眉苗行宫的火光映红了半边夜空，众人沿着山间小路疾行，直到天边泛起鱼肚白才敢停下脚步。沈若安体力不支，靠在一棵老榕树上喘息，沈若雁掏出水壶递给他，眼底满是担忧：“哥，你再撑撑，过了前面的隘口就能到腾冲了。”
陈生展开柳如烟留下的纸条，借着晨光仔细辨认，上面用铅笔匆匆画着一个简略的路线图，标注着“勐腊镇”“军火库”等字样。“山口千代子要把军火卖给滇西的汉奸周世昌，此人原是滇军师长，抗战初期投靠日军，手下有一支装备精良的伪军。”他指尖划过地图上的红点，“勐腊镇是交易的关键节点，我们必须在三天内赶到那里，阻止这笔交易。”
赵刚往嘴里塞了块干硬的饼子，嚼得咯吱作响：“三天？这山路崎岖，咱们脚不沾地也未必能赶到！再说沈少爷这身子骨，哪经得起这般折腾？”他说着看了眼沈若安，后者脸色苍白，嘴唇干裂，显然还没从之前的伤病中完全恢复。
苏瑶从行囊里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒深绿色的药丸：“这是我用三七、当归熬制的补气丸，沈少爷每隔两个时辰吃一粒，能勉强支撑体力。”她递药丸的手不经意间碰到陈生的手腕，想起昨晚他舍身相护的模样，脸颊瞬间热了起来，连忙收回手，低头整理行囊。
林晚晴忽然开口：“我有办法。”她从背包里取出一套电台设备，熟练地调试着波段，“中共地下党在滇西有秘密交通线，我可以联系腾冲的联络站，让他们派马车在隘口接应。”她手指在按键上快速跳动，发出一连串的摩尔斯电码，阳光照在她专注的侧脸上，睫毛投下淡淡的阴影。
苏曼丽靠在树干上，看着林晚晴熟练操作电台的模样，眉头微蹙：“林小姐倒是神通广大，只是我们凭什么相信你？柳如烟的背叛还历历在目，谁知道你是不是第二个内鬼？”她语气带着几分警惕，毕竟经历过背叛，众人对突然出现的盟友都多了一层防备。
林晚晴停下手中的动作，抬眸看向苏曼丽，眼神坦荡：“苏小姐的顾虑我能理解。”她从脖颈间取下一枚小巧的紫罗兰花胸针，“这是中共地下党滇西支部的信物，背面刻着‘山河无恙’四个字。如果我是卧底，根本没必要冒着生命危险多次救你们。”
陈生接过胸针仔细查看，背面果然刻着细小的字迹，与他之前在黄埔军校接触过的地下党信物样式一致。“我相信林小姐。”他将胸针还给她，目光坚定，“眼下军情紧急，我们没有时间互相猜忌，只有联手才能阻止山口千代子的阴谋。”
苏瑶也点头附和：“林小姐几次出手相助，绝非偶然。再说柳如烟的悲剧已经够了，我们不该再疑神疑鬼，寒了真心帮我们的人。”她看向苏曼丽，语气诚恳，“曼丽姐，我们是并肩作战的伙伴，理应互相信任。”
苏曼丽沉默片刻，缓缓点头：“好吧，我暂且相信你。但如果让我发现你有任何异常，休怪我不客气。”她说着拍了拍腰间的手枪，语气带着几分警告。
电台很快收到回复，腾冲联络站会在正午时分派人到鹰嘴隘口接应。众人稍作休整，便继续赶路。山路愈发陡峭，沈若安渐渐跟不上队伍，赵刚干脆背起他，大步流星地往前走：“沈少爷你放心，有我赵刚在，保管把你安全送到腾冲！”
沈若安趴在他背上，感激地说道：“多谢赵大哥，只是辛苦你了。”
“客气啥！”赵刚哈哈大笑，“咱们都是抗日同胞，互相帮衬是应该的。等把小鬼子赶出去，我还想请你喝庆功酒呢！”
苏瑶和陈生走在队伍末尾，她看着前面赵刚宽厚的背影，轻声说道：“赵大哥虽然性子莽撞，但心肠是真的好。”
“他是个重情重义的人。”陈生目光柔和，“当年在华北战场，他为了掩护战友撤退，一个人挡住了日军一个小队的进攻，身上留下了好几处伤疤。”他转头看向苏瑶，“你也一样，看似柔弱，却有着超乎常人的勇气和智慧。”
苏瑶被他看得有些不自在，低头踢着脚下的石子：“我只是做了该做的事。倒是你，每次都冲在最前面，不顾自己的安危。”她想起他手臂上的伤口，语气带着几分嗔怪，“以后不许这样了，你要是出了什么事，我和赵大哥怎么办？”
陈生心中一暖，停下脚步，认真地看着她：“我答应你，以后会保护好自己。但我更要保护好你，保护好所有需要守护的人。”他伸手轻轻拂去她发间的草叶，指尖的温度让苏瑶的心跳骤然加速，脸颊红得像熟透的苹果。
就在这时，前面传来林晚晴的声音：“小心！前面有埋伏！”
众人立刻警觉起来，纷纷掏出武器。只见前方的密林里冲出十几个穿着伪军制服的人，为首的是一个留着八字胡的中年男人，手里拿着一把驳壳枪，眼神阴鸷：“陈生，苏瑶，别来无恙啊！”
“周世昌！”陈生瞳孔微缩，没想到会在这里遇到正主。他早就听说周世昌是个心狠手辣的角色，当年为了投靠日军，亲手杀害了自己的部下和家人。
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