗，另一方面，跨海征伐东瀛诸岛、琉球等，将大明龙旗插上东海诸岛。
四路大军，几乎同时发动。其战略核心，已非简单的攻城略地，而是以绝对优势的武力为后盾，辅以政治招抚、经济渗透、文化同化，旨在从根本上将这些地区纳入大明版图，建立稳固的统治。
战争进行得异常顺利。面对拥有朱瞻基提供的部分超越时代理念的武器装备（如改进的弩炮、攻城器械、航海技术）、经过严格训练、士气如虹且常有顶尖武者压阵的大明军队，周边那些尚未形成统一强大政权、或内部矛盾重重的邦国部落，几乎难以组织起有效的抵抗。
北路军横扫草原，将诸多游牧部落或击溃，或收编，设立都护府，推行屯田、互市，渐次消化。
西路军连破西域数十国，兵锋一度逼近高原，重建安西都护府，丝路重镇尽入囊中。
南路军劈波斩浪，跨海登陆，百越臣服，南洋诸国震恐，纷纷上表请降，愿为藩属。
东路军更是势如破竹，东海之上，大明新式舰队（融合了部分格物院成果）所向披靡，连破倭寇巢穴，登陆瀛洲，扶桑诸藩在见识了“天皇帝”麾下武士于大明军阵前不堪一击，以及随军高手那非人般的武力后，抵抗迅速瓦解。
朱瞻基本人甚少亲自出手，他的存在本身即是最大的威慑。偶有敌国供奉的所谓“鬼神”、“式神”或隐世高手出现，试图扭转战局，往往还未靠近中军大帐，便被随行的轩辕青锋、青鸟，乃至暗中掠阵的李淳罡、邓太阿等人轻易解决。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！