“可是沿江的哨卡不好过啊。”赵刚咽下嘴里的红薯，“那些日军一个个跟狼似的，我们这么多人，很容易被发现。”
山口千代子端着粥坐下：“我倒是有个办法。我父亲以前跟傣族的船工打过交道，他们有专门的竹筏，能在浅滩行驶，而且熟悉沿江的地形，知道哪里有暗哨，哪里有隐蔽的水道。如果能找到他们帮忙，或许能避开日军的哨卡。”
“这主意不错。”陈生眼睛一亮，“明天一早，我们就去打听船工的消息。不过今晚得格外小心，这村子虽然偏僻，但保不齐有陆承泽的眼线。”
话音刚落，院门外突然传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了树枝。陈生瞬间绷紧了神经，抬手示意众人噤声，自己则悄无声息地摸向门口，手里握紧了枪。
苏瑶和赵刚也立刻起身，各自找了掩护，枪口对准门口。周院长将图纸赶紧收好，藏进怀里。山口千代子则摸向腰间的南部十四式手枪，眼神警惕。
院子门被轻轻推开一条缝，一道纤细的身影闪了进来，动作轻盈得像只猫。陈生正要开枪，却听到对方压低的声音：“是我，阿朵。”
他松了口气，收起枪：“你回来了？情况怎么样？”
阿朵走到堂屋，脸上带着一丝疲惫，额头上沾着汗珠：“陆承泽的人确实在运送军火，大概有十几箱，目的地是缅甸境内的一个秘密据点，就在腊戌郊外的一座破庙里。顾曼丽果然跟在后面，她带了二十多个人，都是精锐特务，还雇了几个当地的猎户做向导，速度很快，估计明天中午就能追上我们。”
“这么快？”赵刚吃了一惊，“那我们得赶紧走，不能在这里久留。”
“走不了了。”阿朵摇摇头，“我回来的时候，看到村子外围有几个陌生人在徘徊，穿着普通百姓的衣服，却四处张望，眼神很警惕，应该是顾曼丽派来的先头哨探。我们现在出去，正好撞上他们。”
陈生眉头紧锁：“看来我们被包围了。”他走到窗边，撩起窗帘一角往外看，夜色深沉，村里的灯火寥寥，远处的山林黑黢黢的，像一头蛰伏的巨兽。
“那怎么办？总不能坐以待毙吧？”苏瑶有些着急，手里的驳壳枪握得更紧了。
“别急。”陈生转过身，眼神沉稳，“顾曼丽的目的是图纸，不是要立刻杀我们。她派哨探过来，只是想确认我们的位置，等大部队到了再动手。我们可以趁夜色掩护，从村后的小路溜走，那里是片沼泽地，树木茂密，他们不容易追踪。”
“沼泽地？”山口千代子有些犹豫，“那里地形复杂，晚上走太危险了，很容易陷进去。”
“现在没有更好的选择了。”陈生语气坚定，“赵刚，你去收拾东西，把干粮和水都带上，尽量轻便。苏瑶，你保护好周院长。山口小姐，你跟我一起，给大家带路。阿朵，你熟悉地形，殿后，一旦发现追兵，就开枪示警。”
“好！”众人齐声应道，立刻行动起来。
老人不知何时站在了里屋门口，看着他们忙碌的身影，叹了口气：“你们跟我来。”他领着众人穿过堂屋，来到后院，掀开墙角的一块木板，露出一个黑漆漆的洞口，“这是以前躲避土匪的地道，能通到村后的山脚下，比走沼泽地安全。”
陈生又惊又喜：“老人家，太谢谢您了！”
“都是中国人，理应互相帮衬。”老人摆摆手，从墙角拿起一盏油灯点燃，“地道里不好走，你们小心点。出去后往西边走，那里有片竹林，穿过竹林就是马帮小路的另一条分支，能绕开顾曼丽的埋伏。”
“您怎么知道顾曼丽？”苏瑶好奇地问。
老人浑浊的眼睛里闪过一丝悲伤：“我儿子以前也是抗日的，就是被顾曼丽的人杀的。她的名声，在这一带臭得很。”他将油灯递给陈生，“快走吧，别让他们发现了。”
陈生接过油灯，深深看了老人一眼，说了声“保重”，便率先钻进了地道。地道狭窄低矮，只能弯腰前行，墙壁湿漉漉的，散发着泥土和霉味。油灯的光芒微弱，只能照亮前方几步远的路，众人排成一列，小心翼翼地往前挪动。
“老人家真是好人。”苏瑶轻声说道，紧跟在陈生身后。
“乱世之中，还是好人多。”陈生的声音在地道里回荡，“等抗战胜利了，我们一定要好好报答这些帮助过我们的人。”
地道比想象中长，走了大约半个时辰，才看到前方有微弱的光亮。陈生示意众人停下，自己先凑过去查看，确认外面没有动静后，才推开头顶的木板，钻了出去。
外面是一片茂密的树林，月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了脚下的路。众人陆续钻出地道，呼吸着新鲜的空气，都松了口气。
“按照老人家说的，往西边走。”陈生熄灭油灯，收好木板，“大家都打起精神，顾曼丽的人说不定很快就会发现我们跑了。”
众人刚走了没多远，就听到身后传来几声枪响，紧接着是杂乱的脚步声和叫喊声。阿朵回头看了一眼，说道：“他们发现我们跑了，正在追过来。”
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