德县的风裹着运河边的湿冷，比泰安的秋寒更添了几分刺骨。陈生扶着一瘸一拐的苏瑶，脚步落在青石板路上，发出沉闷的声响。沈知夏走在最前面，手里捏着一张揉得发皱的地图，指尖在“德县西站”的标记上反复摩挲，眉头拧成了川字。赵刚扛着半袋从客栈后厨顺手带出来的干粮，时不时回头看一眼苏瑶渗血的裤脚，嗓门压得极低：“苏瑶，要不咱找个破庙歇会儿？你这脚再这么拖下去，怕是要化脓。”
苏瑶咬着唇摇了摇头，额角渗出细密的冷汗，却还是挤出一丝笑：“没事，撑到中转站附近再说。松井健次的人说不定还在后面追，现在歇脚就是自寻死路。”她的脚踝被柳如眉的子弹擦过，虽然没伤到骨头，但伤口在奔波中反复摩擦，早已红肿不堪。陈生看在眼里，心疼得攥紧了拳头，突然停下脚步，蹲下身不由分说地撩起她的裤脚，露出缠着布条的伤口，布条上的血迹已经凝固成暗褐色，边缘还沾着尘土。
“再这么走下去，伤口会烂掉的。”陈生的声音带着不容置疑的坚定，从怀里掏出仅剩的半瓶烈酒，拧开瓶盖就往布条上倒。酒精浸透伤口的瞬间，苏瑶疼得浑身一颤，忍不住倒吸一口凉气，下意识地抓住了陈生的胳膊。陈生动作顿了顿，抬头看她，眼神瞬间软了下来，放缓了清理伤口的动作，声音放得极轻：“忍忍，消毒了才好得快。等过了这关，我带你去德县最好的药铺，给你买最好的金疮药。”
苏瑶看着他专注的侧脸，夕阳的余晖落在他棱角分明的轮廓上，竟驱散了几分一路逃亡的狼狈。她心里一暖，原本紧绷的神经渐渐松弛下来，轻声道：“我不怕疼，就是怕拖累大家。密码本在咱们手里，松井健次肯定不会善罢甘休，咱们得赶紧找到中转站，毁了那些军火。”
林晚秋站在一旁，目光警惕地扫过四周的街巷。德县不比泰安，这里是津浦铁路上的重镇，清乡队的岗哨比别处密集得多，街边的店铺大多关着门，偶尔有行人路过，也都是行色匆匆，眼神里满是惶恐。“前面有个胭脂铺，”林晚秋突然开口，朝着不远处一个挂着“红袖胭脂”招牌的铺子扬了扬下巴，“咱们进去躲躲，既方便给苏瑶处理伤口，也能探探中转站的消息。胭脂铺里人杂，不容易引人注意。”
几人对视一眼，点头达成共识。陈生小心翼翼地扶起苏瑶，赵刚拎着干粮跟在后面，林晚秋和沈知夏走在两侧，警惕地观察着周围的动静。刚走进胭脂铺，一股浓郁的脂粉香就扑面而来，冲淡了些许身上的尘土和血腥味。铺子里摆着一排排木质货架，上面摆满了各色胭脂、香粉和发簪，一个穿着蓝色布衫的老板娘正坐在柜台后，低头擦拭着一支银钗，见有人进来，抬眼笑了笑，声音温婉：“几位客官想买点什么？本店的朱砂胭脂最是地道，好多姑娘都爱用。”
林晚秋走上前，不动声色地说了句暗语：“芙蓉街的胭脂，朱砂色最艳。”这是红姨教给他们的备用联络暗号，没想到在德县竟也能用得上。老板娘脸上的笑容不变，手里的动作却顿了顿，抬眼仔细打量了他们一番，见苏瑶脚踝受伤，陈生手臂缠着绷带，立刻明白了什么，起身朝着里屋指了指：“里面有隔间，几位先进去歇歇脚吧。”
进了隔间，老板娘反手关上门，从柜子里拿出一个医药箱，递给陈生：“红姨早就传过信，说你们可能会来德县，让我多照应着点。这是最好的金疮药，治枪伤很管用。”她顿了顿，压低声音继续道：“德县西站的军火中转站，表面上是个粮库，其实里面藏满了枪支弹药，守卫得严严实实，领头的是个叫渡边雄一的日本人，据说早年是日本陆军士官学校毕业的，心思缜密，手段狠辣，比松井健次还难对付。”
“渡边雄一？”陈生一边给苏瑶清理伤口，一边皱着眉问道，“这人有没有什么弱点？或者中转站有没有什么防御漏洞？”
老板娘想了想，说道：“渡边雄一这人疑心很重，对身边的人都不放心，粮库的守卫都是他亲自挑选的，分了三班轮岗，夜里还有巡逻队。不过他有个爱好，每天傍晚都会去城南的戏楼听戏，每次去都只带两个护卫，这或许是个机会。另外，粮库的后门有个狗洞，平时用木板挡着，只有运送粮食的时候才会打开，不过那里有两个守卫看着。”
沈知夏坐在一旁，手指无意识地敲击着桌面，眼神里闪过一丝思索：“听戏？这倒是个可以利用的点。咱们可以趁着他去戏楼听戏的时候，调虎离山，引开粮库的大部分守卫，然后趁机从后门进去，毁了军火。”
赵刚啃着干粮，含糊不清地接话：“这个主意好！我去引开守卫，你们趁机动手。我跑得快，那些清乡队的人肯定追不上我。”
“不行，太危险了。”苏瑶立刻反对，“渡边雄一心思缜密，说不定这是他设下的陷阱，故意引咱们上钩。而且你一个人去，万一被包围了，根本逃不出来。”
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